– Женечка, приезжай быстрее домой, куда ты пропала, – затараторила в трубку тетя Мила.
– Не сейчас, – прошипела я сквозь зубы, закладывая крутые виражи вслед за «БМВ».
– Приезжай, это вопрос жизни и смерти, – неожиданно серьезным и взволнованным голосом сказала тетя. Послышались короткие гудки…
У меня внутри все похолодело. Неужели что-то случилось? Неужели кто-то из тех, кому я перешла дорогу, решил отомстить мне самым подлым образом, расправившись с самым дорогим и близким для меня человеком? После смерти матери и женитьбы отца тетя Мила приютила меня в своей квартире и относилась ко мне как к родной дочери. Теперь же из-за меня ей угрожает опасность.
Мысли стрелой пронеслись у меня в голове. Вздрогнув, я нажала на тормоз. Красный глаз светофора предостерегающе пылал на перекрестке. Мимо капота «Фольксвагена» пролетел рейсовый автобус. Дождавшись зеленого, я двинулась вперед. «БМВ» исчез из виду, однако мне на него было наплевать. Хоть бы с тетей было все в порядке. Я бесконечно набирала домашний номер, да без толку, трубку не брали. Что же случилось?
Взвинченная до предела, я притормозила у подъезда и не поверила своим глазам. Спортивный «БМВ» с цифрами 747 в номере был припаркован поблизости! Дождь стих. Я вышла из машины и, косясь на «БМВ», поспешила к подъезду, птицей взлетела по лестнице наверх, на ходу доставая из карманов пиджака одной рукой электрошок, другой – ключи. Однако едва я коснулась ключом замка, дверь резко распахнулась, и моим глазам предстала сияющая счастливой улыбкой тетя Мила.
– Ну наконец-то, мы уже заждались! А ты чего такая бледная? Не заболела?
– Я-то не заболела, – зло буркнула я, входя в квартиру и подозрительно озираясь. – Кто это «мы»?
Из зала доносился недовольный мужской голос.
– Мама, сколько раз тебе говорил, прекрати заниматься ерундой.
Следом из дверей в зал появился сам обладатель недовольного голоса – высокий брюнет спортивного телосложения лет тридцати. Стильный. В кожаном пиджаке, черных брюках, кремовой рубашке. Прическа и идеально подстриженная испанская бородка говорили о том, что человек ревниво следит за своей внешностью. Быстро окинув незнакомца взглядом, я приметила в его руках связку ключей от машины с брелком «БМВ» на кольце. Вот оно как! Я почувствовала, как губы мои скривила недобрая улыбка. В черных глазах незнакомца промелькнул испуг, будто его уличили в чем-то плохом.
– Так это ты… – начала я, собираясь высказать незнакомцу все, что я о нем думала.
– Позволь представить тебе сына моей старинной приятельницы Марии Александровны – Михаила, – вмешалась тетя Мила. – Михаил, это моя племянница Женечка, о которой я тебе рассказывала.
За спиной у Михаила появилась раскрасневшаяся Мария Александровна. Я поздоровался с ней.
– Хватит стоять в коридоре, все в зал, – всплеснула руками тетя. – Будем пить чай.
Желая угодить, тетя Мила приготовила чай именно так, как мне нравилось, – с листом смородины, мятой и лимонником. Хотя я все же предпочла бы кофе с корицей. Она рассадила нас в зале и через минуту появилась с тележкой, заставленной чашками. Я взяла чашку и, осторожно отхлебнув, взглянула на Михаила. Под моим взглядом он заерзал, не зная, куда ему деться.
– Как замечательно, что мы сегодня собрались! – провозгласила тетя. – Особенно отрадно, что к нам случайно присоединился Михаил и мне выпал шанс представить ему свою обожаемую племянницу. – Она тепло улыбнулась мне, я натянуто растянула губы ей в ответ, а Михаила при этих словах аж подкинуло.
– Случайно?! Я присоединился к вам случайно?! Да у меня чуть инфаркт не случился! – возмутился он и, обращаясь преимущественно ко мне, желая обрести в моем лице поддержку, так как его мать и тетя Мила явно были по другую сторону баррикад, произнес: – Представляете! Мама позвонила мне и сказала «приезжай по такому-то адресу, вопрос жизни и смерти» и отключила телефон. Я чуть с ума не сошел! Что можно подумать в подобной ситуации?
К своему удивлению, я почувствовала некоторую жалость к Михаилу, несмотря на то что несколько мгновений назад собиралась размазать его по стенке. Благодаря тете Миле я находилась в таком же положении, что и Михаил.
– Извини, конечно, – перебила сына Мария Александровна, – но как по-другому тебя куда-нибудь вытащить? Одна работа с утра до вечера. Я уже начала забывать, как ты выглядишь. Разговариваем только по телефону да перебрасываемся эсэмэсками. А мне ведь хочется внуков понянчить, а от тебя я их, похоже, не дождусь. Ты на девушек вовсе не смотришь.
– Опять начинается, – проворчал Михаил, поджимая губы.
– Давайте поговорим лучше о приятных вещах, – вмешалась в назревающий конфликт тетя Мила.
– Давайте, – поддакнула я, выуживая из вазочки печенье. – Мне сегодня починили машину, – начала я невинно, – выглядела просто как конфетка, пока не пошел дождь, да еще один псих на спортивном «БМВ» окатил меня грязью и чуть не столкнул с дороги прямо на светофор. Я успела запомнить цифры номера – семьсот сорок семь. Две семерки по краям, четверка посередине…
Михаил поперхнулся чаем. А тетя Мила воскликнула:
– Какой кошмар! Этого подонка надо найти, пока он еще кого-нибудь не покалечил.
Я внимательно и не без удовольствия следила за тем, как Михаил стремительно краснеет. От следующих слов он едва не выронил чашку.
– Михаил, когда куда-нибудь опаздывает, гонит как сумасшедший, – сказала Мария Александровна, строго глядя на сына. – Я уже боюсь к нему в машину садиться. Кстати, у него тоже спортивный «БМВ», номера не помню. Какой у тебя номер?
– Да я сам не помню, – натянуто улыбнулся Михаил.
– А вы знаете, что Женя профессиональный телохранитель? – громко объявила тетя Мила.
– Это не подлежит широкой огласке, – встрепенулась я.
– Я не рассказываю об этом кому попало, – с оскорбленным видом сказала тетя Мила. – Мы с Марией Александровной дружим уже много лет, а Миша очень серьезный мужчина, занимается бизнесом.
Михаил, обрадованный сменой темы, сразу принялся расспрашивать меня о моей работе – сколько платят, какие возникают сложности и так далее. Я отвечала коротко и односложно и в конце концов подвела итог.
– Главное в моей работе – конфиденциальность, поэтому я стараюсь поменьше болтать. Лучше сменим тему. Поговорим о том, как много аварий стало на дорогах из-за лихачей. Пока ехала сюда, видела последствия одной.
– Кто-нибудь погиб? – встревоженно спросила тетя Мила. Было видно, как насторожился Михаил.
– Нет, обошлось, – успокоила я ее, – несколько вмятин, куча нервов и тут же образовалась пробка.
Михаил позволил себе выдохнуть и залпом выпил оставшийся чай.
– Налить еще? – улыбнулась я ему. – Похоже, у вас жажда.
Последующий наш разговор происходил в таком же ключе. Я подковыривала Михаила, он старался замять опасные темы, переводя разговор на мою работу, а его мать и моя тетя расхваливали нас с Михаилом на все лады. Благодаря тете я открыла в себе много качеств и скрытых достоинств, которых раньше не замечала.
За окном вечерело. Красный край солнца медленно заползал за соседние многоэтажки.
– Ой, что-то мы засиделись, – начала Мария Александровна.
– Не говори ерунды, – махнула рукой тетя Мила. – Я сейчас принесу свой фирменный рисовый пудинг.
– Нет, не стоит беспокоиться, – вяло запротестовала Мария Александровна.
Михаил, перехватив мой взгляд, понял, что я готовлюсь заговорить, занервничал и выпалил первым:
– Знаете, Евгения, не хотел говорить, потому что дело деликатное, но одной моей знакомой как раз в данный момент требуется телохранитель. Подробно о ее проблеме говорить не буду, но визитку могу дать, если вы заинтересованы.
– Я заинтересована, – произнесла я, подумав, что отдых подождет. В моей работе время от времени в силу специфики профессии случались продолжительные перерывы, когда от безделья хочется лезть на стенку. По натуре я очень деятельная, долго отдыхать не могу. Когда очередное дело подходит к концу, мне кажется, что я смогу целый месяц проваляться возле телевизора. Но уже на третьи сутки начинаю тосковать, коситься на телефон в ожидании, когда же позвонит очередной клиент.
