«Видимо, в России все такие», — подумала Эмма. И она уже почти забыла странную русскую, но только никак не могла выкинуть из головы ее взгляд — холодный, безжизненный взгляд змеи, готовой к атаке.
***
2006 год, 22 сентября. Петрозаводск.
Анна внутренне напряглась, ожидая чего угодно, вплоть до того, что из монитора выпрыгнет какой-нибудь монстр, как в недавно вышедшем японском ужастике про страшную девку из колодца. Но вместо этого она увидела обычную на вид страницу интернета.
— И что дальше?
— Это форум. Вот контакт, — админ кликнул мышкой на портрет сидящего в медитации Будды. Появилось окно для отправки сообщения. — Общайтесь прямо здесь — он онлайн почти круглосуточно.
— Он что, живет в интернете? — удивилась Смолина.
— Это же Гуру! — развел руками админ, словно удивляясь тому, что Анна не знала кто это, и удалился за стойку, оставив Смолину наедине с пустым окошком для сообщения.
Она долго смотрела в монитор. Подростков в клубе становилось все меньше — пора было домой, иначе мамка заругает. Все реже раздавались взрывы и выстрелы из динамиков.
Пустое окно сообщения смотрело на Смолину, словно белый лист бумаги. Анна написала в окошке «привет» и навела курсор мыши на «отправить сообщение». Ее палец застыл над кнопкой мыши.
Внезапно белое окошко превратилось для нее в нору кролика из сказки Льюиса Кэрролла, а Анна почувствовала себя Алисой. В груди появился страх. Один клик — и незамысловатый текст умчится в темные глубины даркнета, по неведомым ей путям, ища адресата — загадочного Гуру. Что произойдет потом? Какую цепочку событий запустит это сообщение?
Куда выведет эта нора, да и есть ли вообще из нее выход?
Словно зачарованная, Анна кликнула по мышке.
Почти тут же из колонок раздался звук получения ответного сообщения. На экране высветился смайлик, в недоумении разводящий руками, как бы спрашивающий: «И что?». Смолина сделала глубокий вдох, словно перед погружением, и напечатала:
«Это ты — Гуру?»
«Допустим.»
«Ты хакер?»
«Нетсталкер.»
Слишком много новых слов для одного дня, подумал Анна. И слишком много таинственных событий.
«В чем разница?»
«Ты что, динозавр из поколения СССР? Хакер взламывает, нетсталкер — ищет.»
«Значит, мы с тобой коллеги. Я тоже ищу. Есть к тебе дело.»
«А ты кто?» — в конце сообщения был подозрительный смайлик.
«А какая разница? Мне нужна информация и я готова за нее заплатить.»
В ответ пришел довольный смайл.
«Что интересует? Наркотики, порно, девочки? Есть классное порно с милфами. Любишь мамок?»
«Я сама мамка. Так что поаккуратнее с предложениями.»
«Серьезно? Тебе сколько лет?»
«Для тебя восемнадцать. Остальное не важно.»
«И что же вы, мадам, здесь забыли? Хотите найти мальчика для развлечений?»
«Мне интересно кое-что посерьезнее.»
«Если ты за извращениями типа порно с детьми или видео, где вскрывают череп живой обезьяне и ложкой выедают мозг — это не по моей части.»
«Охренеть, и такое есть?»
«Первый раз в даркнете что ли? То, что я описал — это детский лепет.»
«Порно с детьми тоже детский лепет?»
«Для даркнета обычное дело. Но я этим не занимаюсь.»
«А кто занимается?»
«А ты из милиции что ли?»
«Нет. Но у меня есть дочь, и я за нее боюсь.»
«Тогда тебе явно не восемнадцать. А со страхами не ко мне — это к психологу.»
«А к тебе тогда с чем?»
«Я описал выше. Трепаться времени нет, что-то нужно — покупай, нет — проваливай.»
Окно сообщения приветливо мигало, но вот разговор был не особо приветливым. Что ж, Анна тоже не любила тратить время впустую.
«Как насчет игры смерти?»
«Опять детский лепет. Это городская легенда.»
«Недавно подросток выбросился из окна после того, как сыграл в какую-то игру — это тоже легенда, по-твоему?»
«Веришь новостям? Да репортеры чего угодно наплетут, лишь бы сюжет поинтереснее сделать! Мало ли отчего пацан выкинулся на самом деле, знаешь сколько может быть причин — от несчастной любви и проблем в семье до наркотиков и долгов бандитам?»
«Знаю. Но я знаю кое-что еще. Что ты можешь сказать об Одиноком ките и R-26?»
Собеседник Анны не отвечал. Задумался?
«Ну?»
«Откуда знаешь?»
«Я же говорю — у меня дочь подросток. И чтобы ее защитить я готова на все.»
«Насколько на все? Мои услуги дорого стоят.»
«Если достанешь информацию — я не поскуплюсь.»
«Это будет непросто.»
«Что ты знаешь об этой игре?»
«Ничего конкретного. Только слухи.»
«Что означают эти слова и цифры?»
«Своеобразный пароль для своих, чтобы левый чел не попал в игру.»
«И? Вот я знаю пароль. Что происходит дальше? Как мне попасть в игру?»
«Никак. Игра сама тебя находит.»
«Это как?»
«В том-то и фишка, что никто не знает, как попасть в игру. Но если ты достаточно упорно подаешь сигнал — игра найдет тебя сама. Отсюда и Одинокий кит — он одинок, потому что издает крик на частотах, которые другие киты не слышат. Но есть такие же, как он — те, кто слышит. Они собираются в группы.»
«И что — самоубиваются?»
«Я же сказал — не знаю. Это только слухи.»
«А R-26 — что это?»
В ответ — смайлик, разводящий руками.
«За сказку про кита я платить тебе не буду. Мне нужно знать, кто руководит этой группой и как в нее попасть.»
«Я пришлю инструкцию куда и сколько перевести денег. Поиск начну после оплаты.»
«А не кинешь?»
«Слушай, это ты ко мне обратилась, а не я к тебе. Что-то не нравится — проваливай к чертям.»
Анна задумалась. Пока этот Гуру был ее единственной зацепкой, ключом к дверце, за которую уже заглянула Лена. Из-за двери тянуло могильной стужей. Что Лена там увидела? Насколько глубоко шагнула во тьму?
Анна отстучала по клавишам:
«Договорились.»
«Ок. Жди инструкций.»
Анна перевела денег на указанный Гуру счет и оплатила еще час интернета в прокуренном клубе. Ждать пришлось долго — ее пепельница грозила превратиться в ощетиневшегося бычками ежа. Чертовски хотелось спать, благо админ разрешил воспользоваться его чайником и отсыпал кофе — отвратительного на вкус быстрорастворимого «Нескафе», но выбирать не приходилось. Подростки потихоньку расползлись по домам, и вскоре она осталась в полутемном зале одна, если не считать храпящего за стойкой админа.
Счетчик сообщений замигал — Гуру вышел на связь. Анна чуть не подскочила, и поспешно кликнула на сообщение.
«Смотри.»
Анна успела только подумать «куда смотреть?», как следующим сообщением пришла картинка. Она прогружалась постепенно сверху вниз. Вот показалось лицо скандинавской девочки с почему-то хищным оскалом, через секунду нарисовалась огромного размера грудь, дальше — короткая юбочка и длиннющие ноги. В окровавленной руке виднелся ритуальный нож. Над всем этим красовалась надпись «Клуб одиноких китов».
«Это что?» — набрала Анна.
«Игра. Точнее, ее обложка.»
«И что мне с ней делать?»
«Понятия не имею, саму игру достать не удалось. Это все, что я нарыл.»
Анна бездумно смотрела в монитор. В глаза словно насыпали песка, веки стали тяжелыми, но еще больше давила мысль о том, в какую дурацкую ситуацию она попала.
— Ну и дура ты, Смолина! Отдала деньги какому-то задроту за картинку скандинавской проститутки, — произнесла она вслух.
Счетчик сообщений вновь замигал. Анна на автомате открыла чат.
«Ну что? Это тебе о чем-то говорит, детектив?»
Смолина тупо смотрела то на сообщение, то на хищную мордашку девчонки, и тут ее словно ударило током.
— Черт! — вскрикнула Анна, подпрыгнув на месте и опрокинув пепельницу. От шума проснулся админ и уставился на нее сонным взглядом из-под копны волос. Смолина метнулась к выходу, хлопнула дверью и выскочила в осеннюю ночь, оставив админа в полном недоумении.
