* * *

… «Ну и где мой суперлюкс⁈» с раздражением думала она, когда ее везли на огромной скорости на военном уазике по бездорожью прямиком в порт. В окне виднелись совсем не городские пейзажи, а унылые деревни и сёла.

«Хорошо, если тараканов не будет», — грустно вздохнула она…

— Приехали! — раздался усталый голос водителя через полчаса тряски. — Ее удалось заманить в шлюз. Вон видите, товарищ полковник? Второй из четырех.

— Понятно! — сухо сказала Кира, наблюдая серое облако над морем. Погода была отвратительная, впрочем, ее настроение было таким же.

«Только бы с тобой ничего не случилось, Нина! Я же им всем головы поотрываю!»

— Товарищ полковник! Товарищ Полковник! Как мы рады, что вы приехали! Уже и не знаем, как успокаивать эту…

— Хватит! — осадила она очередного вьющегося вокруг нее «Лобанова», как две капли воды походившего на своего «собрата» с другого конца страны. — Доложи по существу! Кратко и без лишних слов…

Из рассказа дальневосточного прапорщика выходило так, что Существо, как обычно выйдя в море для выполнения ежедневных обязанностей, внезапно сошла с ума, буквально «вскипятив» вокруг себя в радиусе пары метров воду, устроила небольшой шторм и едва не потопила пару мирных нефтяных танкеров из Китая, позавчера прибывших в порт. Временный хозяин, немедленно прибывший в порт, не смог добиться от Существа взаимопонимания. Все, что ему удалось — выяснить, чего оно желает. А хотело оно только одного — появления здесь Киры. Больше Существо не выходило ни с кем контакт, с каждым часом грозя разнести и потопить все корабли в порту. Мэр города ввел военное положение, на всякий случай эвакуировав гражданских из опасной зоны. Чуть позже Существо удалось заманить и запереть в одно из шлюзов, но при ее возможностях это была лишь временная мера.

Кире пришлось подняться по длинной винтовой лестнице на самый верх шлюза, а потом идти по узенькому карнизу параллельно темной воде, лететь до которой было бы долго и неприятно.

«Мамочки!» — с ужасом думала куратор, вцепляясь в покрытые ржавчиной поручни. — «Да за что мне это⁈ Ненавижу высоту!»

Ее подташнивало, в горле стоял сухой комок, а руки и ноги дрожали от страха. Сказывалась застарелая акрофобия — боязнь высоты. Но повернуть сейчас назад означало подставить под удар полгорода, оставить порт, и, самое главное, подвести ту, что сейчас надеялась только на нее.

— Нина! — жалобно проблеяла Кира, чувствуя, как под ногами дрожит металлическая сетка. — Потише, дай мне сил до тебя добраться!

Словно услышав ее (а может, в самом деле услышав), вибрация прекратилась, а серая хмарь над проклятым шлюзом начала рассеиваться. Собравшись, Кирина сжала зубы и быстро-быстро перебежала к стене, отделявшую ее от Существа. Оставалось только подняться еще немного выше.

— Ки-и-и-у-у-у-ура-а-а-а! — вдруг донесся глухой рокот из глубины темной воды по ту сторону стены. — Ки-у-у-у-ура-а-а-а⁈

— Да-да, это я, дорогая! — попыталась крикнуть та, но голос сорвался и все, что ей удалось из себя выдавить, был кашель и нечленораздельное бормотание. С огромным усилием Кира поставила ногу на первую ступеньку винтовой металлической лестницу.

— Не смотреть вниз! Не смотреть вниз! Ой, бля! Мамочки!..

Он бухнулась задом на металл, чувствуя холод пола собственным телом.

«Зачем я посмотрела⁈ Зачем⁈ Так. Вдох-выдох! Вдох! Дыши, дыши! Она ждет, давай!».

Спустя долгих три минуты, она, наконец, поднялась на самый верх шлюза, встречаясь глазами с Существом.

— К-и-и-ира-а-а-а-а! — пророкотала огромная бесформенная масса воды, поднявшаяся из снизу, похожая на огромный фурункул на блестящей поверхности темной воды. — Пришла-а-а Кира-а-а!

— Привет моя дорогая! — шмыгнула носом та, чувствуя, как на глаза навертываются слезы. — Иди сюда, обниму!

Гигантская капля вдруг замерла вопреки всем законам физики, а потом стала оседать почти до самой поверхности воды, как вдруг…

— Пфу-у-ух!

Что-то маленькое вылетело из морской воды, промелькнуло в воздухе и с мягким шлепком упало прямо перед вздрогнувшей от неожиданности Кириной.

— Ки-и-и-ра-а-а-а! — раздался веселый голос. — Ты пришла! Пришла! Пришла!

Глава 24

Кира. История расплаты

Кира широко расставила руки, словно вратарь на пенальти, через миг заключая в объятия невысокое, полупрозрачное Существо, оказавшееся самым обыкновенным Слаймом, почти копией того, что находилось в гареме Кирилла! Вот только в отличие от родственницы, эта девушка-Слайм обладала сильным и крепким разумом, могучей волей и невероятными биотическими способностями, почти не зависящими от внутренней маны! Ее происхождение оставалось тайной, так как она не была не похожа ни на один вид слизневых. Кто-то предполагал, что, еще будучи полуразумным, слайм-хищник сумел поглотить мощную волшебницу другой расы, вероятно, раненную или обездвиженную другим хищником. Но вместо переваривания добычи произошла ассимиляция разума жертвы и ядра слайма. Каким образом это могло произойти никто так и не выяснил. Наверное, так и было, так как иногда полностью лишенная памяти девушка вспоминала обрывки прежней жизни. Так, например, она точно знала, как зовут ее, или, точнее, как звали ту, кого она поглотила. Ниналаэль. Правда без указания рода и ветви, но так как эльфы не особо доверяли людям, а те, в свою очередь, не спешили налаживать с ними контакты, то и личность пропавшей эльфийки оставалась неизвестной. Впрочем, это всех устраивало.

В лагере солдат девушка оказалась, как ни странно, не с помощью Григория. Ее привела Кира, которая так же, как и командир, иногда участвовала в вылазках. В лагере та ни на шаг не отходила от своей новой подруги, сопровождая ее даже в туалет. Когда из женского кубрика доносились дикие вопли Киры, все вокруг знали, что Нина снова спряталась в сливном бачке или в ведре для умывания в момент, когда там была Кирина. Но, несмотря на мелкие проказы, девушки очень сдружились. Когда войскам было приказано вернуться на Землю (как предсказывал отец Рика), оставив лишь небольшую часть для охраны базы, Слайм последовала вслед за Кирой несмотря на все просьбы и приказы. Ее не волновало мнение остальных людей, а пытаться остановить ее было бессмысленно. Впрочем, ей быстро нашли применение.

Как быстро выяснилось, душа эльфийки не полностью растворилась в теле слайма. Ее основные инстинкты, стремления, душевные порывы оказались привязаны к ядру слайма. Можно сказать, Ниналаэль практически переродилась, подчиним себе полуразумного монстра. Одновременно с этим, она смогла использовать магические способности прошлой жизни, совместив их с биотическими возможностями слизня. Проще говоря, эльфийская волшебница стала психокинетиком в другом теле. Для использования своих способностей ей требовалось совсем чуть-чуть маны, которую с избытком вырабатывало ядро. Сила зависела от ее внутренних возможностей. И первое, на что обратила внимание бывшая эльфийка, пройдя вслед за Кирой в наш мир, была его загрязненность.

Следуя внутренним принципам, заветам предков и собственным желаниям, Ниналаэль немедленно принялась очищать близлежащую местность от мусора. Вскоре выяснилось, что лучше всего это у нее получается в водоемах, особенно, морского типа. Новости разнеслись по всем Центрам и вскоре за Ниной прибыла целая делегация аж с Дальнего Востока, где экологическая ситуация действительно находилась в критическом состоянии. Подругам было больно расставаться, но желание очистить загрязненные воды для Ниналаэль было выше всего остального. Вот уже несколько лет она отчаянно трудилась на благо людей, неустанно фильтруя моря, и вытаскивая на берег тысячи тонн мусора, в том числе сливая жидкие отходы в специальные контейнеры…

Сейчас девушка-слайм, приняв естественный облик, отчаянно рыдала, заливая соленой жидкостью старую подругу. Подождав, когда она успокоится, Кирина попыталась разузнать причину ее безумств. Ответа не пришлось долго ждать.