— Эй, ты что повис? Ну-ка слазь! — скомандовал один из мальчишек, а другой показал ему кулак. — Ну, сейчас сам слезешь… Кто-то нашел камень и запустил его в ботинок. Ботинок уже ослаб, силы его покидали, шнурок развязался, он сорвался и скрылся в высокой траве.

— Сейчас я его найду — выкрикнул кто-то из мальчишек и бросился в гущу травы. — Ой, да тут крапива! –

через мгновение разочарованно произнес он, — ладно, давайте мячиком играть.

Ботинок спрятался под листом лопуха. Отдышался. И тихо замер, боясь, что его снова отыщут. Он почему-то вспомнил дом. В это время Саша возвращался из школы, переобувался. И они с другом, левым ботинком, отдыхали на полке…

Вдруг, листья лопуха раздвинулись, и его кто-то потянул за шнурок.

— Ой, девочки, смотрите — ботинок! — Девчоночий голос перебил воспоминания и ботинок напрягся, снова ожидая неприятностей. Показались лица девочек.

— Я где-то читала, — говорила одна, что из старого ботинка можно сделать…

— Почему они все считают меня старым? — хотел подумать ботинок, но не успел.

— Из старого ботинка, — продолжала девочка, — можно сделать хорошую кормушку для птиц. Насыпать внутрь семечек, и прибить к дереву. Птицам станет удобно клевать и будет где спрятаться от дождя… У нас дома есть семечки и молоток…

В этот момент над двором эхом разлетелся женский голос: «Лена, иди домой! Обедать!».

— Ладно, я пойду, — попрощалась девочка, — а после обеда принесу семечки и молоток…

— Да что же это такое! — мысленно воскликнул ботинок. — Меня прибьют к дереву? И так закончится моё путешествие? Разве об этом я мечтал? — он горько заплакал.

Когда девочки разошлись, ботинок решил вернуться. И только он так подумал, как услышал над головой громкое чириканье. На дереве сидели птицы и обсуждали новость.

— Вот она — наша будущая кормушка!

— Могли бы и больше размер найти.

— Какая-то старая, неказистая, помятая, поцарапанная…

Одна из птиц осмелела, подлетела к ботинку и клюнула его в бок. Ботинок вздрогнул от неожиданности. Птица отлетела.

— Потерпи, после обеда кормушку прибьют к дереву намертво, — успокоила ее другая птица на дереве.

Не дослушав птичье щебетанье, ботинок бросился вприпрыжку к своему подъезду. И стал стучать в дверь.

— Эй, я здесь! Саша, открой! Откройте, домой хочу…

Тут он услышал знакомый лай и женский голос.

— Пушистик, ты куда? Фу, Пушистик! Фу!

Ботинок не стал дожидаться, пока собачка снова покажет свои зубы, и побежал обратно в заросли травы. Он снова лег под листом лопуха. Обессиленный, уставший и расстроенный. Слезы стекали по когда-то гладкой поверхности, а теперь ставшей помятой, поцарапанной. пыльной… А может это были капли дождя, который только начинался.

Ботинок вспоминал Сашу, своего друга левого ботинка. И даже Барсика, с которым был бы рад сейчас вместе поиграть…

— Где-то здесь! Говорю, где-то здесь он был…, — услышал ботинок голос девочки. Вот в этой траве. Давай поищем.

— Сейчас меня найдут. И прибьют к дереву! И не будет никогда у меня друга, и Саши не будет. И даже Барсика. И я уже никогда не смогу ходить. Ни в школу, ни в библиотеку.

Все внутри ботинка задрожало от ожидания конца своего путешествия.

— Где-то здесь! — голос девочки приближался.

— Я что-то не нахожу, — отвечал ей мальчишеский голос.

Бравый ботинок сразу узнал его. Это был Саша.

— Точно, как твой ботинок, — продолжала девочка. Ты сказал, что твой ботинок потерялся, значит, это как раз он и есть. Только нужно хорошенько поискать…

— Это меня ищут! — Обрадовался ботинок. Он сразу приободрился, выбрался из под листьев лопуха, чтобы его смогли увидеть…

— Где мы его теперь найдем? Здесь такая высокая трава — проговорил Саша. Да и дождь начинается… Пойдем.

— Он уходит?! — понял ботинок. Все у него внутри оборвалось. В отчаянии он стал кричать с новой силой, — Саша, Саша, вернись, я здесь!

— Нет, — проговорила девочка, — вот здесь мы еще не смотрели. — Давай посмотрим.

С этими словами заросли травы раздвинулись, и прозвучал обрадованный голос, — вот он! Я же говорила, что он здесь!

— Да, это мой ботинок, — радостно воскликнул Саша. — Спасибо! Как здорово, что он нашелся! В выходные мы с классом идем на экскурсию в лес. А в этих ботинках так удобно! Я к ним привык. Они самые любимые!

Мальчик подхватил ботинок, прижав его к груди, и они побежали к подъезду, спасаясь от дождя.

— Значит, все-таки нашел пропажу! — Обрадовалась мама Саши. — Но, как же он попал во двор? Наверное, Барсик с ним играл…

— Из кухни выглянул Барсик и ворчливо прокомментировал, — чуть что, сразу Барсик. Обои поцарапал — Барсик. Колбасу со стола утащил — Барсик. Теперь еще и за пропажу ботинка отвечай… Эх, нелегкая кошачья жизнь. — Он недовольно мяукнул и скрылся на кухне.

— Как ты? Рассказывай, — обратился к другу левый ботинок, когда они вечером расположись на полке. Ну и задал ты всем дел со своим путешествием. Вся наша обувная полка за тебя переживала! И тапочки, и босоножки, и даже резиновые сапоги! Если бы дождь не прекратился, они собирались идти на поиски… Слышал? — даже Барсика обвинили в твоей пропаже.

— Ладно, я извинюсь перед ним, и разрешу ему со мной играть. Пусть таскает меня по комнате. По сравнению с тем, что я пережил, его игры покажутся легким массажем, –

весело отвечал правый ботинок.

— Вот только одно меня удивляет, почему все назвали меня старым ботинком? — произнес он разочарованно.

— Знаешь, если ботинок один, — отозвался левый, — все думают, что он никому не нужен и поэтому считают, что он уже старый.

— А если вдвоем? — спросил правый?

— Так это совсем другое дело! Когда два ботинка вместе, они могут справиться со всяким препятствием и преодолеть любой длинный маршрут. И никому в голову не придет назвать их старыми, — ответил левый.

— Как все-таки хорошо дома, — мечтательно произнес бравый ботинок.

Он перевернулся на бок и задремал. Наступила ночь. Ему снился сон, как завтра его одного… Нет, вместе с левым ботинком — ведь они пара! — отнесут в киоск с вывеской «Ремонт обуви». Там их отмоют, вычистят, смажут кремом, покроют лаком, натрут до блеска, заправят новые шнурки, и они снова будут похожи на образцовую пару в витрине обувного магазина.

А в выходной он пойдет на экскурсию в лес… Нет, они вместе с левым — ведь они пара. И там они будут бесстрашно рассекать колючие кустарники, хрустеть сухими ветками, преодолевать ручьи, упорно идти вперед и любоваться всем вокруг — тем новым, что они еще не видели. И не было никаких сомнений, что именно так все и будет.

Май, 2024