– Кто был первым? – спросил я, отдергивая уже почти приложенную руку. Вот только ответа уже не слушал, ладонь будто магнитом притягивало к поверхности кристаллида, и, даже упираясь ногами, я не смог сопротивляться этому давлению. Ладонь со шлепком легла на покрытую золотистыми узорами обсидиановую поверхность, и я почувствовал, как энергия начинает бить через край.

Меня трясло. Мысли смешались, не позволяя сосредоточиться на происходящем. Я чувствовал, как моя ладонь погружается в плотную гладкую поверхность пирамиды, внезапно ставшей теплой и обволакивающей, словно тесто. Меня втягивало внутрь, и, стоило упереться второй рукой, как она также начала вязнуть.

– Я так не сдохну, – выругался я и активировал молнию, а затем, поняв, что это никак не повлияло на происходящее, врубил подпространство. По поверхности пирамиды рядом с моими ладонями прошла волна. Кристаллид почувствовал сопротивление, и на его поверхности появились красные символы, во множестве изображающие человеческую смерть.

– Не сопротивляйся, – посоветовал стоящий неподалеку Вячеслав. – Иначе это закончится плохо. Он наш союзник и не навредит тебе.

– По крайней мере, мы на это надеемся, – добавил чуть слышно ученый.

– Так себе надежда, – сказал я, компенсируя напор кристаллида. – Скажите ему прекратить меня всасывать, он и так орет у меня в голове!

– Вы чувствуете поток его мышления? Это же потрясающе! – оживился мужчина в белом халате. – Вы обязательно должны…

– Передай сообщение, – строго сказал Вячеслав, и ученый, быстро закивав, забарабанил пальцами по клавишам, а через секунду давление уменьшилось. Прошло немного времени, иномирный разум общался с нашим яйцеголовым, и тут я наконец сумел почувствовать не мысль, не логику, а скорее мимолетное желание, близкое к инстинкту. Так же, как чувствовал, когда мой паучок хотел есть.

– Он же не собирается меня учить, он хочет передать знания, размножиться через внесенную в меня структуру, – озвучил я произошедшее озарение.

– Именно! Это наиболее близкая формулировка! – обрадованно заявил ученый. – Как вы это поняли? Он общается с вами? Если бы только у меня была возможность почувствовать то же, что и вы.

– Нет, он не говорит, он… я вообще не уверен, что он может, что он разумен, – помотав головой, сказал я. – Не в нашем смысле этого слова.

В глазах потемнело. Символы, которые до этого только бежали по поверхности пирамиды, теперь вспыхивали у меня в мозгу, словно их каленым железом выжигало на извилинах. Реки огня. Леса из потрошенных гуманоидов, насаженных на копья. Горы трупов, достигающие небес. Чудовища, спускающиеся на землю и пожирающие звезды. Извергающиеся вулканы и разрываемые планеты. А когда я спустя несколько минут снова пришел в себя – обнаружил, что сижу на холодном асфальте перед кристаллидом. А еще – теперь чувствую, что он от меня хотел.

– Итак? – строго спросил Вячеслав.

– Кого вы еще подвергли этой процедуре? – вопросом на вопрос ответил я. – Он пережил трансформацию?

– Да. Он в порядке и применяет свое новое умение во благо поселения, это все, что ты должен знать, – в голосе магистра прозвучали недовольные стальные нотки. – Ты понял, как применять зачарование?

– Я понял, что это не их способность. И не способность одаренных, – сказал я, поднимаясь и отряхиваясь. – Образы… достаточно четкие, чтобы я их увидел.

– Что это было? – выступил вперед ученый, и, хотя я видел, как напрягся Вячеслав, мне было даже приятно чуть позлить магистра.

– Они такие же пленники этого мира, как и мы, – ответил я, показав на кристаллида. – Просто еще одни попавшие в ловушку существа, которые совершенно не хотели тут оказаться. Но, если я все правильно понял, они первые, кто сумел дать отпор. И найти лазейку, преобразовать дар, добавив к нему новое свойство. Но было это не просто давно – а очень давно, когда солнце светило куда ярче.

– Война кристаллидов против богов? – с огнем в глазах спросил ученый, на что я лишь кивнул. Рассказывать все, что я увидел, не было смысла. Тем более что большая часть символов так и осталась для меня загадкой. Но я не сомневался, что запомнил их на всю жизнь и, если сумею когда-нибудь увидеть аналог, обязательно пойму.

– Что с умением делать зачарованные вещи? – вернул меня в прежнее русло Вячеслав. – Мы договаривались – ты учишься, мы получаем от тебя партию предметов. Облегчение сумок, пространственные хранилища, переходы, безопасный ночлег.

– Нужно пробовать. Но сейчас я могу сказать только одно – он не ваш союзник, – ответил я, глядя на гигантскую пирамиду. – И он точно не хранитель.

– Что? – удивился такому повороту Вячеслав. – О чем ты?

– Он ждет и боится, – ответил я, вспоминая картинки с ураганом и четырехрукими гигантами. – Если вы хотите выжить, это место не лучшее любого другого.

– Боится? – нахмурился магистр. – Мы в курсе, что он не станет сражаться с богами, но то, что боится, – это новость. Если это так, придется пересмотреть нашу концепцию обороны.

– Вы не собираетесь отсюда уходить? – спросил я.

– Нет, даже если это существо и в самом деле боится, мы найдем способ выжить. Всегда находили, к тому же у нас достаточно одаренных и оружия. Мы легко отбиваем атаки призраков, одержимых и его младших собратьев, – немного подумав, ответил Вячеслав, гордо подняв голову. – Мы справимся с любым противником.

– Дайте мне свое кольцо, – сказал я, протянув ладонь. Идея пришла в голову внезапно, но показалась слишком привлекательной, чтобы ее упускать.

– Хорошо, но будь аккуратен, это не безделушка, – слегка колеблясь, произнес магистр. Снимая с холеной руки печатку с символом пирамиды и протягивая кольцо мне.

Я покачал перстень на ладони, затем зажал между большим и средним пальцем, и активировал способность перемещения в подпространство, а затем, не прекращая воздействия, переместил туда же вплавленный в мозг символ. Он отсутствовал в интерфейсе, и видел я его не глазами, скорее просто представлял. Но этого хватило. Символ вспыхнул на поверхности кольца и остался гореть на ободе.

– Готово? – с нетерпением спросил Вячеслав.

– Да, готово, – ответил я, отдавая кольцо. – За это действие я расплатился половиной запаса энергии.

– Если это сработало – получишь столько, сколько надо, – сказал магистр, надев кольцо на палец. Нахмурился, сосредоточился, а затем достал из кармана дорогую позолоченную ручку, и она исчезла. – Это сложнее, чем должно быть. Но работает, и это главное. Что ты сделал? А главное как?

– Спросите у второго, прошедшего через процедуру. Он же работает на благо поселения? Вот пусть и отдувается.

– Не думаю, что Лариса может хоть что-то рассказать, – мрачно заметил ученый, и Вячеслав бросил на него гневный взгляд. – Простите.

– Я даже знаю почему. Вы заставили ее впустить кристаллида в разум. Это так просто не дается, – ответил я, покачав головой. – Нет, я не могу вам объяснить то, что произошло. Но в одном вы правы, без изменений зачарование можно получить только как Дар. И никак иначе.

– Значит, мы опять в тупике, – мрачно проговорил Вячеслав. – Бывает, но это неважно. Сколько тебе нужно времени на один предмет? Нам необходима партия…

– Неважно, что вам нужно. Я здесь надолго не останусь, – покачал я головой.

– Мы обеспечим тебя всем необходимым. Еда, комфорт, энергия, развлечения – все, что понадобится, – веско сказал Вячеслав.

– Да, я это уже слышал. Грелку под бок, даже одаренную, если понадобится. Людей для восстановления энергии? – усмехнувшись, спросил я, и магистр уверенно кивнул. – Так я и думал. Нет. Если я все верно понял из видений, то скоро начнется настоящий хаос, и вы к нему не готовы. Но хуже того – я сам не готов. И, если останусь здесь, на насиженном месте, не смогу развиться.

– Мы дадим энергии с избытком для подготовки к снаряжению, – продолжил настаивать Вячеслав. – Если понадобится – твоя подружка будет работать только на тебя, передавая всю энергию тебе через эликсиры. Лучшие спецы, служившие в ФСО, возьмут тебя в обучение.