«Я есть Бер, первый имени своего и… Ладно, это просто была шутка. Хоть у нас тут и нет чернил, так что пришлось поизвращаться, чтобы придумать, как оставить тебе послание, а удержаться я всё же не смог. Кстати, книжку ту не ищи. Это были мои совсем юношеские записи, и я их сжёг. Стыдно сейчас такое показывать, если честно.

Раз ты это читаешь, значит, всё закончилось. Не грусти и не переживай, я прожил длинную и полную интересных событий жизнь. А уж встреча с тобой, в самом конце, позволила выполнить старую почти забытую мечту. Раньше я пытался завести учеников, ещё когда был намного моложе. Вот только, моя собственная мощь была слишком велика, и они буквально сгорали изнутри. Лишь пару раз я попытался провести инициацию, после чего решил навсегда от такого отказаться.

Что же касается тебя, то чувствовался слишком большой талант. Он и сейчас в тебе ощущается, так что ты и правда можешь попытаться освоить новые стихии. Ну а я же, на грани смерти, всё же стал слабее. Именно потому и решился попробовать в последний раз. И вот как оно всё вышло.

Единственное чего не знаю, так это способа, которым уйду. Если ты думаешь, что твои алчные взгляды, жадного до «опыта» засранца, совершенно незаметны, то зря. Актёр из тебя очень хреновый. Правда, ты сам должен решить, какой именно будет твоя жизнь. Так что тут я уже ничего не сделаю. Только расскажу ещё одну местную байку.

Учителя, попытавшиеся намеренно убить своих учеников, живут очень мало и умирают довольно глупо. Я видел такое несколько раз и склонен верить, что это некий закон нашего мира. Что же касается учеников, напавших на учителей… возможно ты сам скоро узнаешь к чему подобное приводит. А может быть и нет. Может ты лучше, чем мне показалось в последние дни.

Так или иначе, мой путь закончился, а твой только начинается. Я оставляю тебе своё кольцо. Оно куда важнее и ценнее, чем может показаться. Пусть это не артефакт и чар на нём никаких нет, но оно показывает, чей именно ты ученик. Как когда-то оно перешло ко мне от учителя, так теперь и я передаю его тебе. Владей, и не забывай, кто именно приобщил тебя к пламени».

После прочтения, Хар поднёс к лицу кольцо, которое тоже только что нашёл. Светлое. Казалось, что оно было сделано из серебра. Печатка или как они там назывались. Одним словом, на верху у этой штуки красовался оскалившийся череп. Да уж, не очень дружелюбный вид, который явно на что-то намекает. Вот только, кто бы знал на что именно. Сжав его в руке, парень сел и задумчиво посмотрел в окно. Постепенно темнело. Наступала ночь.

Так и не поняв, что он думает обо всём случившемся, Хар встал и пошёл на улицу. Уже там, стоя перед дверьми, он всё же надел кольцо на палец. И сразу после этого появилось новое уведомление:

Поздравляем! Получен артефакт «Кольцо первых».

Что забавно, теперь и на самом подарке кое-что отображалось.

Уникальные способности:

Мимикрия.

Недостаточный уровень пользователя для просмотра.

Недостаточный уровень пользователя для просмотра.

Недостаточный уровень пользователя для просмотра.

И вновь большая часть строчек закрыта ограничением по уровню. Впрочем, как и всегда. Вот тебе и «это не артефакт». Выходит либо сам Бер чего-то не знал, либо система самым наглым образом, по своей воле, изменила свойства чужой вещи. Сложно сказать, что хуже.

Мимикрия же обещала, что кольцо не видимо для других людей, пока носитель этого не захочет. Честно говоря, от такого названия Хар ожидал большего, чем просто возможность спрятать эту штуковину.

Так или иначе, кругом становилось всё темнее. Хоть парень и мог видеть окружающее, но всё равно не хотел никуда идти в такое время. Правда, ему странно было и оставаться тут, на одном и том же месте. С одной стороны, требовалось получать опыт, и искать новые его источники, с другой же, необычно было стоять рядом с домом, в котором прожил свои последние дни и умер его первый учитель в это мире.

Чтобы не просто сидеть в ожидании утра, Хар снова принялся за занятия. Возможно, это могло показаться странным или даже глупым, но ему оставалось совсем немного, чтобы получить третью ступень в каждом достижении. Ближе к рассвету оно и случилось. Цифры везде перевалили нужный минимум, и общего опыта хватило на продвижение дальше.

Поздравляем! Получен пятый уровень.

И ушла всего неделя. На следующий, шестой, наверное, потребуется не меньше месяца, если он по-прежнему будет качаться значительную часть дня. Впервые не было желания сразу лезть в интерфейс и смотреть, что там поменялось. Сейчас парня беспокоило другое, оставалось некоторое чувство незавершённости.

Хар снова посмотрел на дом. Бер рассказал, что построил его сам, всего пару лет назад. Вроде как хотел себе спокойное место, где можно подумать и позаниматься опасными для окружающих экспериментами. Странно, что посреди леса, конечно, но маг огня достаточно хорошо управлялся со своей стихией, чтобы не бояться, что она выйдет из под контроля.

А сейчас, данный дом и стал его могилой. Вот только это всё равно казалось немного неправильным. Незавершённым. Парень вспомнил, что у некоторых народов похороны происходили путём сжигания остатков усопшего на огромном костре. У всех по разным причинам, но сейчас было важно не это. Погребальный костёр из целого дома - это казалось чем-то вполне приемлемым для мага огня.

На то, чтобы заставить строение загореться, пришлось потратить почти весь запас манны, кидаясь огненными шарами. Однако, Хар всё же справился. Ну а дальше парень просто контролировал огонь, чтобы тот не перекинулся на ближайшие деревья. Пламя пылало, поднималось ввысь, словно желая облизать облака. А когда всё закончилось, остался лишь пепел, лежащий на земле. Именно в этот момент, юный маг понял, что здесь его больше ничего не держит.

Сложно сказать, было ли всё вокруг тем самым местом, куда его направил «бог» или он и правда должен был выйти к тёмным. Так или иначе, Хар не жалел, что сюда попал. Не жалел, что познакомился с Бером и что обрёл огненную магию.

Повернувшись, он решил двигаться к следующей цели. Да, сам старик недолюбливал тёмных, даже не имея для того особых причин, но Хар был иным. Парень всё ещё мог освоить что-то новое. Магия, в основе которой лежит разрушение, но при этом она даёт возможность влезать другим в головы. Звучит слишком соблазнительно, чтобы отказываться, даже не попробовав.

Глава 7

Хар спокойно шагал по лесу, среди деревьев. Оглядываясь вокруг, он как-то внезапно осознал, что несмотря на множество разговоров, совершенно забыл уточнить у Бера, а как называются эти высокие столбы с ветками. Похоже, они для него так и останутся навсегда просто деревьями с листиками. «Что ж, тоже не самый плохой вариант» - хмыкнул про себя парень.

Впереди его ждало нечто куда более важное и интересное. При мыслях о встрече с тёмными магами, воображение рисовала кучу самых разных картинок. Иногда парень представлял себе огромную чёрную пирамиду, заполненную людьми в таких же чёрных хламидах, ещё и с капюшонами, скрывающими лица. А порой в его голове рисовались землянки, из которых вылезали зубастые существа больше напоминающие гулей, чем людей.

Правда, последний вариант всё же маловероятен. Бер говори о тёмных как об обычных местных магах, хоть и использующих иную стихию. Парень понимал, что, возможно, он встретит примерно таких же людей, каким был сам старик. Это хоть и внушало умеренный оптимизм, по поводу возможности с ними договориться, но всё равно несколько разочаровывало.

Странный момент. Несмотря на все аргументы Бера и их разговоры, Хар всё больше воспринимал окружающий мир именно как игру. Да реалистичную, да странную, но именно игру. Слишком уж велико было влияние той самой менюшки, которая постоянно находилась под рукой. К тому же, оказывали своё влияние и висящие в поле зрения полоски маны со здоровьем, а так же панель быстрого доступа для заклинаний. Одним словом, всё это постепенно внушало какую-то внутреннюю уверенность.