«Хочешь сказать, что сейчас ты с ним? Прямо в данную минуту? Но как? Я не засек никаких судов в непосредственной близости. Если честно, то все наши отчеты показывают, что активны только корабли киборгов. Что, черт возьми, происходит, Сет?»

Безошибочно определив в голосе друга раздражение, Сет нахмурился. Он любил и уважал Джо. Не стоило недоговаривать. У Сета и так было достаточно секретов.

— Эй, женушка, Джо хочет знать, кто ты обошла наши системы обнаружения. Что я должен ответить?

— Во-первых, я не твоя жена.

— Я не подписывал документы о разводе.

— Достаточно одной меткой пули, чтобы стать вдовой.

— Пустая трата патронов.

Анастасия бросила на него сердитый взгляд.

— Во-вторых, ты не можешь ему ничего рассказывать.

— Н я должен хоть как-то объяснить свой поступок.

— Скажи, что информация засекречена.

— Ага, не прокатит. К тому же Джо заслуживает большего, чем отговорка.

Она вздохнула.

— Опять ты со своими друзьями. Неужели нельзя просто отказать?

— К счастью, нет, иначе я бы не пошел на встречу твоей просьбе о помощи.

— На карту поставлены жизни.

— Значит, мы точно должны привлечь к миссии Джо и остальных киборгов.

— Нельзя. Они не впишутся туда, где скоро окажемся мы.

— Что значит «не впишутся»? — и тут до него дошло. — Мы действуем под прикрытием, выдавая себя за людей, — способность сливаться с толпой была одной из главных причин, по которой модели киборгов-шпионов сохраняли свою человечность, не подвергаясь перепрограммированию и снижению чувствительности в отличие от других единиц. Хотя Сет мог бы найти более подходящее определение… Пытка. Интенсивные пытки и издевательства, наряду со стиранием памяти и строгим программированием, забирали хороших людей, превращая их в машины, инструменты для военных. Расходуемые силы, которые пойдут на смерть и не скажут ни слова в знак протеста. До того дня, когда их программирование дало сбой и машины дали отпор.

— Я понимаю, почему мы не можем привлечь к миссии киборгов, но мне нужно хоть что-то рассказать Джо. Киборги будут выяснять, где я. Он не примет мой уход без какого-либо объяснения.

— Если честно, то существует то, чем ты можешь поделиться. Скажи Джо, чтобы он направился по следующим координатам, — Анастасия выдала поток цифр, которые он запомнил.

— Ии что там?

— Ответы.

— И все? Ответы. Он захочет подробностей.

— Я не могу вдаваться в детали.

Сет скорчил гримасу.

— Дай угадаю, информация засекречена.

— Просто сообщи о своем уходе. Только побыстрее. Ох, и пусть Джо будет осторожен. Там действительно есть ответы, но добыть их не просто.

Теперь Сет был заинтригован. Таинственное приключение с толикой опасности. Звучало весело. Жаль, что у него уже были планы. С другой стороны, учитывая появившуюся Анастасию, он сомневался, что в его миссии будет недостаток в развлечениях и играх.

«Джо, мой контакт передает, что, если вам нужны ответы, следует направиться в…» — Сет продиктовал координаты, но лишь один раз. У их ИМК была идеальная память. Любое сообщение навсегда сохранялось в их банках данных.

«Понял. А ты не хочешь уточнить, что мы ищем?»

«Без понятия. Мой контакт без конца твердит, что информация секретна, — Сету не удалось скрыть свое недовольство. — Однако, вам следует ожидать сопротивления, поэтому соблюдайте осторожность».

Забавно, но даже беспроводная передача могла передать веселое фырканье.

«Хитрость — не самая сильная сторона Арамуса, но если там действительно что-то есть, то он это найдет. Ты уверен, что все в порядке? Если нужно, чтобы я пришел и спас тебя…»

«Я в порядке, чувак. Главное, позаботься о киборгах, пока меня не будет. Я вернусь раньше, чем ты успеешь опомниться».

«Надеюсь, я буду с Анастасией. Нужно постараться».

В этот момент Сет дал себе клятву, невысказанное обещание, что во Вселенной не найдется силы, способной их разлучить. Нравилось ей это или нет… он точно знал, что не понравится…

Глава 2

Анастасия подавила желание оглянуться, хотя четко ощущала покалывание от пристального взгляда. Она чувствовала, что Сет продолжал следовать за ней… чувствовала мужчину всеми фибрами души. И данный факт не требовал визуальной проверки.

«Сто процентов, он пялится на мой зад».

Он всегда поступал так…, и когда-то давно ей это нравилось. Пока Анастасия не поняла, что Сет посматривал и на чужие задницы.

Ревность — конченная сука. До знакомства с Сетом Анастасия не зала этой эмоции, но после довольно крепко подружилась с зеленоглазой тварью, которая возникала при каждом появлении привлекательного новобранца.

Молодая и такая обмициозная Анастасия чувствовала себя польщенной пылким вниманием Сета. А кто бы сумел устоять? Он был эквивалентом капитана футбольной команды. Высокий, подтянутый, светловолосый, симпатичный. Его улыбка очаровывала даже самых закаленных в бою офицеров, даря свободу в те моменты, когда его ловили за пределами казармы после комендантского часа.

Когда Сет обратил на Анастасию свое внимание, она расцвела от страстного желания. Конечно, она не сразу сдалась и повисла на его шее. Мгновенное влечение с первой встречи вызвало у нее подозрения. Какой идиот добровольно засел бы на стене в ожидании нуждающихся в помощи? Но Сет поступил именно так. Вернее, он сидел там до тех пор, пока Анастасия не начала язвить, сообщив о призе для победителей. Когда Сет обгонял ее на дистанции на выносливость, то дерзко бросил: «Увидимся на финише». Эта ситуация подстегнула Анастасию доказать свое превосходство. Может, даже взять лучший результат. И что же получилось в итоге?

Их обоих выбрали для особой миссии. На самом деле они стали неразлучным дуэтом, как на поле боя, так и в спальне. К сожалению, только после брачных уз Анастасия поняла, что Сет посещал не только ее спальню.

«Меня подставили».

Как он мог цепляться за ложь даже по прошествии стольких лет? Анастасия собственными глазами видела доказательства. Слышала те томные стоны. Ничто так не разрушает мечту, как видео, на котором ваш голый муж развлекается в постели с красивой женщиной.

Когда командир отдал ей приказ прикончить лживую задницу Сета, то Анастасия с радостью ухватилась за возможность отомстить. Боль, о боже, боль от предательства пронзала ее до костей. Вырванное сердце растоптали, подожгли и испепелили дотла. Анастасия думала, что будет кричать от радости, идя на расправу. Но все получилось иначе. По ее лицу безостановочно текли слезы. Она рыдала, несмотря на свой гнев.

Анастасия винила себя в эмоциональной слабости и проявила нерешительность… в итоге Сет сбежал. Впервые в своей карьере она провалила задание.

Возвращаясь на базу, удрученная и с опущенной от стыда головой, Анастасия ожидала получить строгий выговор за невыполненную задачу. Но во время ее объявления о неудаче в устранении предателя на лице офицера, который проявлял такое участие, сообщая плохие новости об измене ее мужа, появилось лишь самодовольное удовлетворение.

Анастасия так и не выяснила, что случилось с ее придурковатым мужем. Несмотря на решимость притвориться, что ее замужества никогда не существовало, до Анастасии дошли слухи об отмене плана по ликвидации Сета. Его просто перевели на другую базу. После небольшого сопротивления, Анастасия все же позволила удалить себе дефектное сердце, чтобы заменить на новое механическое. Но, несмотря на всю эффективность, время от времени это глупое устройство ныло от тоски. Шли года, но несмотря на то, что теоретически они работали на одно и то же правительство, Анастасия больше никогда не видела Сета.

А еще она так и не оформила официальный развод. Но только потому, что все пошло прахом после ее добровольного решения присоединиться к кибернетической группе специальных операций. Будучи неотъемлемой частью программы и любопытной, когда дело доходило до определенных несоответствий, она рано узнала о плане ликвидации всех киборгов.