Майя сидела на кухне у Сергея, а роботы отпаивали ее чаем, коньяком и кормили шоколадными конфетами. Ее всё еще трясло и слезы сами лились из глаз. Истерика уже прошла, но Майя знала, что она будет возвращаться снова и снова. Ведь это случилось прямо у нее на глазах всего пару часов назад.

Сегодня она пришла к нему немного пораньше, отпросившись с работы. Накануне вечером они с Сергеем повздорили и Майя решила приготовить ему ужин в качестве извинения за вчерашнее. Спор вышел из-за одного из роботов, которых Сергей изобретает и программирует. Он печатает их на биопринтерах и приносит домой на испытания. Последний робот, которого он принес, выглядел совсем как маленький человечек: ростом с пятилетнего ребенка и совсем человеческими глазами. Взгляд, речь и движения его были настолько осмысленны, что Майя при нем чувствовала себя неудобно, как перед чужим человеком. Когда Сергей обнимал и целовал ее, девушка стеснялась и отстраняла его, на что тот реагировал без понимания и сочувствия.

– Это ведь всего лишь робот! – высмеивал он Майю, на что девушка обижалась. А вчера она обиделась настолько, что просто ушла из его дома, не сказав ни слова.

Майя уже накрыла на стол и как раз посмотрела на часы, зная, что Сергей вот-вот должен приехать, как вдруг на улице раздался страшный взрыв. Распахнув окно, она увидела машину, пылающую огнем. С ужасом узнав автомобиль Сергея, она бросилась вниз по лестнице и, добежав до машины, увидела в ней догорающее тело своего возлюбленного, своей второй половинки. Ноги девушки подкосились, и она потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, полиция, пожарные и скорая помощь уже прибыли. Рядом с ней была медсестра, которая помогла ей подняться и, тщательно осмотрев, разрешила вернуться в квартиру. Отказавшись от дальнейшей медицинской помощи, Майя отпустила «Скорую» и осталась одна с роботами. Программы сочувствия у них не было, они просто стояли вокруг девушки, пока она в истерике обливала ковер слезами горя, постигшего ее. Теперь Майя осталась одна, точнее, доживать свою жизнь будет только ее половина. Ведь вторая сгорела вместе с Сергеем.

Полиция еще продолжала ходить по дому, что-то высматривать, выискивать и пытаться получить информацию с компьютера Сергея. Потом приехали его коллеги с работы из корпорации АО «Заслон», а с ними – Саша, его лучший друг и коллега по работе. Он тоже пытался осознать, что его друга и соратника больше нет. Никогда Сергей не улыбнется ему своей немного кривой улыбкой, не прищурит левый глаз и, потрепав по голове, не скажет так добро и задушевно: «Дурак ты, Сашка». Не откупорит пиво своим серебряным с опаловым ободком кольцом и не потащит в ночной клуб смотреть стриптиз. Саша всегда спрашивал, зачем он туда ходит, когда у него есть Майя. «Она моя девушка, – отвечал Серега, – а мне нужно что-то другое».

Сейчас Саша стоял перед Майей абсолютно потерянный, сгорбившийся, комкая полы своей куртки, с мокрыми глазами. Сергей был его правой рукой, заводилой как на работе, так и в жизни, поэтому теперь в глазах Саши читалось отчаяние.

Сотрудники из корпорации, пожелали Майе держаться, обещали обо всем позаботиться и помочь со всем, чем требуется и ушли, утащив с собой сопротивляющегося Сашу.

Полицейские тоже, к счастью, закончили свою работу, сказав, что возьмут машину Сергея на экспертизу и позвонят ей вечером по результатам. Также сообщили, что скоро назначат следователя по этому делу и что Майю, скорее всего, пригласят на допрос.

Майя не захотела оставаться на ночь в доме Сергея и поехала на такси к себе. Новый биоробот, которого Сергей назвал Алексом, напросился поехать вместе с ней, и девушка согласилась. Именно сегодня ей совершенно не хотелось оставаться одной.

***

В сердце города среди бесконечных стеклянных башен расположилось офисное здание корпорации АО «Заслон». Внутри между бесконечными коридорами и офисными кабинетами еще сегодня утром трудился Сергей – гений робототехники с безграничным воображением, ежедневно привносящий в мир новые идеи, превращая мечты в реальность. Там же находились его последние творения – домашние роботы, созданные для того, чтобы облегчить жизнь людей. Двумя этажами выше лаборатории Сергея находился кабинет, в котором несмотря на поздний час еще горел свет.

– Достаньте мне самого лучшего следователя, – говорил мужской голос, – дело очень серьезное. У нас невероятно много конкурентов как в России, так и за рубежом. На мой взгляд, Сергея явно убили, чтобы ослабить нас. Он занимался разработкой революционных технологий, которые могли принести нашей компании триллионы долларов, – и после паузы ответил: – Хорошо, уж постарайтесь. Мы в долгу не останемся.

Отключившись, Никифор Филимонович с трудом вытащил своё грузное тело из кресла и подошел к бару. Налив себе ледяной водки, которая тут же обелила инеем его хрустальную рюмку, он вытер потную лысину, а заодно протер вечно сползающие на нос очки. Снова надев очки, он подошел к зеркалу и расправил три складки на одутловатом лице: одну на подбородке и две между глаз.

– Раз, два, три, четыре, пять, мы пойдем тебя искать, – произнес он, глядя на себя. Никифор Филимонович не очень заботился о своей внешности, но в такие минуты, как сейчас, его раздражало всё – даже морщины на собственном лице. – Кто же все-таки это сделал? Я знаю, конкуренты давно положили глаз на этот проект и даже угрожали. Но начать войну и притом в открытую?..

Он поставил еще испускающую пар рюмку и потянулся было снова за бутылкой, но передумал. Напиваться сейчас было никак нельзя. Ведь дело даже не в самом Сергее. Конечно, жалко парня, способный был. Но жалеть людей Ники, как его называли близкие, не привык. Он всегда говорил: «незаменимых нет» и четко следовал этой истине. Жалко времени, потерянного времени. Специалиста он всегда найдет, но для воспитания и введения в курс работы Сергея потребуется очень много времени и денег. А за это время его конкуренты… Кто же все-таки это сделал: «Гуглята» или «зверята»? Американская корпорация «Google» или китайская ФИО «Panda»? Нет, ФИО не как фамилия, имя, отчество, а как «Future Industrial Organization», в переводе «Индустриальная Организация Будущего».

Самого лучшего следователя он потребовал так, для отвода глаз. Даже если ему придется много заплатить, это никак не сравнится с тем, сколько на расследование потратит он сам. И, как будто что-то решив, он громко твердым голосом произнес:

– Хей, Рита! Вызови ко мне специалиста по внутренней охране!

У корпорации была своя маленькая армия и свой ОМОН, которые скромно называлась «внутренней охраной». На самом деле они выполняли все возможные операции как внутри, так и снаружи этой корпорации-государства. Появившись снова в зеркале, как актер перед выходом на сцену, – была у Ники такая привычка, перед важным разговором производить физиогномическую настройку, – он, поправив очки, произнес:

– Ну что, Никифор, тебе придется стать полководцем. Ответ убийцам будет жестокий. «Заслон» не только заслонять умеет, а еще выжигать и вырубать паскуд огнем и мячом! Война началась.

В это время в кабинет постучали и ее тут же открыл широченный верзила, который гигантскими шагами прошел в кабинет и остановился посреди комнаты, вытянувшись по стойке смирно. Лакированные ботинки сорок последнего размера, узкого покроя брюки и широкий пиджак, скрывающий оружие, которое тот постоянно носил за поясом, очень нелепо сочетались с его широкой шеей и боксерской прической. В спортивном костюме и теннисках или в форме десантника этот персонаж выглядел бы куда органичнее. Директор тут же начал излагать ему свой план.

Ни Никифор Филимонович, ни верзила никак не могли заметить дрон, висящий перед окном его кабинета и записывающий всё происходящее на камеру.

***

Телефон зазвонил около 10 вечера. Майя в это время отмокала в ванной. Алекс сказал ей, что эта процедура поможет расслабиться. Ей было абсолютно всё равно, что делать со своей жизнью: отмокать в горячей ванне или прыгать с обрыва в бушующее море. Робот принес ей телефон и нажал на кнопку ответа.