После этих слов эльфийка несколько успокоилась. К тому же первый порыв прошёл и побег теперь не казался её такой уж хорошей идеей.

— Оставишь Таэллин тут одну?

— Нет, Тарис. Я передал Сайлосу, чтобы проведал её, как только сможет. К тому же, Хамист довольно спокойный город…

— Хочешь оставить Таэллин клыкастому?

— А что в этом такого? Я его знаю уже не первое десятилетие. Или ты против?

— Что за глупости! Кто я такой, чтобы для меня это имело хоть какое-то значение?

С этими словами Тараниас подхватил косуху и с невозмутимым видом вышел наружу. Уже в спину ему эльф кинул короткое: «Вообще-то вы теперь обручены!» — но в ответ услышал лишь удар входной двери.

Геамия, остров Чёрного камня

Семаргл и эльф вышли из тумана в такой мрак, что поначалу это сильно дезориентировало. К счастью, спасло умение видеть даже в полной темноте.

В нос ударил запах сырости и гнили, который едва не сбил с ног. Но организмы мужчин быстро перестроились. В небе висело две луны, одна из которых светила чуть ярче и была раза в два крупнее первой. На расстоянии видимости не было никакой растительности, одни лишь мрачные камни разных размеров. Однако доносившийся шум волн говорил о том, что рядом и в правду есть вода.

— Получилось! — почти не веря воскликнул Тараниас.

— Честно признаться, я не совсем уверен, что мы на острове. Первое перемещение в новую точку, может вынести нас куда угодно. К тому же я ориентировался на старую карту миров и мог ошибиться.

— Нет, мы на Чёрном. Посмотри-ка туда.

Семаргл указал вдаль и среди груды бесформенных валунов показалось тонкое мерцание. Выглядело так, будто небо поменялось местами с землей, и теперь звёзды светятся прямо под ногами — бери да собирай. Это полотно уходило чуть вверх, открывая вход в пещеру.

— Возможно ты прав. Но не кажется тебе, что как-то слишком легко? Откуда-то же пошли слухи про убитых искателей… — насторожился Иввелиос и приготовил ладони для боевых пульсаров.

Тараниас промолчал, прибавляя шаг и вскоре оказался у входа в пещеру. По бокам стояли каменные монстры, напоминающие львов с паучьими ногами. И размер их превышал рост мужчин.

— Ощущается рука разумного существа, превратившего из горы место похожее на храм… — произнёс Иввелиос, поравнявшись с Тараниасом.

— Скорее на склеп, если верить всем слухам и легендам. — невозмутимо добавил семаргл и пожал плечами, когда поймал острый взгляд эльфа.

Внутри Тараниас выдохнул небольшую струйку огня и в воздухе из пламени показались крылышки. Затем очертился остроконечный хвост, от которого до головы протянулись крохотные шипы. Дракончик летел у потолка пещеры и освещал путь.

Несмотря на все опасения эльфа, мужчины без происшествий добрались до развилки. Остановившись, семаргл снова выдохнул порцию пламени и теперь под потолком, часто махая крыльями, витали два огненных дракончика. Они разделились, чтобы каждый из них полетел в свою сторону. Прошло совсем немного времени, как оба вернулись из одного ответвления. Так на пути попалось ещё несколько поворотов и вскоре мужчины добрались до сердца импровизированного хранилища.

Узкий коридор сменился широким полукруглым гротом. Его свод уходил высоко вверх и завершался острыми сталактитами золотисто-оранжевого цвета. А под ними внизу возвышался каменный постамент с зеленоватым кристаллом в держателе.

— Думаю, если не выносить его отсюда, то всё будет в порядке. — произнёс Тараниас и шагнул вперёд. — попробуем активировать прямо здесь.

Однако сколько бы семаргл не направлял магию, кристалл никак не реагировал.

— Тарис, ты же видишь это не работает! Похоже стены блокирует сигнал. Бери его уже и выходим! А я попробую открыть портал прямо от сюда.

Но едва семаргл коснулся кристалла, как из коридора начали доноситься глухие стукообразные звуки.

— Самое время убраться отсюда, Ив! — поторопил Тараниас, пряча кристалл.

— Я пытаюсь! — сквозь зубы процедил эльф, но вместо дымчатого круга в воздухе раз за разом появлялся едва видимая точка света, которая вскоре рассеивалась. — Вот мрак!!! Похоже моя магия внутри тоже не работает.

Не медля ни секунды, Тараниас с трудом влил в своих дракончиков каплю огня и те значительно подросли.

— Обратно полетим. Сядешь на меня. — скомандовал Тараниас и обратился в крылатого волка.

Из грота вёл всего один коридор и первыми полетели огненные драконы, а за ними семаргл и эльф. Когда впереди показался каменный монстр, стало понятно откуда идут звуки. Один дракон направился ему навстречу, а второй свернул в ближайшее ответвление. Крылатый волк долго не думая, полетел следом за вторым. Казалось выход уже совсем рядом, однако неожиданно впереди вырос второй монстр с паукообразными ногами. Дракон ударил его огненной волной, однако пламя лишь облизало камень, а тот только заревел, обозначая своё негодование. Миг и он уже беспрепятственно бежит навстречу.

Семаргл рыкнул и впереди выросла стена огня, а он вместе с эльфом нырнул в новое ответвление. Куда оно вело никто не знал, но времени на раздумья не было. Вскоре позади затих гул и померк свет, а впереди пол пещеры начал мокреть. Когда внизу пошла вода, Тараниас снова принял человеческий облик.

С каждым шагом, ручей становился всё глубже, а у выхода и вовсе доставал по пояс. Стало очевидно, что дальше море. Возвращаться было никак нельзя и мужчины поплыли в сторону низкого берега.

Едва они добрались до берега, как в воде послышался шумный плеск, а затем тоненький смех. Обернувшись, мужчины увидели девушку, по грудь в воде. Она заворожённо улыбалась, а когда произнесла приветствие, мужчины едва удержались на ногах.

— Что ты видишь, Тарис?

— А ты?

— Виану. Но этого просто не может быть?!

— Н-н-нет… Не может…

— Ты тоже видишь Виану?

— Нет, не её…

— А где мы находимся, ты не помнишь?

— Ив! Это русалка! Чтоб тебя!

Эльф моргнул и морок сгинул. Теперь на месте обнажённой жены находилась черноволосая девушка с длинным серебристым хвостом, которая усиленно звала мужчин в море. Оказалось каким-то образом оба успели зайти обратно в воду по пояс. Но как только туман сошёл, она обнажила клыки и оскалилась. Из воды мгновенно показались крылатые фурии с обезображенными лицами. Как только они выходили из моря, за спиной раскрывались кожистые крылья. С шипеньем десятки обозлённых существ бросились на незваных гостей.

— Иввелиос, открывай портал! — только и успел бросить Тараниас, как на него стали кидаться из воды.

Семаргл выпустил пламя и стена выросла вдоль каменного побережья. Сверху он накрыл себя и эльфа защитным барьером.

— Давай же! Я так долго не выстою!

Услышав друга, эльф встряхнул головой и кивнув своим мыслям, начал вычерчивать в воздухе символы. Когда в очередной раз фурия ударила в защитный барьер, тот разлетелся словно осколки стекла. К счастью, рядом появилась знакомая дымка и спасительный портал. Шагая в круг, Тараниас обернулся и ещё раз выбросил пламя в нападавших. И когда портал схлопнулся, оба повалились на песок Хамиста.

Глава 10

Закат на Умбиуле почти догорал. Эльф машинально сопоставил разницу во времени со своим миром и мысленно пожелал Виане спокойных снов, ведь на Альхероне уже стояла ночь.

— Ушастый, ты как? — поинтересовался Тараниас, услышав тяжёлый выдох эльфа.

Тот лишь отмахнулся, продолжая глядеть на стремительно темнеющее небо.

— Я вернулся! Надеюсь вы трое скучали?! — донёсся до лежавших на песке зычный голос Сайласа.

Услышав вампира, семаргл моментально поднялся.

— То есть как? Разве Таэллин не должна была дожидаться с тобой?

— Я пришёл сразу как освободился.

— Тарис, успокойся, — произнёс эльф, — уверен, что с ней всё в порядке. Наверняка в доме.

— Вообще-то там пусто и защита снята. Я потому и подумал, что она с вами… — озадачено ответил вампир.