— Вы же говорили, что это спасет миллионы! Но это убьет их!

— Это и есть спасение, Айно.

Горячая злость переполняла Смолину. На этих ублюдков — волков в овечьей шкуре, на Свету, заманившую ее в ловушку, а главное — на себя, за то, что позволила собой манипулировать. А ведь она почти поверила!

— Значит, ты все же убийца? — жестко сказала Смолина, глядя в подернутые пеленой глаза Светорожденного.

— Я тот, кто приведет людей к свету, — спокойно ответил тот.

— Но ты ведешь их во тьму!

— Нельзя познать света, не познав тьму, — произнес Светорожденный. — Что такое смерть? Если вода иссякнет, а огонь погаснет — значит ли это, что они умерли?

— Значит ты убил их всех — Лисинцевых, Листина, Тайми и Никиту, Тойво и Юко?

Светорожденный степенно поднял с блюда яблоко.

— Я никого не убивал. Я лишь обнулял карму.

***

— Ловиатар — богиня смерти и болезней в Калевале, слепая дочь Туони и Туонетара — бога смерти и правительницы загробного мира, — сказала Света, глядя в пустоту. — Она была пропитана ядовитым ветром и родила девять сыновей — девять болезней. В некоторых стихах она также рожает десятого ребенка — девочку. Но о ней ничего не известно.

Геннадий Резнов хмуро смотрел на нее. Черная Волга неспешно ехала по Ленинскому проспекту, за окном проносились серые дома.

— Мне нужны не легенды. Мне нужна личность директора фирмы.

— Ловиатар подставное лицо, — покачала головой Света. — Всем руководит Светорожденный.

— Он отдавал приказы на убийства? — спросил Резнов. Света кивнула. — Кто исполнитель?

— Дети Ловиатар олицетворяют девять болезней — язва, рак, туберкулез… Вам нужен старший сын Ловиатар — Рутто, — Света подняла глаза на Резнова. — Он олицетворяет чуму.

***

Мотылек продолжал кружить вокруг открытого огня лампады. За единственным окном стояла черная ночь. Если бы не ужасный подтекст разговора, можно было подумать, что люди просто мило беседуют.

— Люди утратили веру. Я предрек конец света, основываясь на трудах Нострадамуса, но ты знаешь — переводы таких древних текстов не всегда верны. Если мои переводчики ошиблись — мой авторитет пошатнется. Этого нельзя допустить, сестра, — Светорожденный незряче заглянул в глаза Айно. Это был ледяной взгляд змеи, готовой к атаке. — Ты приведешь в действие пророчество.

— Зачем тебе это? Неужели у тебя такое раздутое эго?

— Ты ничего не понимаешь в спасении мира, — меланхолично покачал головой Светорожденный. — Нам нужны новые послушники. Разве здесь плохо? Ты сама убедилась, насколько мир за пределами этого острова безумен! Только здесь ты становишься чистой, пройдя очищение светом. Становишься сама собой.

Анна смотрела на его спокойное лицо и думала: к чёрту ахимсу! Очередной обман! Смолина поняла, зачем она прошла этот путь: она должна убить Светорожденного. Уничтожить, низвергнуть во мрак, туда, где самое место этому безумцу. Пусть ценой своей жизни. Именно сейчас она осознала смысл своего существования.

— Люди должны пройти очищение, — сказал Светорожденный.

Айно лихорадочно прокручивала варианты. Ах, где же верный Тим! Почему она оставила его в комнате! Взгляд упал на нож для фруктов, лежащий перед Светорожденным. Одно стремительное движение — схватить нож и всадить его в сонную артерию безумца. Где сонная артерия? Где-то в районе шеи… таким ножом до сердца она вряд ли достанет, значит — артерия.

До тарелки с фруктами с места было не дотянуться. Нужно резко вскочить, лечь животом на стол, потом также быстро развернуться, надеясь что Светорожденный не успеет среагировать.

Что ж, значит так тому и быть. Что бы ни случилось с ней — Светорожденный должен умереть.

Руки Айно вспотели. Сердце забилось чаще, разгоняя кровь, уже насыщенную адреналином. Тело готовилось к последнему стремительному броску кобры.

Сиджа, стоящий за плечом Светорожденного, заметил быстрый взгляд Айно.

— Сейчас тебе нужно оставаться спокойной, сестра. Помнишь, как я тебя учил? — он обошел стол, приблизился к Анне и положил ей руку на живот. — Глубокий вдох… наблюдай центр живота. Дыши.

— А пока я хочу тебя кое с кем познакомить, — добавил Светорожденный. Он щелкнул пальцами, и в зал вошел послушник в капюшоне.

В комнате пахло разными благовониями, но даже через них Анна ощутила терпкий запах ладана, и ее передернуло. Послушник обнажил голову, и Анна увидела лицо подростка на год младше Лены. Несмотря на юный возраст, он был ростом почти со взрослого мужчину. Но больше всего Анну поразили его глаза — безжизненные и холодные. Она тут же поняла, что они уже не раз встречались. Это он был в квартире Лисинцевой, когда они с Резновым приходили за диском. Это он следил за Смолиной все это время. Это он присылал сообщения ее дочери.

— Знакомься — Рутто, — представил его Светорожденный, и послушник низко поклонился. Когда Рутто распрямился, его рукав задрался, и Анна увидела на его запястье татуировку в виде летучей мыши. — Ты встречалась с ним, хотя вряд ли когда-то видела в лицо. А вот твоя дочь хорошо с ним знакома.

Ноги Анны словно приросли к полу. Лена!

— Ты все правильно поняла, — холодно сказал Рутто.

— Ублюдки! — прошипела Смолина. — Как вы можете использовать детей для ваших дьявольских дел?

— У всех есть дети. Нам нужно много детей, много последователей. Мы поощряем любовные утехи, если их цель деторождение. Посмотри на Ловиатар — у нее девять сыновей.

Дети жались к ногам Ловиатар. Та холодно смотрела на Анну.

— Кто отец?

— Это имеет значение? — развел руками Светорожденный. — В нашей общине дети общие.

— Как и мужья? — усмехнулась Айно.

— Незачем смеяться, сестра. Семья — это анахронизм.

— Чужие дети для вас тоже свои?

— А с чего ты взяла что они чужие?

— Лена не ваша!

— Ты в этом уверена?

У Айно перехватило дыхание.

— Девять детей Ловиатар родила в общине, — объяснил Светорожденный. — Но еще до прихода сюда у нее был ребенок. Дочь. Тогда наша сестра носила имя Вера. Она отдала ребенка в детский дом. Она допустила ошибку — но кто из нас без греха? Молодуха хотела свободной жизни. Но позже она узрела свет истины, и пришла к нам.

Анна слушала речь чернобородого старца и не могла дышать. Что-то в груди обжигало ее изнутри.

— Мы искали дочь Ловиатар. И нашли — благодаря тебе.

Светорожденный сделал приглашающий жест и Анна помимо своей воли, словно загипнотизированная змеей жертва, приблизилась к нему. Старец кивнул, и Рутто достал из-под балахона фотографию. На ней Смолина увидела Лену, привязанную к кресту.

— Нет! — дико закричала Анна и бросилась на Рутто, но подоспевшие из тени послушники быстро скрутили е и прижали к полу.

— Мы заботимся обо всех людях, Айно. Мы не можем делить на твое или мое — это все голос эго. Следовать пути Пхоа означает быть готовым пожертвовать всем, чем любишь ради того, чтобы люди пришли к свету. Ловиатар готова пожертвовать Леной. А ты?

— Ублюдки! Чтобы вы все сдохли! — заорала Смолина. — Эта тварь бросила девочку в детском доме! Она давно убила ее! О какой жертве ты говоришь?

— У каждого своя мера вины, Айно, — смиренно произнес Светорожденный. — Ловиатар свою вину искупила. Теперь ее должна искупить ты.

— У меня перед тобой нет никакой вины!

— У тебя есть вина перед миром. Ты грешна, Айно, как и все, живущие за пределами обители. Твоя карма накопила столько греха, что за эту жизнь тебе ее не отмыть. Но ты знаешь, что нужно сделать.

Анна знала. Вырвать сердце проклятому старику — вот что ей нужно было сделать!

— Ты должна исполнить ритуал Пхоа. Очистить не только свою карму, но и карму тысяч грешников.

— Ни за что! — отрезала Смолина.

— Что ты знаешь об этих людях? Ты даже не знакома с ними. Ты не знаешь их имен.

— Это не значит, что их надо убивать!