«Но я ничего не сделаю».

Ничто из перечисленного не помогло бы изменить ее упрямого мнения. Только время… Время, доверие и близость. Однажды ему удалось соблазнить ее с помощью обаяния и абсолютной неотразимости. Но сможет ли он повторить?

«Конечно, смогу, потому что она все еще любит меня. Ей просто нужно немного времени, чтобы переварить случившееся и прийти к осознанию настоящего».

Терпение. Понимание. Минутка на размышление. Сет был согласен на все. Он положил бы к ее ногам весь мир… начиная с выполнения новой миссии. Миссии, которая становилась все более и более интригующей.

Какие же секреты скрывались в хорошенькой головке Анастасии? С кем именно они должны были встретиться? Ему не терпелось все разузнать.

Еще Сет жаждал познакомиться с ее бойфрендом. Вернее, этого жаждал его кулак. Прям чесался от желания поздороваться. Бывшие командиры всегда утверждали, что у него проблемы с контролем. Некоторые черты характера было невозможно изменить.

Глава 8

Через несколько месяцев после согласия участия в проекте, где-то глубоко под землей…

Сету так и не удалось продвинуться в отношениях с Анастасией, хотя он выполнил уговор и выбрал правильную дверь. И не из-за недостатка стараний. Как только доктор Осгуд выбрал их кандидатуры в качестве участников проекта, у них не оставалось времени ни на что, кроме тренировок и тестирования, за которыми следовали новые тренировки и тестирования.

Кто знал, что человеческое тело может отдать столько крови, пота и проклятий?

Всех новобранцев, участвовавших в программе, — в общей сложности восемь, после выбора из тридцати — поселили на базе под землей, а не в казармах. Эх, а как была хороша жизнь в общежитие. Каждому отвели отдельную комнату и заперли лучше, чем девственницу в монастыре, охраняемом сворой ревностных монахинь с оружием. Серьезно. Они могли общаться только во время еды и то под присмотром или на тренировках. Что, учитывая физическую нагрузку, оставляло мало времени для болтовни.

Несмотря на то, что с ними обращались как с лабораторными крысами, Сет прекрасно развлекся.

Ему пришлось отказать от старой привычки финишировать в середине. У него не осталось выбора. Чтобы не отставать от одной веселой голубоглазой соблазнительницы, Сет отбросил свое безразличное отношение и стал по-настоящему проявлять себя. К удивлению, ему понравилось соревноваться. Тем более у него наконец-то появился достойный противник. Любовь всей его жизни, признавала Анастасия это или нет, была более чем способна дать ему отпор. И вывести из равновесия.

На каждом препятствии, которое он преодолевал, Анастасия была рядом. В каждой головоломке, которую он решал, Анастасия была на несколько секунд раньше. Он никогда не встречал кого-то с такими амбициями. Они словно подпитывали друг друга, оставляя остальных позади. Тренировки превратились в игру «кто финиширует первым». Чаще всего все заканчивалось ничьей. А вне соревнований… он смеялся над ее проклятиями его предков. Анастасия же лишь ухмылялась, когда выполнила поставленную задачу. Их обмен сарказмом стал почти легендарными. Сет не раз замечал, что зрители делали ставки на исход словесной дуэли. Они действительно были хорошей парой.

За исключением тех случаев, когда дело доходило до физической силы.

Крупное телосложение Сета давало ему преимущество, потому что, к несчастью для Анастасии, они проходили одинаковую подготовку по рукопашному бою. На каждое движение, которое она предпринимала, он знал ответную реакцию. Анастасия наносила удар, а Сет с легкостью отражал выпад. Хоть девушка и хорошо защищалась, она не могла побороть массу его тела.

И все же Анастасия никогда не плакала и не сдавалась. Только не она. Борьба и спарринги, их мастерство и скорость росли с каждой тренировкой, несмотря на море пота и кучу синяков. Они настолько отчаянно боролись, что часто оказывались в кольце зрителей, наблюдавших и подстрекавших.

Но, в конце концов, когда дело дошло до чистой силы, если ему удавалось схватить Анастасию и удержать, Сет побеждал.

И, Боже, как же это злило ее.

— Несправедливо, — ворчала Анастасия, лежа под Сетом. Его вполне устраивала такая позиция. Однако, учитывая, что они оба были потными, измученными, уставшими и в одежде, не говоря уже о взглядах жадной публики, момент точно не был романтичным.

— Посмотри правде в глаза, красотка. Я намного лучше тебя, — ага, он действительно заслужил удар в почку. Мучительная боль, но Сет не мог прекратить ухмыляться. — Что случилось? Правда неприятна?

— Ты такой придурок, — она окинула его презрительным взглядом.

— Ох, ты всегда так мила со мной. Я тоже люблю тебя.

И это было правдой. Ему нравились страсть и напористость Анастасии. То, как она анализировала и видела самую суть людей, которые пытались скрыть мотивы и улики. Сет реально наслаждался тем фактом, что она не поддалась его обаянию, заставляя его заработать каждую улыбку и украденный поцелуй. Черт, он обожал эти поцелуи, какими бы редкими они ни были.

Несмотря на влечение к нему, Анастасия не собиралась прыгать в постель к постороннему парню. Она обладала, как выразилась бы его мать, моральными устоями. Раздражительно и одновременно очаровательно. Такое положение дел придало ему больше решимости, чем когда-либо, назвать девушку своей.

Если бы только проклятые военные и руководители проектов успокоились. Или хотя бы улучшили условия их жизни.

«Неужели так трудно уступить моим многочисленным просьбам и сэкономить на расходах, сделав Анастасию моей соседкой по комнате?»

Очевидно, его письма о том, что он должен делить комнату и постель с Анастасией, тем самым сократив количество часов, необходимых для уборки, и сэкономив один комплект постельного белья, не повлияли на его начальство. Но он не сдавался. Так или иначе, Сет решил отыскать способ провести немного времени наедине с Анастасией.

Этого не произошло в тот день, когда он прижал девушку к мату и потерся носом о ее нос под смех толпы. А вот на следующий день Анастасия пропала.

— Куда делась рекрут Кеттл? — спросил он у тренера.

— Не твое гребаное дело, — огрызнулся сержант, отвечавший за физическую подготовку. — Теперь либо бросай мяч, либо делай двести отжиманий.

— Где рекрут Кеттл? — обратился Сет к медсестре, которая ежедневно измеряла его показатели.

— Без понятия. Знаешь, у меня сегодня какое-то игривое настроение, — промурлыкала она, подмигнув.

Все, у кого он спрашивал, не знали, куда подевался его злющий заклятый враг и желанная любовница. Данный факт беспокоил Сета.

Прошла неделя… неделя, полная беспокойства и депрессии. С мрачным лицом Сет вошел в спортзал и, споткнувшись, остановился, когда заметил, кто делал растяжку на ковре. Анастасия вернулась.

Его сердце замерло. Сет с жадностью окинул взглядом ее тело. Где бы не пропадала Анастасия, это никак не повлияло на ее внешний вид. Напротив, она казалась более живой, чем когда-либо. Кожа девушки сияла здоровьем. От нее исходила бешенная энергия. Сет просто не мог сдержать волну вожделения при виде ее сладкой попки в коротких спортивных шортах.

— Красотка! — воскликнул он. — Я скучал по тебе.

Больше, чем он ожидал. Сет был счастлив снова увидеть ее, не говоря уже об испытываемом облегчении.

Она развернулась с впечатляющей скоростью и ухмыльнулась.

— Скучал? Ха. Тебе просто не хватало настоящей конкуренции.

— Ну что тебе сказать? Никто не может сравниться с тобой, — он говорил искренне.

Ее глаза заискрились в ответ на его комплимент. Как он хотел найти отдельную комнату хотя бы на пять минут, чтобы заставить их обоих сгорать от желания.

— Не хочешь избавиться от лишней энергии? — бросила вызов Анастасия с милой улыбкой.

— А ты будешь в одежде?

Девушка хрипло рассмеялась.

— Если сумеешь положить меня на лопатки, то я позволю тебе перейти к более смелым действиям во время обеда.