- Слушаем инструктаж! - завхоз постучала ложкой по кастрюле. - Берем вот такой кружок, кладем в него мясо и залепляем вот так. Всем видно? - народ закивал. Братья Джей как-то неуверенно косились на свои ладони-лопаты.
- А у парней, может быть, проблемка с мелкой моторикой, - высказал сомнение Ло, но вслух ничего говорить не стал.
- А если я не хочу брать и залеплять?! - наконец возмутился вслух Федор.
- Да как хочешь, - Яков пожал плечами. Он положил кружок теста с начинкой, на ладонь и примерялся, как бы половчей его слепить. - Мы с Зарой и на твою долю налепим, ежели сам боишься в муке спачкаться.
В такое количество рук работа закончилась, почти не начавшись. Эни, сестренка Ю и Марья занимались раскаткой теста, остальные лепили. Потом все удивились, как из вроде одинаковых кружков, получились такие разные формы. У старших братьев Джей пельмени были такими же грубоватыми, как они сами. Джонатан делал идеально ровные колечки. Ло и Кианг изобразили гребешки, традиционные китайские цзяоцзы. Воду в сундуке тохи заморозили и уже на лед, застелив его полотенцем, выкладывали готовые изделия.
- Что, муки было жалко? - язвительно осведомился Ник, заглядывая в миску с фаршем. Там еще было прилично содержимого, а вот тесто закончилось.
- Да, глазомер у меня сбился, но можно еще замесить, - предложила Марья, хотя в ее голосе энтузиазма не было ни на грош.
- Да там пельменей полсундука, - доложился Дени. - Если мы все за раз сожрем, то лопнем!
- А если прибавить еще семь едоков? - прищурился Ло.
- Тогда просто обожремся.
- Так фарш же, - недоуменно потыкала пальцем в миску Стаси.- Невсику отдадим?
Невсик тут же нарисовался на скамейке и попытался всунуть нос в миску, но не учел, что рядом сидит не только добрая девочка, но и старший братец Джей. Тот особого пиетета, несмотря на все странности кота, не испытывал. Попросту сгреб рыжего за шкирку и погрозил пальцем перед носом.
- А может, сделаем пирожков? Картошечка, с мясом и луком, - Зара мечтательно вздохнула. - Тем более, картошка вянет...
- Откуда у нас столько картошки? - изумилась Марья, она что-то не помнила больших закупок.
- Мисси Марья сама сказала в Стене купить, - недоуменно захлопала глазами Таня. Увидела удивленные глаза завхоза, и напомнила. - Вы тогда с массой Киангом гулять уходили и сказали брать, сколько будет, мол, не пропадет.
- Не помню... - Марья посмотрела на Кианга, и тот кивнул, подтверждая слова поварихи. Народ веселился, Оле многозначительно улыбался – Э-э-эм... И сколько? Мне уже страшно...
- Да мелочи, не переживай, - успокоительно махнул рукой Джонатан. - Тем более что отдали почти задаром.
- Сколько?!
- Килограмм сто, наверное, было.
- На пирожки точно хватит... - ошарашенно заморгала Марья.
- Пирожки, это, конечно, ой-вей, но не будет ли это все, - Изя кивнул в сторону помоечной, где морозились пельмени. - Маслом с двух сторон?
- Изя, мы вас уважаем, за вашу таки умеренность! - улыбнулся Гари. - Но пельмени подождут, пока вернутся наши индейцы. Пирожки таки ближе...
- Пирожки завтра, - категорически отрезала завхоз, она хотела добавить еще что то, но ее перебил Федор Артемьич.
- Пельменей не будет?! Таки, тьфу! Я поеду в гости к Таис!
- А вы знаете, где их лагерь? - все почему-то не сомневались, что тот, второй цирк, так же завис на стоянке.
- Сейчас узнаю! - он вперил взгляд у Невса, которого уже поглаживал Джей. - А ну, рыжая морда, говори, где их стоянка!
- И што-у мне пря-ум словами отве-учать или промявкать? - на морде кота была написана растерянность, наверное, впервые за все время его жизни в цирке.
- И чего буркалы вылупил, - Федор даже подался вперед. - Я тебя, бестию, как облупленного вижу! Все ты знаешь!
Невс нервно почесал за ухом, потоптался и хрипло мявкнул.
- Вот так бы и сразу! - Федор довольно улыбнулся, встал и скомандовал. - Так, Джейки, седлайте лошадей, поедете со мной.
- Так обед жеж!- всплеснула руками Таня и повернулась посмотреть, скоро ли Оле, дежурящий сегодня по кухне, притащит кастрюлю с супом.
- Я там поем, - отмахнулся от нее хозяин.
Старший Джейк кашлянул, посмотрел на Таню, потом на Федора, сложил руки на груди и прогудел:
- Едим тут...
Изумились все. Братья с белой и не совсем белой половиной цирковых почти не разговаривали. Молча выслушивали задание, кивали и шли выполнять, и вдруг такой фортель.
- Чего?! - взвился Федор.
- Деда! - звонкий голос Стаси прозвучал неожиданно. - У них повариха, фу какая, с нашей Таней не сравнить! - Таня довольно потупилась.
- И ты уверен, что там и на Джейков наготовили? - прищурилась Зара.
Федор замер, обвел глазами сидящих за столом, глянул на бодро разливающую по тарелкам суп Таню, сел на место и холодно заявил. - Ничего, недолго осталось вас терпеть...
- Точно! - радостно подтвердил Дени. - Вот погостим у индейцев, и...
-... ветер вам в спину! - весьма лояльно закончила его сестра.
- С-с-саа, - хором заявили ящерки, переглянулись и Шен выдал. - Ушитель С-сорг гофарил - флах в руки, барабан на ш-шею, а якорь...- он задумался, вспоминая, и сестричка пришла на помощь брату,
- ... куда помес-ститс-ся!
От дружного хохота из кустов, растущих в ложбинке вдоль ручья, взлетели какие-то птицы.
Поглядывая на хмуро хлебавшего суп Федора, Эни обратилась по связи к Стаси, с просьбой узнать у деда, почему тот обратился к Невсу с такой претензией. Девочка, отодвинув пустую тарелку, тут же выполнила просьбу:
- Деда, а почему ты Невса спрашивал? Он же сказать ничего не может...
Кот фыркнул в свою миску весьма ехидно, но комментировать не стал, а только как-то особо зверски зажевал очередную кость.
- Ну, болтать-то он, положим, не умеет, - кот покосился на Федора, ему явно хотелось, просветить человека насчет глубины его заблуждений. - Так и что с того? Знавал я одну черную бестию! Твоя мама помладше тебя была, когда где-то на ярмарке подобрала задохлика. Он уже и пищать не мог. Так выходила, выкормила и выросло вот такое же убоище. Наглое, хитрое и слушалось только свою «мамку». Вот с ней был шелковый, а с остальными... Делал вид, что языка человеческого не понимает, а как скажешь – «Блэк, иди жрать», так тут и уродится, как из воздуха. И на каком языке ни скажи, все одно поймет, зачем зовут. Вот верил бы, что у животин бывает душа, так сказал бы, что в этого рыжего душа Блэка и переселилась!
- А что, он и вещи умел искать? - заинтересовалась Эни.
- Умел! Когда у дочи ленточка любимая пропала, он ее быстро отыскал, в вещах у дочки наших гимнастов. Да не одну ленточку... Подворовывала девчонка по мелочи...
- Деда, а почему ты нам раньше про кота не рассказывал? - удивилась Стаси.
- Вот уж не было печали про его проделки рассказывать! - отмахнулся от внучки дед. Посмаковал кашу и хмыкнул. - А все ж наша повариха лучше варит, чем Таискина, - он посмотрел на Майки, который раздулся от гордости, как будто умение жены - это его личная заслуга. - Слышь, паря, оставайся со своей у меня. Тебе работа всегда найдется, а она будет для моего семейства готовить. Что пузо скоро на нос полезет, так не беда, хай привыкает, не последнего, чай, носит.
Говорилось это все таким вальяжно-пренебрежительным тоном, ну чисто барин с попрошайкой. Вот вроде ничего обидного не сказал, а в морду ему заехать захотелось почти всем сидящим за столом. Лица всех трех братьев медленно каменели, а Майки так сжал в кулаке ложку, что костяшки пальцев побелели. Джонатан открыл было рот для отповеди, но осекся, получив под столом пинок ногой. Майки кашлянул, видимо побоявшись, что голос его подведет, и чуть хрипловато ответил:
- Слышь, старик, мы уже с миссис Спайс уговорились, и менять ничо не будем.
- Да как ты смеешь ко мне так обращаться! - Федор задохнулся от возмущения. - Я тут всему хозяин и не потерплю, чтобы какой-то...
