Барон выдернул щит из рук своего оруженосца, я бросил взгляд по сторонам, ан… нет… наклонился и подобрал меч, валяющийся рядом с каким-то телом, взмахнул обоими и вышел на свободное пространство. В зале было тускловато, свет проникал через стрельчатые окна, узкие и грязные до невозможности, кроме этого, какие-то флаги висели по всему периметру и тоже глушили свет. Столы были опрокинуты и откинуты к стене. Раненных оттащили туда же, лишь несколько не шевелящихся тел лежали на полу. Бой с препятствиями, надо держать это в голове и не споткнуться.
Барон закрылся щитом, выставил вперед меч, приняв полностью закрытую стойку, чтобы его вскрыть, придется рисковать, а в моей кольчужке это чревато. Принял позу Шивы — ух, ты, снова вспомнил, что-то меня прямо прет сегодня, флешбэк за флешбэком — руки с мечами в стороны на разной высоте, правая нога отставлена, сам весь в приседе. И чего? А барон-то озадачился… Я качнулся вправо, потом влево, переступая по паре шагов, но не наваливаясь на какую-нибудь ногу, чтобы не провалиться и не потерять скорость. Лу подшагнул ближе и атаковал, меч сверху пошел по дуге, для него справа, для меня слева, я отшагнул тоже влево, пропуская меч перед собой, крутанул кистью правой руки и ударил уже пролетающему мечу, несильно, так, просто наметив движение. Барон резво отшагнул и снова спрятался за щитом, подтянув меч и выставив его вперед.
Я снова закачался туда-сюда, угрожая своими клинками. Отсутствие у меня щита подвигала барона на решительные атаки, он только опасливо посматривал на мой второй меч, но решив, что я держу его для обороны, снова атаковал. Свист острия, я отшагиваю, слегка подбив оружие противника, поднимаю левую руку, угрожая, барон закрывается, а я не бью, снова возвращаясь в раскрытую стойку. Свист, отход, имитация атаки, возврат на исходную. Свист, отход, имитация атаки, возврат. Бить барону в другую сторону, значит вылезать из-за щита, а он этого не хочет, и все больше распаляется. Замахи становятся сильнее, удары размашистее, меч теперь пролетает дальше, разворачивая его в конце удара правым боком ко мне.
Замах, свист, уход чуть дальше, кисть чуть быстрее, и я бью по пролетающему мечу со всей силы, барона разворачивает, подшагиваю левой ногой к нему и резко, тычком, пытаюсь левым мечом проткнуть шею барона. Меч не протыкает кольчужный воротник, но это уже попадание, Лу резко разворачивается, отбивая щитом мой клинок, и теперь уже встает ко мне левым боком.
— На!
Правой рукой обрушиваю удар со всех сил, меч скользить по кольчуге и проваливается между кирасой и щитом… бум… наручник барона выдерживает, но рука отсушена, щит падает нам под ноги, а я разрываю дистанцию, но не успеваю. Лу яростно машет мечом по кругу, все что я могу, это подставить свой левый меч под удар, прижав его к боку. Он, меч, выдерживает, а мои ребра нет, похоже попал как раз в то место, которое у меня было отбито при моем купании в горной реке. Я роняю второй меч и отскакиваю.
Теперь мы стоим друг перед другом с одним клинком каждый. Барон не может двигать левой рукой, а меня перекосило на левый бок и каждое движение отдается болью в ребрах. Делаю рожу посвирепее, а улыбку по зловещее:
— Сколько я зарезал, сколько перерезал… сколько душ невинных загубил…
Начинаю менять стойки, меч сзади, меч над головой, меч вдоль пола… Барон крутится за мной, дышит с трудом, в горло я ему все-таки хорошо попал, и без щита с одним мечом ему явно не привычно. Он даже дернулся было, чтобы поднять его, но я подступил ближе, и он резво отпрыгнул.
Больно то как… надо заканчивать, а то скрутит не вовремя и привет… Лу боится теперь сильно махать мечом, сделал пару раз крест накрест, а вот теперь пытается ткнуть острием, но у меня-то меч в обеих руках, обрушиваю сверху, заставляя его опустить свой клинок, шагаю вперед вправо, оказываюсь с бароном плечом к плечу, а вот теперь ногой сзади под колено, и с разворотом рукояткой в затылок. Большой бум… Барон падает ничком, пытается перевернуться и встать, но я приставляю меч к его горлу.
— Все… я…
— Не слышу вас, барон Лу!
— Я… сдаюсь… все…
— Ну, не знаю… Хака! Что с ним делать? Он сдается? Добить или он тебе нужен?
Виконт что-то хрипит, Липп наклоняется к его лицу:
— Его милость говорит, что пусть живет, но… дальше я не понял.
— Я сам все понял. Бароны, поднимите своего соратника. А теперь послушайте меня. Внимательно послушайте. Герцогом Лароды является милорд Уин Ларода. И когда его не станет, пусть это произойдет как можно позже, герцогом станет его старший сын Хака Ларода. Он сейчас подправит здоровье и сыграет свадьбу. И на этой свадьбе вы все будете с довольными, веселыми лицами, с женами, хорошо одетыми и тоже веселыми, ну, и с большими подарками, конечно. С большими… это будет вам в наказание за сегодняшнее. Смотрите, как замок испохабили… А если я узнаю, что кто-то косо посмотрел на герцога, виконта или его невесту, или хотя бы подумал что-нибудь не подобающее… клянусь своим мечом и честью, я соберу всех кого смогу у себя в герцогстве, и, даже не спрашивая разрешения у герцога Лароды, по праву его кровного брата, который обязан защищать его жизнь, я приду к вам. И вы увидите мое черное знамя у себя под стенами, покажи им свою нашивку, Липп, а потом я сравняю у вас все с землей, всех убью и все сломаю и сожгу, и те, кто останется в живых… Липп!
— Те позавидуют мертвым, ваша светлость!
— Вы услышали меня, бароны герцогства Ларода?
В дверях послышалась ругань, лязг, потом все стихло, и Луц с двумя десятками гвардейцев втекли в зал, вставая у меня за спиной.
— Или еще кто-то хочет бросить вызов герцогу? Нет? А мне? Тоже нет? Жалко, я еще не наигрался. Луц! Хок, десятник, ты где? Бароны со своими дружинниками покидают гостеприимный замок Ларода. И город тоже. Обоз загнать внутрь, ворота закрыть. Виконта к лекарю, срочно. Я иду умыться, и когда я выйду… хочу удивиться, как все красиво, убрано, все шуршат и шевелятся. Понятно? Хок, бургомистра города и ключника замка ко мне, срочно. Что? Почему все стоят? Вперед-вперед!
Хака отнесли в его спальню, кровь остановили. Я посмотрел, что раны вполне чистые, приказал протереть вокруг них своим самогоном, замотать чистыми бинтами. Виконта напоили, и он заснул. Я заглянул и к самому герцогу, старик тоже спал в своей кровати и даже не знал, какие страсти творятся в замке. Похоже, что сейчас я самый главный в этом чужом замке.
— Ваша светлость, бургомистр Гролл и ключник Штак.
— Штак, всю провизию в подвалы замка, и то, что мы привезли, и то, что сейчас отдаст город. Да, бургомистр, все, что есть, свезти в замок. Хок, прямо сейчас идете по всем купцам и складам, грузите и все в замок. Луц, ты тоже с нашими людьми.
— А как же…
— Людям скажите, что кормить будем всех. Штак, организовать еду. Варить здесь в замке, в больших котлах, два раза в день кормить всех, начиная с детей. Бургомистр, купцам сказать, что герцог заплатит за всю еду, если у него не хватит, я добавлю. Пишите, все расчеты потом. Всем работать, срочно селить всех по оставшимся зданиям, завалы разгребать. Бревна целые есть где-то?
— Не знаю…
— Что же вы за бургомистр, не знаете, что у вас в городе есть.
— Есть бревна, ваша светлость, — это десятник. — Привезли по реке, виконт что-то хотел строить, так там и лежат.
— Молодец, спасибо. Гролл, строить бараки на всех, складывать печки. Холодно, народ помрет, а так хоть будет где спать в тепле, и покушать в замке. Но только тех, кто работает. И детей, и стариков. Ясно?
— Ясно, ваша светлость.
— И, бургомистр… если кто-то решит припрятать продовольствие… я его повешу. Если дети будут голодные и на улице… я повешу вас. Если я узнаю, что кто-то крадет и торгует едой, а я узнаю… я его повешу. Наша задача, чтобы город пережил зиму. Еды полно, на всех хватит, Поду привез обоз, привезет еще столько, сколько нужно. Отработаете потом. Но сейчас… я очень зол, внутри у меня все кипит… не надо толкать меня на поступки, о которых я потом буду жалеть. Всем все понятно? Я рад. Работаем.
