— То же самое? То же самое! — Сет откатился и вскочил с кровати. Шесть с лишним футов обнаженного великолепия теперь расхаживали по замкнутому пространству. Услада для ее глаз. — Это все, что ты можешь сказать?

— Господи. Я хорошо к тебе отношусь.

— Говорит девушка, которая признавалась мне в любви всего пять минут назад во время секса, — он затронул животрепещущую тему.

Анастасия тоже встала с кровати, чувствуя себя в невыгодном положении, и начала рыться в его шкафу в поисках чего-нибудь из одежды.

— Я не отрицала своих чувств. Но я не могу отказаться от всего, над чем работала последние несколько лет, только ради того, чтобы быть с тобой.

— Кто тебя просил от чего-то отказываться? — Сет перестал расхаживать по комнате, устремив на нее свой лазурно-голубой взгляд.

— Постой-ка. Я в замешательстве. Разве ты не хочешь снова быть со мной?

— Хочу.

— Но это значит бросить Джо и остальных киборгов, кто не согласен с нашим планом встретиться с альянсом повстанцев на Земле.

— Если они не согласны, значит будут строить планы без моего участия.

— И что это значит? — она закончила одеваться. Позаимствованную одежду было трудно назвать соблазнительной. Футболка была на несколько размеров больше, чем нужно, а брюки висели на заднице и волочились по полу.

— Твой мозговой чип неисправен? — уточнил Сет, выгнув бровь. — Это значит, что даже если Джо не согласится, то я все равно отправлюсь на задание. Мы встретимся с тем придурком, с которым ты раньше спала, проникнем на завод, или в исследовательскую лабораторию, или где там еще делают те корабли, и украдем технологию.

— А после?

— Что после?

— Моей главной целью по-прежнему остается поиск главы компании. Если мы не найдем его там?

Сет подошел и взял ее за руки, заставляя повернуться к нему лицом.

— Если не найдем его, тогда продолжим поиски. Сколько бы времени это ни заняло. Даже если мы передадим технологию маскировки в руки моих братьев и друзей, то в дальнейшем я останусь с тобой.

— Но я думала…

— Что? Что, обретя тебя снова, я снова захочу, чтобы ты исчезла из поля моего зрения? Не дождешься, красотка. Встреча с нашим создателем, очевидно, много значит для тебя. Как ни странно, мне тоже любопытно. И очень хочется поучаствовать в наказании. Хотя я и не так уж негативно отношусь к своему состоянию. Быть киборгом, в конце концов, имеет свои преимущества, но методы превращения, конечно, крайне жестоки. Компания достигла бы больших результатов, если бы обратилась к добровольцам. Множество людей согласились бы стать супермужчинами и женщинами. Так что, да, я действительно желаю посмотреть придурку в глаза и спросить — почему.

— Что насчет Джо и остальных? Думаю, ты нужен им.

— Нужен, но я не настолько тщеславен, чтобы считать, что они не найдут мне замену. Конечно, моя замена не будет так же хорошо выглядеть и работать столь эффективно, но в этом-то и проблема с попытками сменить совершенство.

— Совершенство? — в ее глазах заискрился смех.

— А ты не согласна? Я припоминаю, как кто-то недавно бормотал «о мой бог». Для меня это подразумевает некое величие.

— Или просто у меня проблемы с программированием. Прошло много времени с моей последней проверки технического обслуживания.

— Уверен, у тебя нет неисправностей, красотка. Всему виной любовь.

Она скорчила гримасу.

— Даже не знаю, — выражение лица Сета заставило ее рассмеяться. — Ладно, будь по-твоему. Признаю. Я люблю тебя, даже если ты дурак. Значит, мы действительно выследим сукина сына, стоящего за происхождением киборгов?

— Выследим. Заставим заплатить. И, если повезет, покажем миру, что мы не такие монстры, как изображают СМИ.

— Может быть, мы даже найдем таинственный источник всех киборгов.

— Источник? Какой источник? — Сет озадаченно нахмурился.

Анастасия поджала губы. Как он мог забыть? Именно Сет рассказал ей об источнике, о котором она имела лишь смутные воспоминания. Киборги никогда ничего не забывали… если только не меняли их программирование. Что было такого в этом источнике, что… Она моргнула и открыла рот, но тут же закрыла обратно.

«Что я собиралась сказать?»

— Проглотила язык? — усмехнулся Сет.

— Я бы предпочла, чтобы моему языку нашел применение один знакомый шпион.

Вот и второй комплект позаимствованной одежды превратился в рваные лохмотья. Ну что ж. Позже Анастасия составит еще один ансамбль. Прямо сейчас у нее были дела поважнее, например, наверстать упущенное с мужем.

Ее первоначальная миссия, возможно, прошла не так, как планировалось, из-за чего будущее стало неопределенным, но, как сказал позже Сет, пока она лежала в его объятиях:

— С этого момента мы вместе столкнемся со всем, что преподнесет нам вселенная.

Слова, которые проникли в ее механическое сердце.

Конечно, после Сет все же испортил момент.

— За исключением встречи с тем парнем, Адамом. Мне бы хотелось остаться с ним наедине, чтобы обсудить его отношения с моей женой.

К счастью для Анастасии, жизнь больше никогда не будет скучной. Или одинокой.

«У меня есть второй шанс на счастье. На этот раз я никому не позволю все испортить».

Эпилог

К облегчению Сета, ему не пришлось делать реальный выбор между женой и друзьями. Узнав о ситуации и последних событиях, Джо одобрил план по вторжению на засекреченный объект по созданию маскировочных устройств, потому что, как красноречиво выразился лидер:

— Нам нужно переиграть ублюдков и уравнять шансы.

Однако путешествие на Землю, хоть и было захватывающим, требовало осторожного планирования. Они не могли просто сесть в любой шаттл и приземлиться незамеченными. Тогда все свелось бы к тому, что киборгам надрали задницы. Но где были киборги, там существовали и варианты. Каким-то образом они найдут способ высадиться на поверхность и найти группу по этическому обращению с киборгами. Найти Адама.

Однако данный аспект миссии пока что был лишь частью виртуальной встречи, которую провели в центре управления «Выкуси». С тех пор, как Сет покинул планету киборгов, произошло многое. Во время миссии Арамус обнаружил нескольких киборгов. Анастасия тоже увеличила численность на одного. И все они принесли с собой информацию, которая взорвала несколько плат у тех, кто присутствовал на встрече.

За объявлением о том, что технологический прорыв компании и происхождение киборгов вызвано обнаружением инопланетной жизни, последовало ошеломленное молчание.

Примерно на две секунды.

— Я так и знал! Я, черт возьми, так и знал! — воскликнул Кайл. — Мы словно супермены, только без трико и слабости перед криптонитом. Металл делает меня сильнее! — никто не упрекнул Арамуса за оплеуху, которую он отвесил Кайлу.

Джо потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.

— Все очень интересно и дает нам новое направление для поисков. Несмотря на риск обнаружения планеты, я пока не хочу спешить с переездом. Эйнштейн уже давно работает над маскировкой, сбивающей с толку наши датчики, поэтому успел изобрести несколько инновационных способов борьбы с технологией. Также мы начали расселять население и демонтировать некоторые из ключевых объектов. Я рассредоточил киборгов по континенту и некоторым близлежащим планетам, чтобы убедиться, что мы не станем легкой добычей, ожидающей охотников.

— Отличные контрмеры, особенно если добавить к плану Эйнштейна установку аварийных сигналов в воздушном пространстве. Тем не менее нам все равно нужна технология маскировки. Необходимо переходить от оборонительной позиции к наступательной, — отметил Сет.

Голографическое изображение на секунду пропало из-за слабого сигнала. Как только связь стабилизировалась, Джо кивнул.

— Согласен. Нужно не только выкрасть технологию, но и уничтожить завод, чтобы военные и компания остались ни с чем.

Некогда дерзкий киборг проявил интерес к разговору, так как они перешли от бла-бла-бла к реальному действию.