Сама задалась вопросом, сама же ответила.

Чадов мог бы…

Поднялась на третий этаж и повернула. Первой парой сегодня стоял ин-яз, придётся внимательно слушать, что немного затруднительно, когда три группы собираются вместе.

У дверей аудитории толпились счастливые и не очень первокурсники. Одни громко смеялись, другие тихо сидели на скамейке, залипая в своих смартфонах, некоторые облюбовали подоконники. Мы ещё не успели подружиться и нашу группу можно было смело назвать, как собрание интровертов, циников и мизантропов. Одни мы с Мишей душки.

Пробежалась взглядом по разноцветам макушкам, но русую Коротаева не обнаружила. Задумчиво прижала голову к плечу, нахмурилась, пытаясь понять, где пропадает друг. Обычно он являлся почти раньше всех и всегда занимал нам места в первых рядах. Мы же заучки, что с нас взять…

Достала из кармана рюкзака телефон, провела большим пальцем по экрану и выбрала контакт друга в быстром наборе.

Длинные гудки нервировали. Дождалась, когда включится автоответчик, но передумала оставлять голосовое и открыла в мессенджере нашу переписку.

«Привет. Ты где? Напиши, как сможешь. Я волнуюсь…»

Ответ пришёл странным образом быстро.

Михаил Коротаев: «У меня семейные неотложные дела. Меня сегодня не будет, пиши статью без меня…»

Мой рот медленно приоткрылся от изумления. На самом деле нет, но мне так показалось. То есть… он видел мой звонок, но ответить на него не смог, зато написал сообщение?

Я растерялась. Да, чуть больше года, но мне, казалось, я знаю Мишу сто лет. Видимо, ключевое слово: «казалось». Раньше у него не возникало никаких семейных дел, а тут… Что я о нём вообще знаю?

Стала копаться в «коридорах» своей памяти и осознала, что ничего. Ничего я о своём друге не знаю. Мы с ним познакомились ещё на подготовительных курсах, он сам подошёл. Такой милый, (хоть и очень высокий) робкий мальчик в очках… и этот образ никак не вязался с образом парня, которого я видела на днях во время заезда.

К тому же и очки друг носил не всегда. Иногда складывалось впечатление, что они ему вовсе не нужны: Миша часто про них забывал, но я думала, может, надевает линзы? А сейчас вдруг его поведение стало казаться подозрительным.

Под сердцем неприятно заныло. Я не хотела в чём-либо подозревать друга. Лучше потом поговорю при личной встрече. Загляну в его добрые голубые глаза и всё пойму. Пойму, что с ним происходит. А если что-то скрывает… не знаю, как поступлю. Наверное, дам ему время, чтобы сам всё рассказал.

С трудом отсидев пару, нехотя поплелась в соседний корпус. Потому что именно там располагалась кафедра психологии, социологии и культурологии.

Шла, как на казнь, молясь всем богам, чтобы те не позволили мне и Чадову столкнуться вновь. Хотя… чего я ерундой маюсь? Встретимся – пройду мимо и всё. Мы же вроде уже всё выяснили…

Глава 6. Мой легальный допинг

/Демьян/

Никогда не подумал бы, что однажды у меня появится сводная сестра. Но вот она, не сотрёшь. Мелкая зараза, будто кость поперёк горла встала.

Невыносимая и до раздражения правильная девчонка, решившая выжить меня из собственного дома.

И это у неё почти получилось. Я даже свалил за границу на несколько лет, чтобы маленькая мышь больше не мозолила мне глаза. И не имеет ровным счётом никакого значения, что учёба в Америке была запланирована задолго до появления ходячей неприятности в моей жизни…

Для всех Ульяна Егорова миленькая и нежная фея с розовыми блестящими крылышками за спиной, но только я один видел её настоящий облик – грёбаная Малефисента. Владычица Тьмы, чтоб её!

Как и двуличная мачеха, Ульяна за считанные дни очаровала отца, почти мгновенно став его любимой дочуркой.

Аж тошнит от всего этого.

Отец очень быстро забыл маму. Променял её на эту… женщину. Больше, чем уверен, Диана с ним исключительно из-за его денег. Любовь? П-ф-ф! Ванильная сказка для слабохарактерных идиотов, нуждающихся в романтической стабилизации. Однажды мачеха найдёт денежный мешок покрупнее и пройдёт любовь, завянут помидоры…

Лучше бы он менял любовниц, как машины.

Нет же, жениться удумал и решил принять чужого ребёнка. Ядовитая гарпия основательно и качественно промыла старому дураку мозги. «Родственницы» до сих пор тянут из него бабки, словно из рога изобилия. Не удивлюсь, если у моей «сестры» имеются и апартаменты где-нибудь в центре города.

Конечно, я пытался вразумить отца. Всё-таки он у меня один остался. Вот только любой мой разговор на эту тему заканчивался эпической ссорой. В конце концов, мы сильно разругались. Три месяца не разговаривали, прежде чем помириться. Так что впредь я решил быть умнее и присматривать за этой «Семейкой Аддамс».

Но что-то откровенно пошло не по плану…

Каждым своим словом, каждым действием сводная заставляла меня полыхать от неконтролируемой ненависти и ярости. Агрессия пропитала сознание насквозь. Вся моя сдержанность и хладнокровие буквально канули в лету. Один вид Ульяны запускал в крови необратимую химическую реакцию. Она, как красная тряпка для взбешенного быка на Родео. Бьюсь об заклад, мышь специально драконила меня, чтобы только подставить перед отцом. Что ж, я точно не дам ей такой возможности.

– Не твоя сеструха прошла, мне не показалось? – раздался голос Макса Морозова, моего лучшего друга. Хорошо, что у меня вышло перевестись на его курс и факультет, один бы я сдох от тоски. – Что-то поздновато она, универ пустой давно.

А какая разница? Лично мне фиолетово. Пусть хоть до Седьмого пришествия грызёт гранит науки.

Макс проводил заинтересованным взглядом фигуру Егоровой, что почему-то вызвало в глубине моей души тёмную волну протеста. В самой потаённой её глубине, о существовании которой я и сам не догадывался.

– Захлопнись уже, мачо.

Друг громко заржал, и мы вместе двинули по коридору, практически вслед за Ульяной.

– Если бы не знал, то сказал бы, что ты преследуешь бедную девочку.

П-ф-ф!

Тоже мне, бедная…

– Мороз, эта «бедная девочка» только прикидывается наивной овечкой. Капризная, эгоистичная, меркантильная с…

Он снова разразился приступом издевательского хохота.

– Я с тебя валяюсь, Чад. Ты вообще видел, на чём гоняет твоя меркантильная малышка? А я видел, и всё гадал чей это тарантас. Сегодня утром узнал, наконец.

«Твоя меркантильная малышка»? – чёрт, это даже звучит жутко и противоестественно.

– Следи за языком, Макс.

– У Ульяны жёлтый Фиат, Карл. Фиат, Карл! Нет, конечно же, если Вадим вдруг слегка обеднел… процентов на восемьдесят, то…

– Я не понял, ты за неё заступаешься, что ли?

А-а-а… ну да, ну да.

Кто о чём, а Мороз всё об одном да потому. Миленькие, хорошенькие девочки – главная слабость Макса. У каждого свой фетиш, короче говоря. Конкретно я предпочитаю блондинок…

– Боже упаси! – Макс поднял руки в воздух в знак полной и безоговорочной капитуляции. – Я, кстати, договорился насчёт тебя с парнями.

Егорова мигом вылетела из головы. Впрочем, она там и не задерживалась никогда подолгу. Если только редкими периодами, когда пыталась довести меня до ручки. Вот как вчера, к примеру.

– Супер. Буду должен.

– Миллион рублей, – усмехнулся Мороз и по-дружески хлопнул меня по плечу. – Но ты же понимаешь, тут тебе не штаты.

– Гриф «совершенно секретно»?

Мы синхронно заржали, ввалившись в раздевалку, чтобы забрать свои куртки.

– А если серьёзно, то завязывал бы ты.

Так, процессор грузится… с каких пор Макс стал скучным?

Бокс, бои и ринг – моё всё.

Мне нужно как-то сбрасывать напряжение, чтобы совсем не слететь с катушек. Я остро нуждаюсь в драйве и в адреналине. Во всём том, что заставляет сердце стучать чаще, а кровь закипать, будто раскалённая лава.

Только крышесносные эмоции, только хардкор.

После смерти мамы я несколько раз пускался во все тяжкие, позволяя своей неконтролируемой ярости, смешанной с ненавистью ко всему миру, вырываться на свободу. И это едва не закончилось фатально. Мороз вытащил меня со дна. С очень глубокого…