- Ребят, а вы не сильно размахнулись? - попытался поумерить их пыл Ло. - Тут же нет постоянного лагеря, чтобы это использовать круглый год!

- Зато есть постоянно сменяющиеся лагеря! - разулыбалась Эни. - Так что, простоя почти и не будет.

- А еще они очень заинтересовались учениями, - продолжил восторгаться Дени. - Токей Ито сказал, что перетрут между взрослыми воинами, как устроить, чтобы никто своим не мог помочь.

- Вот пусть сами головы и ломают, - усмехнулся Гари. - А нам с советами лезть не стоит.

- Если только сами спросят, - подержал его Джонтан.

Марья рассказала, как помогала Уне и Заре разрисовывать новую типи для Хромого Медведя и сестренки Ю. Руководила процессом индианка, она наносила изображения знаков духов-покровителей. Оказалось, что найти так быстро деревянные жерди для каркаса не получится. Слишком ответственный момент! Однако можно использовать и старые, подаренные от всей души, но обязательно окуренные и обтанцованные шаманом, чтобы «дорога» между небом и землей стала единым целым.

- Какая дорога? - изумился Сашка.

- Жерди втыкаются в землю, а вверху своими концами упираются в небо, - пояснил Сонк. - Соединяют землю и небо как дорога… По ним скользят молитвы и обращения к духам, уходя вверх.

- Как все продумано и обосновано, - покачал головой Робин, он все больше удивлялся этому народу с такой интересной, продуманной системой верований.

Внимание ходоков привлекли братья Джей, уж больно громко, в смысле эмоций, они маялись. Смесь жуткой стеснительности, гордости и нерешительности.

- Джей, а вы с братом где сегодня были? - решил им помочь Ло.

- Мы на охоте были! - вдруг выскочил с ответом Джоди. - И старший быка убил!

- Ага, - подтвердил младший Джей и добил всех уточнением. - Кулаком…

Означенный старший потупился, посмотрел на свой кулак и убрал его со стола.

- Дак, какой там бык, так, телок ишо, - прогудел он смущенно, но распространяя вокруг себя довольство, мол, вот я какой.

- Ну да, теленок! Здоровый такой…- не согласился с ним Джоди.

- Ребята, а бык, случайно, не хозяйский? - осторожно уточнил Джонатан, отойдя от первой оторопи.

- Не, он же бизон! - замотал головой фотограф и, захлебываясь от восторга, стал живописать. - Он как, вдруг, выскочит прямо на нас! Рога опустил и пошел! А старшой в сторону шагнул, что-то рыкнул и кулаком его в лоб! А он брык и это, только копытами дернул!

- Не, не в лоб, - прогудел, не соглашаясь с рассказчиком, виновник «торжества». - Лоб у нево, чо твой камень. У быков промеж ушей местечко есть, если попасть, то сразу с копыт. И у бизонов, видать, тоже есть…

- Выяснено опытным путем, - ошарашено согласился с ним Дени.

- Странно, что делегации восторженных фанатов индейской национальности еще нет,- удивилась Марья.

- Точно, странно, - подержал ее Сонк.

- Так, оно ж, никто не видал, окромя мелкого пацана, - пожал плечами Джей. - А кто мальцу поверит?

- Ой, не скажи… - не согласились с ним.

Фанаты, видимо, дожидались именно этой реплики или отмашки режиссера - «массовка, по-о-ошла!». Группа почитателей была большая, кроме уже знакомых вождей, были незнакомые весьма солидного возраста воины и, видимо, тот самый мелкий пацан. Все, кроме пацана, были одеты только в набедренные повязки, совмещенные с фартучками, и мокасины. А вот нательной живописи из желтых и красных полос было в избытке.

Пацан, слегка поколебавшись между двумя Джеями, указал на старшего и выдал что-то нечленораздельное, но восторженное.

Рассказу мальчишки, нельзя сказать, что поверили безоговорочно, но и отмахиваться не стали, пошли проверять. Туша бычка была в наличии, следов ни колюще-режущих, ни огнестрела не нашли. Зато нашли промеж ушей вмятину от удара тупым круглым предметом. Восхитились, зауважали, и вот пришли звать на Бизоний Танец. Дух Бизона нужно поблагодарить за щедрые дары, и проводить души убиенных в Страну Вечной Охоты, чтобы не мстили. Подготовку к танцу начали, не откладывая, заставив Джея снять рубашку. Ходоки впервые увидели мужика в естественном, так сказать, виде и впечатлились. Оле с Робином рядом с ним казались стройняшками. Индейцы принесли и набедренную повязку, но прикинув на глазок, поняли, с размерчиком не дотянули. Птиц со скоростью профессионала нанес на лицо, грудь и даже спину подопытного боди-арт. По окончании расписывания, Джей приобрел такой устрашающий вид, что его кулаки уже не казались особо страшными. После этого делегация торжественно удалилась, утянув за собой желающих посмотреть и поучаствовать. И тех и других оказалось много, да, практически, все. Только Таня не проявила особого интереса, да дежурные жалобно заскулили. Марья отпустила страдальцев, взявшись за посуду сама, ей почему-то не хотелось идти со всеми. К тому же, голова была тяжелая, как бывало перед сильной непогодой. Управившись с посудой, подошла к фургону старика Федора, постучала и, не заходя, спросила:

- Федор Артемьич, посмотрите на барометр, что там показываеют?

Послышался скрип стула, шаги, мужчина прошел к стене, хмыкнул:

- Сильно упал… А я-то думаю, чего мне так колени ломит…

- Спасибо! - поблагодарила Марья и, отходя, сама себе пробурчала. - На метеостанцию требуются сотрудники, с больными суставами и головой… Мы подходим - это точно.

Она пошла по фургонам, совершенно не стесняясь заходить в чужие, хотя в этом таборе почти все фургоны были свои. Закрывала окна, запихивала стоящие на улице стулья и все, что лежало рядом. В горах погода меняется куда быстрей, чем на равнине. Налетит ветер и ага. Таня быстро присоединилась к консервации объекта, то и дело тревожно поглядывая на небо. Марья вышла к арене, там обзор был получше, но она еще и поднялась на «снайперскую точку». Вот оттуда и заметила, как из-за дальней горы на западе высунулся темно-сизый край тучи. Уже почти севшее солнце освещало его снизу, делая вообще непроглядно черным. Впереди тучи летели тонкие, почти прозрачные, как шифоновые вуали, обрывки облаков. По скорости их полета было понятно, какой ветер гонит перед собой фронт непогоды. Хотя это была не гроза, далекого грохота слышно не было, да и не сверкало в темной глубине.

- Невс! Срочно передай Ло, идет сильная непогода. Направление два часа. Барометр у Федора резко упал.

- Переда-ул, - через пару секунд откликнулся кот. - Со-улнце село. Танец ко-унчился, все-у возвра-ущаются домой. С ша-ушлыком пролет.

- Шашлык пусть берут сухим пайком! - приказала Марья.

- Сырое мяу-со не бы-увает сухим, - в голосе Невса была четко слышна растерянность.

- Еще как бывает! - фыркнула женщина, представляя обескураженную кошачью морду.

Оказалось, что Марья зря бегала по лагерю, изображая добрую фею. Непогода приближалась быстро, но и народ вернулся практически бегом и сразу кинулся опускать стенки и поднимать порог палатки ходоков. Еще раз проверили, всё ли спрятано, закрыто, прибито и привязано. Отмахнулись от ящерок, уверявших, что защитный купол их палатки включится обязательно. Надеяться на столь самостоятельный девайс было бы глупо. Включится - хорошо, не включится, а нам все равно! Братья Джей таскали сегменты арены, запихивая их в багажный фургон, отплёвываясь от пыли и мелкого мусора. Последний втолкнули внутрь уже под рухнувшим ливнем, вымокнув до нитки буквально мгновенно. Зато боди арт смылся даже без мыла.

ГЛАВА 2

Непогода налетела с шумом товарняка. Деревья гнуло и ломало ветки, а потом рухнул ливень. Грозы не было, просто дождь стеной, сквозь которую не было видно даже ближайшего фургона. Из этой завесы выбрел чисто отмытый старший Джейк. До скрипа отмытый от остатков индейского грима, сначала ливнем, пока шел от грузового фургона в помоечную. Потом в сундуке, а потом прополосканный все тем же ливнем и замотанный по бедрам в большое полотенце. Тоже мокрое. Уселся на пороге палатки, выставив из нее грязные ноги, отмывая их под потоком воды. Таня тут же прикрыла его плечи простыней, а Робин и Оле, подхватив под мышки, вдернули внутрь окончательно.