Илья резким движением бросил меч в ножны. Обвел суровым взглядом окна здания, и лица любопытных мгновенно исчезли.

Дисциплину мой друг поддерживал не хуже, чем магистры Ордена.

– Идем в мой кабинет, Барон! – бросил Илья. – Там поговорим.

*****

В кабинет он протянул мне небольшую золотую пластину прямоугольной формы.

– Что это? – спросил я, недоуменно повертев пластину в руках.

– Банковская карта на предъявителя. Утром я послал Тимура в банк, он положил твои деньги на счет. Сейчас аристократы не таскают червонцы в карманах. Расплачиваться картой можно везде.

– И через нее меня легко отследить, – улыбнулся я.

– Сейчас кого угодно легко отследить, Барон – вздохнул Илья. – Знаешь, как за сотню лет развились магические технологии?

– А что с машиной? – спросил я, имея в виду внедорожник барона. – Там тоже технологии?

– Машины больше нет, – усмехнулся Илья. – Мои ребята еще вчера вечером разобрали ее по винтику и переплавили. В десятый раз тебе говорю – лучше бы ты отсиделся у меня. Нельзя тебе выпрыгивать, как демону из аномалии. Это слишком многим не понравится!

– Имеешь в виду легенду? – усмехнулся я. – Одержимые узнают о моем появлении и решат, что им конец?

– И это – тоже! Это – в первую очередь. Среди аристократов постоянно идет такая грызня, какая тебе и не снилась. Интриги, союзы, войны! И тут появляешься ты – темная лошадка! А ты ведь не усидишь спокойно, Барон! Непременно во что-нибудь вляпаешься – как с этой жемчужиной и Тимирязевым!

Илья все больше горячился, и я понял – пора обозначить свою позицию предельно четко.

– Спасибо за заботу, Илюха! Помнишь, как хорошо было в Ордене?

– Да, – кивнул Илья. – Время было простое. Здесь – друзья, там – враги.

Жесткое выражение его лица смягчила улыбка.

– А к чему ты это вспомнил, Барон?

– К тому, что я не буду смотреть на этот мир твоими глазами. Хочу сам разобраться.

– Понятно, – кивнул Илья.

Он откинулся в кресле.

– Я еще вчера понял, что не смогу тебя отговорить. Уж извини – за это время я научился разбираться в людях. А ты всегда был независимым. Но у меня к тебе есть несколько просьб.

– Давай, дружище, выкладывай, – улыбнулся я.

– Первое – никому не рассказывай о нашей встрече. Думаю, ты уже догадался, что меня в этом мире как будто нет. Для всех я исчез пятьдесят лет назад. И пошел на большой риск, когда впустил тебя сюда.

– Не вопрос, – кивнул я.

– Второе – не пытайся сам продать жемчужину. Запомни адрес: Моховая улица, дом семнадцать. Это ювелирный магазин. Попроси позвать хозяина и скажи ему: “Пилигриму иногда нужен отдых”. Он сделает все, что нужно.

– Пилигриму иногда нужен отдых? – хмыкнул я. – Хорошо.

– Документов у тебя, конечно, нет?

– У меня есть магия, Илюха, – улыбнулся я. – Я аристократ. Думаешь, кто-то рискнет не поверить мне на слово?

– Обязательно рискнут, – кивнул Илья. – Но я им не завидую. Что ты скажешь в Родовой палате?

В Родовой палате хранились записи о всех дворянских родах Империи. Она существовала еще во времена Ордена Ликторов. Я был там только однажды – вместе с отцом. Меня тогда торжественно записали наследником баронского рода Волковых.

– Скажу правду. Сто лет назад вошел в аномалию, а теперь выбрался и хочу восстановить свои законные права.

– Демоны, Барон! Ты сам-то понимаешь, насколько бредово звучит эта история?

– Плевать, Илюха! Жить чужой жизнью под чужим именем я не буду.

Взгляд Ильи дрогнул, и я понял, что мои слова задели его больное место. Но он тут же взял себя в руки.

– Как ты собираешься выбраться из города?

Я пожал плечами.

– Осмотрюсь и решу по обстоятельствам.

– Будь осторожен с графом Орловым. Он очень опасен, постарайся не переходить ему дорогу.

Илья хотел еще что-то сказать, но я его остановил:

– Хватит. Всего не предусмотришь, а ты становишься похож на заботливую няньку. Я осмотрюсь и разберусь – как и всегда. Передай привет Ваньке и скажи, чтобы больше не связывался с демонами.

– Я ему свяжусь! – рыкнул Илья. – Что ж, удачи тебе в Столице, Барон! Тимур выведет тебя наружу.

*****

Вслед за молчаливым Тимуром я спустился по лестнице в подвал здания. Вдоль стен тянулись трубы, в которых булькала вода. Где-то сердито гудел отопительный котел, в котором наверняка бешено вращались огненные элементали.

Через неприметную дверь в углу подвала мы попали в настоящий подземный ход. Толстые бетонные стены придвинулись вплотную. Под сводчатым потолком тускло светили лампы, внутри которых потрескивали крохотные молнии.

Подземный ход привел нас еще к одной двери. Ее тоже украшала маска – выкованное из стали изображение красивого женского лица. Лицо мило улыбалось – в сочетании с неподвижными глазами это выглядело жутковато.

Тимур наклонился к маске и произнес:

– Пилигриму нужна помощь!

Через минуту дверь бесшумно открылась.

– Вам туда, – кивнул мне Тимур.

Не дожидаясь ответа, он повернулся и скрылся за поворотом подземного хода.

А я вошел в дверь.

И оказался на складе. Вдоль стен тянулись ряды вешалок, а на вешалках висели костюмы, платья и рубашки.

Меня встретил молодой парень с внешностью типичного продавца. Он учтиво поклонился, прикрыл за мной дверь и ловко задернул ее портьерой.

– Что это за помещение? – поинтересовался я.

– Магазин одежды, господин!

Продавец снова поклонился.

– Идите за мной, пожалуйста. Я выведу вас на улицу через заднюю дверь.

– Погоди, – остановил я его. – Мне не мешало бы переодеться.

На лице продавца промелькнула удивленная улыбка.

– Тогда прошу в торговый зал!

В торговом зале было светло и солнечно. Огромные витрины – от потолка до пола – беспрепятственно пропускали дневной свет, и он отражался в многочисленных зеркалах.

Прямо передо мной медленно крутился манекен человека с грубо вылепленным лицом.

Очередной голем!

Кроме нас с продавцом в магазине не было ни души.

– Как желаете одеться? – поинтересовался продавец, мельком оглядывая меня.

– Я еду в Столицу, – объяснил я. – Понадобится дорожный костюм, костюм для визитов, удобная одежда для дома и несколько рубашек. Добавь спортивный костюм. И чемодан, чтобы упаковать все это барахло.

– Понял! – просиял продавец. – Одну минуту!

Он метнулся к прилавку, схватил с него портновский метр и мигом снял с меня мерки. А затем запорхал вокруг, размахивая разнообразными предметами одежды.

– Примерьте это! И вот это!

Вещи в его руках мелькали с головокружительной скоростью. Парень здорово напоминал фокусника, и я проверил его на наличие магического дара.

Нет, не одаренный. Значит, натренировался.

– Что это? – недоуменно спросил я, натянув на себя непомерно длинный пиджак. Его рукава болтались почти до земли.

– Ферязь, – с почтительной улыбкой ответил продавец. – Самая модная одежда в этом сезоне. К ней замечательно подойдут малиновые шаровары и косоворотка.

– Убери это, – строго ответил я. – Принеси нормальный костюм и рубашки.

– Но так сейчас ходят только в провинции, – с сожалением вздохнул продавец.

– Значит, побуду провинциалом, – отрезал я. – Это лучше, чем красоваться огородным пугалом.

Мы провозились не меньше часа, но я остался доволен. Из зеркала на меня смотрел настоящий аристократ.

Светлый летний кафтан с широким поясом, на котором удобно носить меч. Белая рубашка с небрежно расстегнутым воротом, и не стесняющие движений брюки.

Костюм отдаленно напоминал военный мундир, но так одевались все аристократы.

Образ удачно дополнили бежевые летние сапоги из мягкой кожи и такой же чемодан.

– Отлично! – одобрительно кивнул я продавцу, расплачиваясь банковской картой. Для этого ее потребовалось приложить к специальному магическому символу, который был нарисован прямо на прилавке.