Как и обещал врач, девушка забыла о том, что произошло. Они оба забыли. На какое-то время.

В итоге Сет вспомнил, но к тому времени их с Анастасией пути разошлись.

После превращения его из слегка улучшенного человека в полноценного киборга ничего не наладилось. Хотя Сет так и не понял причины. Даже после возвращения воспоминаний, он четко осознал момент, когда военные вмешались в их жизни, но не сумел разгадать мотивы.

Конечно, они все еще занимались сексом, смеялись и разговаривали, но что-то, казалось, изменилось. Анастасия стала другой. В ее памяти образовались дыры… дыры, которые Сет научился не трогать, потому что в ином случае Анастасия становилась очень взволнованной и замыкалась, чем очень его пугала.

Но проблемы были не только у нее. Сначала Сет не замечал, потому что военные заставили его забыть, но как только он вернул контроль над разумом, то потратил много времени на анализ и фильтрацию провалов в памяти. В итоге Сет пришел к выводу, что они действительно спланировали их разлад с Анастасией, но с какой целью? Не проще было бы просто приказать им расстаться?

Когда Сет проснулся в чужой постели, то понял, что совершенно не помнит, как тут оказался. Наташа, та самая пресловутая шпионка, нависала над ним с торжествующей ухмылкой, накаляя обстановку.

Тогда Анастасия замкнулась в себе, действуя на автомате и скрывая мысли. Она даже несколько раз теряла контроль из-за ревности. Когда Наташа заявила, что получила то, что хотела, Сета охватило чувство страха.

Он не удивился, когда Анастасия предстала перед ним с пистолетом в руке и со слезами, струящимися по ее лицу, желая его убить.

Несмотря на то, что девушка не нажала на курок, в тот день какая-то частичка Сета умерла. Потому что, независимо от силы их любви — а Анастасия точно его любила, — военные все разрушили. Погубили их обоих. Они больше не контролировали свои жизни и судьбы. Черт, Сет едва контролировал свое тело и разум.

Что по поводу Анастасии? Удивительно, что она не нажала на курок. Было видно, как ее машина воевала с человеческой стороной, призывая повиноваться и убивать.

Не желая, чтобы она жила с чувством вины, Сет сделал самое простое и в то же время самое трудное. Он ушел.

Но не перестал любить. Сет продолжал мечтать и вспоминать девушку с блестящими глазами и вспыльчивым характером, которая взобралась на стену. Девушку, с которой он отправился в приключение. Девушку, которая украла сердце Сета и завладела его душой. Девушку, без которой жизнь потеряла всякий смысл и краски. Девушку, которую галактика своими необъяснимыми действиями вернула ему. Ради второго шанса.

Глава 16

Назад в будущее, но на этот раз мы останемся здесь надолго.

Несмотря на постоянный флирт и поддразнивание Сета, им так и не удалось побыть наедине. Даже больше, Анастасия так старалась осчастливить Джерри, чтобы сохранить свое прикрытие, что практически не виделась с бывшим мужем… Но все равно знала обо всех его передвижениях.

Да, сначала Сет противился своей роли, но вскоре до Анастасии дошли слухи о красивом исследователе, который круглосуточно флиртовал с главой отдела химических наук. Казалось, Сет изображал неприступность, но все же не забывал подкидывать Стэнли, своей цели, надежду. Теперь вся команда заключала пари на то, как долго Джон-Сет сумеет держать оборону, прежде чем капитулирует. Ему уже выделили более приличное жилье и совершенно новую одежду вместо переработанной униформы, которую носили остальные солдаты. Обедал Сет только с офицерами на борту, а не в кафетерии, получая гораздо больше удовольствия, чем Анастасия. Стоило ли удивляться, что, когда она наконец столкнулась с Сетом во плоти, то ее тон был далеко не добродушным?

— Ох, не та ли это леди, которая спасла меня? — воскликнул Сет, столкнувшись с ней в холле.

Анастасия поджала губы, разозлившись на себя, потому что несмотря на то, сколько бы раз она не убеждала себя в желании отстраниться от этого мужчины, при встречах ее бракованное металлическое сердце пропускало проклятый удар…, а либидо вообще выходило из-под контроля.

Так несправедливо. Все эти годы она упорно старалась забыть Сета и построить жизнь заново. Может, у нее и не получилось создать нечто мега счастливое, в отличие от момента их воссоединения, но она не собиралась отказываться от всего ради того, чего у нее не могло быть.

«А что именно меня останавливает?»

Анастасия не могла винить Джерри за собственную холодность. Просто она не любила его. Не было той притягательной искры. Это не означало, что мужчина был непривлекательным. Но одно только подмигивание, слово или прикосновение Сета заставляло ее таять. Так почему же Анастасия пресекла все попытки по возвращению в лоно семьи? Чего она боялась?

«Я ничего не боюсь».

Кроме душевной боли, от которой она так до конца и не оправилась. Конечно, с каждой пройденной миссией их отношении остывали. Теперь-то Анастасия поняла, что военные намеренно сеяли зерна конфликтов между ними. Но в тот момент, когда она узнала о мнимом предательстве Сета, то пережила агонию хуже, чем во время превращения в киборга. Тут закрадывается вопрос, разве ее мнение не изменилось после того, как всплыла правда? Однозначно нет. Истина не только подлила масла в огонь жгучей жажды мести, но и укрепило веру в Анастасию то, что они никогда не смогут вернуть совместное счастье.

«Разве Сет сумеет когда-нибудь простить меня за мои сомнения? Прощу ли я сама себя?»

Возможно, ее любовь была не такой уже сильной, чтобы признать правду.

Все это промелькнуло у нее в голове меньше чем за секунду. За такой короткий промежуток никто не сумел заметить на ее лице гамму эмоций… кроме Сета. Он всегда умел читать ее мысли. Неожиданно в ее голову поступило сообщение:

«Все в порядке?» — но Анастасия не ответила, во всяком случае, по беспроводной связи, потому что не хотела рисковать.

— Джон, я так рада, что мы встретились. Как тебе новая каюта?

— Чудесно. Должен отметить, что экипаж на борту очень любезен. Особенно джентльмен по имени Стэнли. Мы планируем провести прекрасный вечер наедине с импортными земными блюдами, вином и разговорчиками, — он подмигнул.

С помощью ИМК, Анастасия продолжила устную беседу, одновременно переключившись на сообщения, чтобы задавать реально интересующие вопросы.

«Здесь нет микрофонов, но на всякий случай будем краткими. Удалось что-нибудь выяснить?»

«Не совсем. Но сегодня та самая ночь».

«Так вот что ты задумал. И как далеко ты зайдешь? Будешь сверху или снизу?» — она не смогла удержаться от внутренней ухмылки.

«Извращенка. Гложет любопытство?»

«Конечно. Я бы сумела заработать на спорах приличную сумму. Ставка на точное время, когда вы окажетесь в одной постели, возросла до небес».

«А ты поставила на то, что мне повезет со Стэнли?» — несмотря на их обыденный внешний разговор, Сет выгнул бровь в ответ на обмен сообщениями.

«Просто пытаюсь соответствовать команде».

«И кто еще из нас извращенец? Но я люблю в тебе это!»

«Сумасшедший».

«Приму за комплимент. Давай вернемся к вечеру, который я запланировал. После небольшого ужина и беседы я угощу близкого друга вином, после чего он впадет в состояние, похожее на транс».

«И с чего это он впадет в транс?»

«Из-за наркотика, конечно, который я тайком подсыплю в его бокал. Недавно я побывал в лаборатории твоего парня и случайно вынес оттуда флакон со снотворным. Кстати, у него там творится какая-то хрень».

«Что именно? Он экспериментировал на киборге?» — несмотря на заявления, якобы она не лезла, чтобы не раскрыть прикрытие, на самом деле ее очень беспокоила информация о тестировании. На протяжении многих лет Анастасия делала все возможное, чтобы незаметно вмешаться, например, фальсифицировала результаты или изменяла статус киборга с активного на неисправный, из-за чего единицу отправляли в отдаленный аванпост для тяжелых работ. Не идеальная ситуация, но лучше, чем альтернатива.