— Убедитесь, что вы выполнили вопросы 1, 5 и 6 в разделе «Обзор» в

конце главы. Я ожидаю, что домашнее задание будет выполнено к

завтрашнему занятию.

Лука был уверена, что Хлоя получила именно это задание из его

утренней лекции.

Находясь там только последние десять минут, он не мог понять, как его

невеста могла не спать и слушать его в течение часа столько раз в неделю.

Он делал свои лекции не менее интересными, чем наблюдение за

высыханием краски.

Если бы не привлекательная внешность профессора, в аудитории было

бы полно спящих студентов.

Действительно, большинство слушателей мужского пола приходилось

будить, как только занятие заканчивалось.

Он думал, что его жизнь станет легче, если Хлоя бросит колледж, но

есть вещи, которые, как знал Лука, ему не победить.

Он надеялся, что его рассудок продержится еще несколько лет, пока

она не закончит колледж.

Только когда последний студент ушел, Лука поднялся, чтобы

профессор заметил его.

После этого ему нужно было еще кое— кого навестить.

И он хотел бы успеть домой до начала нового дня.

— Могу я вам помочь?— спросил профессор Миллер, собирая свои

вещи.

Лука начал спускаться по лестнице на цокольный этаж.

— Я думаю да.

По мере того как он приближался, профессор стал лучше его видеть.

— Простите, вы студент или будущий студент?

Лука остановился перед последней ступенькой.

— Ни то, ни другое.

Глаза профессора Миллера метнулись к выходной двери наверху —

той самой, через которую он должен был пройти мимо Луки, чтобы попасть в

зал.

— Тогда я не знаю, как я могу помочь...

— Хлоя Мастерс.

От осознания этого факта Миллер застыл на месте.

— Мистер Карузо, я не знаю, что вам сказали, но Хлоя и я...

— Вам лучше обращаться к ней как к мисс Мастерс, будущей миссис

Карузо.

Он дал ему понять, что не должен обращаться к своей невесте по имени

— фамилии.

— Простите, вы правы.— Профессор Миллер собрал свои нервы, чтобы начать снова.

— У нас с мисс Мастерс строго отношения студент— преподаватель.

Ну, я, конечно, надеюсь, что не как...

Подняв руку Лука начал загибать пальцы, произнося разные имена с

каждым опущеным пальцем.

— О, точно, восемь отношений между студентами и преподавателями, которые у вас были в прошлом.

Профессор Миллер был примерно таким же седым, как и волосы, которыми была усыпана его голова.

— Я хочу быть абсолютно честным. Я не любитель говорить, —

признался Лука.

— Один раз можно простить настоящую любовь... но восемь — это

уже откровенное преступление.

— Можно подумать, что к седьмому вы уже усвоили урок, профессор

Миллер.

С трудом сглотнув, профессор понял, что его загнали в угол.

— Все отношения у меня были с бывшей студенткой...

— Да, да, да.— Он отмахнулся от него, приберегая рассказ для декана

или суда.

— Вы настоящий стойкий парень, который ждал, пока они закончат

учебу.

— Хотя, возможно, я не самый этичный человек, я не сделал ничего

противозаконного, мистер Карузо.

Миллер поднял свой портфель и собрался уходить, но когда он

подошел слишком близко, струсил.

— Я бы предложил сменить обстановку, Энди.

Волнуясь, Энди заикался:

— Я... это середина семестра. Вы ожидаете, что я...?

Лука внезапно протянул руку, заставив его слова оборваться.

Он практически ощутил вибрацию костей профессора, которые

затрещали от его прикосновения.

Наконец, он убрал ворсинки, которые сводили его с ума с тех пор, как

он заметил их десять минут назад с самого верха сиденья.

— Все равно куда, лишь бы не на мою невесту.

Черт, если Лука хотел вернуться к старому и чтобы на него пялились, как на бога. Он вполне мог бы сделать туфли из итальянской кожи...

Глава 16 – Я же сказал, что не буду его убивать

— Закрой за собой дверь, Хлоя. Лука говорил с ней тем же тоном, что

и всегда, — мягко и успокаивающе, как будто успокаивая ребенка.

Хлоя отбросила все колебания по поводу того, что ей придется

столкнуться с Лукой. Если они собирались пожениться, она должна была

ясно и просто дать понять, что не потерпит его вмешательства в некоторые

сферы своей жизни.

Она закрыла дверь и встала перед его столом.

— Я закрыла дверь. Теперь ответьте на мой вопрос.

Лука подняла бровь.

— Без поцелуя?

Она обошла стол, чтобы поцеловать его ждущий рот, зная, какие битвы

она может выиграть, а какие — никогда. Например, когда она хотела

отодвинуться, но оказалась сидящей у него на коленях.

— Лука...

— Тебе нужен ответ или нет?

На этот раз, когда она попробовала использовать смертельный взгляд

Марии, у нее ничего не получилось. Она предположила, что у Луки был

иммунитет к нему после того, как она выросла вместе с создательницей этого

взгляда. Наконец, Хлоя перестала бороться за то, чтобы слезть с его коленей.

— Я ничего не сделал профессору Миллеру.

— Тогда... как ты узнал, что я спрашиваю о профессоре Миллере? Хлоя

знала, что теперь он у нее в руках, и, что еще хуже, Лука тоже это знала.

Он продолжал:

— И никто из моих людей тоже.

Она скрестила руки на груди. На этот раз ее было не обмануть.

— Тогда что именно вы сделали?

Он на мгновение задумался, явно взвешивая, как лучше выразиться.

— Я мог бы настоятельно посоветовать ему найти другую работу.

Сначала ей захотелось заплакать, закричать, убежать...

Хлоя не была уверена в своих чувствах, но она знала, что все это не

сработает против человека, которого они называли «бугименом».

— Лука, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Я имею в виду, ты

действительно знаешь. Не было никакой необходимости разрушать мое

доверие к тебе только потому, что ты не хотел видеть меня рядом с

профессором Миллером. Ты хотя бы рассмотрел другой вариант? Тот, где ты

был честен в своих чувствах? Хлоя догадалась, что нет, по его задумчивому

выражению лица.

— Ты ведь знаешь, что мог попросить меня отказаться от занятий?

— С чего бы мне просить тебя отказаться от занятий? Он поднял прядь

ее блестящих черных волос и накрутил на палец.

— Ты не была виновата.

— И профессор Миллер тоже... Серые глаза Хлои устремились на

движение, слишком легко увлекаясь. Она вернула взгляд к его глазам и

сохранила твердость, как учила Мария.

— Он никогда не разговаривал со мной, если это не касалось занятий, Лука. Ты взяла мой спор с Адалин наедине и раздула из мухи слона. Потом

ты насмехался над тем, что ничего ему не сделаешь. Она добавила

последнюю фразу, надеясь, что это докажет ее правоту.

К сожалению... это не так.

Он легонько потрепал прядь волос, намотавшуюся на палец.

— Я не издевался над тобой. Я сказал тебе, что не буду его бить, и я

этого не сделал.

— Нет, он просто не будет преподавать в колледже. Она вздохнула, когда он так и не понял, о чем идет речь.

— Есть другие колледжи и университеты, дорогая. Поверь мне, я

уверен, что профессор Миллер справится с любым местом, где он решит

преподавать дальше.

Не совсем понимая, на что он намекает, она встретилась с его

опечаленными серыми глазами.

— Лука, ты мне не доверяешь?

Отпустив прядь волос, он приподнял пальцем ее фарфоровый

подбородок.

— Дорогая, я доверяю тебе, только не мужчинам.

— Неважно, доверяешь ли ты им, если ты доверяешь мне. Рука Хлои

накрыла ту, что держала ее подбородок.