— Я смогу?
— Если убедишь людей, что нужно сделать все, что ты скажешь, что ты все проверишь и сама посмотришь, что все, что ты приказываешь, это все идет на пользу людям, замку, городу, герцогству, что с каждым днем становится хоть на чуть-чуть, но лучше, жить… и еще… самое главное…
— Что?
— Ты должна хотеть этих перемен так, как никогда и ничего еще не хотела в своей жизни, всей душой, сметая все преграды и не отвлекаясь ни на что…
— Я поняла, Корт.
— И не бойся… это, на самом деле, очень интересно, строить свою жизнь так, как ты хочешь… это мало кому удается, да и мало кто имеет такую возможность. Нам с тобой повезло… да-да… и тебе тоже… умер бы я тогда, после пира… и ничего бы этого не было… может и к лучшему? Как ты думаешь, Илоза?
— Нет, мне больше нравится новый Корт Поду, герцог Корт Поду, гроза лагов и баронов, первый «меч» двух герцогств, самый модный кавалер, поэт, кормилец и прочее, и прочее…
— Я краснею и смущаюсь…
— Ага-ага, не верю. Можно я тебя поцелую?
— В лоб. Липп, зайди, будешь свидетелем.
— Ха! Орха меня простит.
— Все так говорят, а потом…
— Ладно, целую вашу руку, милорд.
— Мне жаль, что вас с Хаком не было на нашей свадьбе, но вы уж не отвертитесь. Приводите все в порядок, а потом погуляем…
— А песни новые будут?
— Про грозного виконта и прекрасную виконтессу?
— Да!
— Сделаем…
Глава 56
Второй якорь.
«Самое трудное в пчеловодстве — придумать всем имена…»
Джейсон Стэйтем.
Домой я не доехал, «сломался» по дороге. Сил хватило переехать границу между герцогствами и доскакать до нашей заставы.
— Липп, все. Ставим лагерь, больше не могу.
В Лароде храбрился и ходил «гоголем», конечно, герцог Поду, стальные… эти самые… как их… нервы, как там показать слабость, но старые раны напомнили о себе. Все тело болело, и накатила такая усталость и апатия, что хоть вой.
— Может до деревни хоть вас довезем, ваша светлость?
— А там что?
— Ну, хоть в доме…
— Так не холодно еще, в шатре посплю.
Перевязали мой сине-желтый бок, я прилег полусидя, нашел положение, где было не так больно, и затих… Славно… Надо завязывать с драками всякими, вон, сколько у меня амбалов здоровых, пусть они железками машут, а мне авторитету пока хватит. Вечер, ночь, утро, стоит ли ехать в замок в таким растрепанных чувствах…
И что, герцог? Как тебе? Прошел год, как ты здесь колобродишь… Как одно мгновение, раз… и нету… Вроде бы еще вчера испуганным волчонком показывал первые зубы. Плевал после яда, зажимал порез после драки в городе, лечил колено после прыжка на падающий мост, лечил отбитую руку после поединка с молодым бароном Сан, сипел сорванным горлом после морского побоища, откашливался после того, как чуть не утонул в горной реке… Сплошные безумства, драки, битвы, скрип седел, визг стрел, звон сталкивающихся мечей, хрипы умирающих людей за спиной, ржание падающих лошадей, стук срабатывающих катапульт, плеск весел… Взгляды людей, смотрящих на тебя, прямо или искоса, с прищуром или распахнутые от изумления, с надеждой, со страхом, с жаждой убийства, с интересом, с негодованием, с презрением, с равнодушием, снова с угрозой, с любовью… Слова, обращенные к тебе… «убью… простите… слушаюсь… разрешите… не буду… плевать… хорошо… не знаю… не умею… не буду… убью… люблю…» Люди, лица, слова, поступки, решения, действия, брань, песни, мольба, просьбы, атаки, поклоны, вопросы, поцелуи… Сколько могил осталось за спиной за этот год… сколько людей прокляли меня за этот год… сколько поблагодарили за жизнь, ставшую чуть-чуть легче… или просто за жизнь… любую, но жизнь… для кого я стал просто помехой или безразличным силуэтом в этом миру… для кого надеждой на будущее… для кого примером или образцом подражания… для кого страшным злом… для кого ужасным злом… для кого любовью…
И стоило оно того? А были варианты? А можно было сделать по-другому? Лучше? Может это все тест на прохождение квеста? И как оценивается результат? Какие критерии? Или, как и в жизни? Сколько людей будет плакать на твоих похоронах, а сколько радоваться? А сколько не заметит? И что будет, если вот прямо сейчас я отпущу себя в тот свой полет маленьких огоньков? Что здесь изменится?
А хочу ли я уходить? И куда? Но хочу ли? Что меня здесь держит? Ведь держит? Держит…
И почему я ушел из прошлой жизни? Может вот также сидел, привалившись к чему-нибудь и думал, что меня здесь ничего не держит… и ушел… Не держало? А здесь? Пора? Ты думаешь? Нет?
— Ваша светлость! Ой, вы еще спите?
— Что, Липп?
— Гонец из замка.
— Зови.
— Ваша светлость, герцогиня Орха передает, что у них все хорошо, интересуется, как дела у вашей светлости, и когда вы приедете домой…
— Домой… Все?
— Нет, ваша светлость, письмо вам от ее светлости.
— Спасибо, отдыхай.
— Я готов обратно, если…
— Нет, не надо.
Развернул бумагу: «Скучаю, хочу, люблю». Краткость — сестра таланта. И мать фантазии. Скучаю… хочу… люблю…
— Липп!
— Да, командир!
— Седлаем. Домой.
— Есть, командир! Домой! Седлаем!
Сначала показались новые стены города, с новыми воротами, потом башни моста, и уже потом башни самого замка.
— Дом… смешно…, но приятно…
— Что, ваша светлость? Не расслышал.
— Ничего, это я про себя.
У ворот запел рожок, через мгновение его подхватил рожок в замке: «Вставай! Вставай! Штанишки одевай!»
— Встречают, командир!
— Встречают…
— Герцог приехал!
— Его светлость!
— Милорд!
У ворот замка чуть в стороне от остальных стояла Орха. Слез с лошадки, махнул рукой встречающим и пошел к ней.
— Привет, вкусная. Я приехал.
— Привет. Ты опять воевал? Живой?
— Чуть-чуть. Как ты?
— Все хорошо. Я не спала, мне казалось, что тебе очень плохо…
— Было, но сейчас хорошо. Куда ты меня ведешь?
— На башню, мне…
— Что, моя радость?
— Мне надо тебе кое-что сказать… я даже не знаю…
— Скажи. Смотри какой вид… горы… река… город… я…
— Ага… ты… у меня будет ребенок, — спрятала голову у меня на груди.
— Зачем ты меня обижаешь?
— Чем? Как?
— Я думал, у нас будет ребенок…
— У нас! У нас!
— Вот и хорошо.
— Хорошо?
— Конечно… родится маленькая красивая, как ее мама, девочка…
— Или сильный и умный, как его папа, мальчик.
— Или так, будет расти, мы будем читать ему или ей сказки… ты записываешь сказки?
— Все, что ты рассказал… еще… нужно… вспомнил?
— Вспомню. Обязательно.
— А как назовем…
— Ну, еще же есть время… придумаем.
— А потом?
— А потом… будем жить… это очень трудно и очень легко… чего-то я… хватит философий. Где?
— Что?
— Где мой вкусный поцелуй? Я соскучился. А ты?
— И я…
— Еще… еще… ты знаешь, я сегодня увидел замок, и обрадовался, что еду домой. А потом…
— А потом?
— А потом увидел тебя… и понял, что дом это не просто замок… стены, комнаты, флаги, хотя и это получилось неплохо, но это еще и люди, которые в нем живут, а главное…
— А главное?
— В нем живет одна вкусная девушка, которую я люблю…
— Очень?
— Очень-очень… просто ужасно и безумно…
— Поцелуй меня… еще… еще…
— Ты моя сказка…
— Еще… еще… смотри, гуси летят на юг…
— Ничего, они вернутся, а мы будем их ждать… Они прилетят отдохнувшие, а мы перезимуем и встретим с ними весну.
— Обещаешь?
— Конечно…
— Пусть долетят все, и все вернутся.
— Пусть. Все. А у нас еще много дел впереди…
— Каких?
— Хороших… интересных… трудных…
— Мы справимся?
— Мы постараемся.
— Эх… я с тобой, как в чудесной сказке… твоей сказке…
— Ты моя сказка, моя принцесса.
— А среди твоих дел останется время на поцелуи?
— Без них никак…
— Тогда чего ты ждешь?
