После этой истории пришла идея вырыть несколько колодцев на стратегический случай. Потому, что проказы мальчишек наглядно показали наше слабое место. Колодцы в поселении функционируют до сих пор.

Подошла к дому, где женщины устроили ткацкую мастерскую и готовили сырьё. Заведовали этим местом Глика и Сумайя. Здесь обучались девочки не только ткать, но и шитью под руководством Зиги. При строительстве этого дома сразу заложили большие окна, которые закрывали в холода ставнями. Сейчас здесь было очень удобно работать.

- Лия, я хотела поговорить, - навстречу мне выскочила Сумайя и подхватив под руку повела в сторону от мастерской. - Уже все в поселении знают, что к концу лета вы отправляетесь в путешествие. Возьмите моего брата Виана с собою. Кеола ему очень нравиться, но он ни как не осмелиться к ней подойти, а так в дороге может и сладиться у них.

- Мы ещё не успели сами со всеми переговорить, а всё поселение уже знает, - восхитилась осведомлённости молодой женщины.

- Так понятно, кто из свободных девушек отправиться с вами. Глика сама сказала, что семейных вы брать не будете. Виан охотник отличный и рыбак. Твой Реинир сам его нахваливал. Шкуры отлично научился выделывать, обувь шить, жилеты меховые, - не переставая, нахваливала Сумайя брата.

- Хорошо, я поговорю с мужем и тогда решим, - не стала сразу соглашаться.

Думаю, что правильное будет оставить набор парней на усмотрение мужской половины, а самой заняться девушками.

Кеола выросла в нашем племени. Она пришла с первыми сиротами и старейшинами к нам. Из меленькой черноволосой запуганной девчушки выросла настоящая красавица. Высокая и стройная, с копной густых чёрных чуть вьющихся волос, разлётом тёмных соболиных бровей, светлая кожа и чуть пухлые губки, яркие глаза цвета грозового неба. Внешностью она больше бы походила на знатную девицу. Скромная и серьёзная девушка освоила практически все женские ремёсла, но больше ей нравилось заниматься шитьём и вышивкой. Нити она для себя так же окрашивала самостоятельно. Поэтому её кандидатура для путешествия была одобрена всеми.

Виан, брат Сумайи четыре года назад пришёл для обучения к нам и решил остаться. Их отец трагически погиб на охоте, парня там никто больше не ждал, поэтому и возвращаться он не посчитал нужным. Здесь помогал сестре и её мужу не только присматривать за детьми, но и вместе с Рольфом делал украшения по моим эскизам и придумывал модели самостоятельно. Хороший парень. Почему бы и его не захватить, может у них с Кеолой и получиться союз. По внешности они, как Инь и Янь - черноволосая девушка и белобрысый парень, сильно похожий на сестру и с такими же яркими синими глазами.

Так за думами дошла к Алтее. У неё сейчас как раз большинство девушек собралось из моего списка. Лекарскому делу у нас все девочки обучались, не так углублённо, как Абби и Катсу, которые стали преемницами знахарки, но основные лечебные приёмы знали. Каждая могла оказать первую помощь при лёгких травмах, помочь при отравлении или «слабом стуле», приготовить витаминный или укрепляющий сбор. Преемницы знахарки помогали не только в сборах лекарственных растений, подготовке сложных настоев и мазей, но и проводить несложные манипуляции с тем инструментом, что мы с Реиниром принесли с базы первых исследователей. Так же девушкам пришлось переписать на бумагу те знания, что были на пластиковых носителях.

- Всем доброго дня. - вошла и поприветствовала всех присутствующих.

Алтея раскладывала пучки трав перед ученицами. Часть из них делала зарисовки в своих книжках, другая работала пестиками в ступках - все были при деле. Старшие хлопотали у печи с десятком небольших котелков.

- Доброго! - почти хором ответили мне.

- С девушками пришла поговорить, Лия? - проницательно заметила Алтея.

- Да, - улыбнулась знахарке. - Девочки уже, наверное, знают?

- Да разве утаишь от них чего, - немного поворчала знахарка. - Уже ко мне с самого утра пришли просвещённые со своими вопросами. Но я им сразу сказала, что с этим к тебе. - Алтея отодвинула стул и предложила мне присесть.

- Что ж, раз все всё знают, тогда мне осталось лишь уточнить и заручиться согласием, - улыбнулась, увидев заинтересованные взгляды.

- А правда, что поедут только холостые парни и девушки, а с приглянувшимися можно будет обряд провести? - задала вопрос Заника - стройная, среднего роста, темноглазая, с вздёрнутым небольшим носиком и шикарными косами девушка.

- Ох говорунья, у тебя, Заника, только парни на уме, - покачала головой Алтея. - Задание всё выполнила?

На вопрос знахарки девушка чуть смутилась и кивнула, а остальные улыбались по-доброму. Значит частенько здесь весело бывает и атмосфера добрая сложилась.

- А у тебя парень есть на примете? - решила сразу выяснить.

- Есть, но мы пока не сговаривались, а теперь повод будет поторопить его, - уверено ответила Заника. - Анкур ходит пока всё кругами, подарки делает, а про замужество молчит, - немного с обидой выдала.

- Ох. Какие-то нерешительные парни нынче у нас пошли. Виан тоже всё ни как не решиться, - посмотрела на Кеолу, которая хлопотала у печи, но видно было, что девушку смутили мои слова. - Сами то готовы с нами в дорогу отправиться, - стала называть по именам. - Кеола, Заника, Валари, Гафия, Асена?

Тут девушки загалдели, видно не все знали, что им предложат отправиться с нами и не были готовы к моему предложению. Младшие смотрели на старших с нескрываемой завистью.

- Тише, балаболки! - попыталась приструнить девушек Алтея.

Подождала, пока девушки немного успокоятся.

- Девушки, у нас будет не увеселительная прогулка, - постаралась придать лицу максимальную серьёзность. - Каждая из вас лучшая в своём мастерстве. Точный срок нашего путешествия не известен, поэтому, возможно, нам даже придётся основывать племя на новом месте. Нужно отнестись со всей серьёзностью и хорошенечко подготовиться и том числе закончить все свои дела здесь. Собрать личные вещи и подумать, какой инструмент вам понадобиться для ремесла.

Все сидели задумавшись. Кого-то напугали мои слова, что возможно расставание на долгое время, а может и навсегда. В дороге может произойти всякое. Я конечно, надеюсь на благополучный исход. Ведь во время предыдущих наших путешествий сама Вселенная нам помогала, а может Боги или Духи, или другие высшие силы.

- Если кто-то из вас откажется, то я пойму. У вас есть декада, чтобы всё взвесить и решить. Тогда и у нас будет время, чтобы подыскать вам замену.

Оставила девушек у Алтеи, а сама отправилась заниматься домашними делами. Скоро придут дети, которых нужно накормить и уделить время. Нам самим нужно сообща решить, что мы будем брать с собою. Да и щенка пора выбрать, раз на семейном совете решили.

В душе поселилась тревога.

Много ли нас ждёт испытаний?

Никто сказать пока не может...

Глава 5.

Дни будто ускорились. На улице окончательно потеплело. В полях закончили посевную, как раз перед самым дождём. На огороде уже высадили рассаду, осталось лишь подсеять зелень и выбрать корнеплоды, которые ежегодно оставляем для получения семян. Чтобы не потерять сорта и не допустить переопыления растений, грядки располагали в разных местах и на приличном расстоянии. Посадки корнеплодов у нас вообще можно было сравнить с колхозными полями. На нескольких больших участках разработали землю и разбили огород. Сюда свозили и складировали навоз, делали компостные кучи.

Народу у нас было много, а плодородной земли не везде хватало, поэтому здесь мы растили основные овощи на всё племя. На небольшом участке у поселения остались только экспериментальные грядки, где единолично хозяйствовала Джая. Лучшие семена она потом отдавала на большое поле.

Можно было бы назвать её нашим местным селекционером, с такой кропотливостью она собирала и подбирала растения. Контролировала севооборот на всех земледельческих участках вместе с мужем Евником. На них же было обучение молодых девушек и парней. В этой работе деления на мужскую и женскую не было.