– А кто это? – спросил тихо Корги, который тоже замер.

– Не знаю, думала, твой родственник, – огрызнулась на друга, начиная всерьез пугаться.

– Не все драконы родственники, а этот еще и со странностями.

«Не бойтесь, я не причиню вреда. Мне нужна ваша помощь».

Как-то странно он помощи просит. Больше похоже, что ищет себе обед, и теперь, пока мы обездвижены, нам откусят головы.

«Глупые людишки не в моем вкусе. Как и беспокойные драконы».

А вот за глупых обидно.

– И что от нас требуется? – вслух спросила у существа.

«Только от тебя. Дракон не нужен, иначе я бы и сам справился. Пойдем».

Как только он отвернулся, невидимые оковы спали, и я, не удержавшись на ослабленных ногах, свалилась на землю. Встала, потирая ушибленный зад, и поковыляла за удаляющимся зверем. И почему я не могу спокойно провести хотя бы день, если со мной Корги?

– Не нравится мне эта зверюга. Представляешь, отчитала меня за то, что я какие-то цветы помял. Как маленького! Этих цветов вон целое поле. И дальше их растет полно.

– Помолчи, а? – прервала возмущения Корги. Не хватало еще разозлить существо.

«Кирин – так нас называют люди», – вновь возник в голове голос. При этом зверь даже не обернулся, продолжая свой путь.

«Это имя?» – подумала я, стараясь сделать это, как бы странно ни звучало, максимально громко.

«Нет. Мы не раскрываем своих имен».

Мы вышли к небольшому горному водопаду, воды которого падали с двухметровой высоты, бились о камни и соединялись с озером, окруженном с трех сторон скальной породой.

Кирин обошел по правой стороне озеро и зашел за струи водопада. «Подойди».

Шикнув на Корги, который порывался пройти вперед меня, я отправилась к кирину, где сквозь шум воды на грани слышимости услышала скулеж. Первая мысль – показалось.

Только вот спустя мгновение вновь услышала это.

«Щенок провалился в узкий разлом. Мне не пролезть, а вот ты поместишься. Помоги достать его».

Подойдя ближе к кирину, я разглядела трещину в камне – довольно большую (если брать за основу меня, а не огромных ящеров) по ширине, в которую потихоньку заливалась вода. Пусть и немного, но если там маленький щенок, то он может и утонуть. Или же просто замерзнуть в такой ледяной воде. Кирин вновь обратился ко мне:

«Нужно забраться туда и вытащить малышей». Малышей? «Только без магии, иначе можно напугать их».

– Эй, Анита, ты что, правда туда полезешь? Если ты там застрянешь, то я вытащить тебя не смогу. – В голосе Корги, который по своим габаритам смог только голову просунуть в углубление за водопадом, слышалось беспокойство, так не свойственное легкомысленному другу.

– Здесь довольно широко для меня, точно не застряну. – Я огляделась по сторонам в поисках хоть чего-то, что можно было бы использовать в качестве веревки. – Осталось только найти, на чем спуститься.

«Подожди немного», – заявил кирин и оставил нас одних у водопада.

Поняла, что давно не слышала никаких звуков снизу. Неужели все? Или же еще есть шанс спасти малыша (или малышей)?

– Ты чего задумала? – спросил Корги, глядя как я подошла к провалу и стала примеряться. – Не смей, Анита. Дождись кирина.

– Я смогу спуститься. Думаю, если поднапрячься, то и подняться будет не проблема.

– Анита!

Но я его уже не слушала. Остановившись на краю, заглянула вниз, но там слишком темно оказалось, так что не смогла разглядеть ни глубину трещины, ни в каком месте находятся щенки. Мысленно вознесла хвалу Алексу Нильту за то, что гонял нас нещадно на занятиях, после чего начала осторожно спускаться. Приходилось на ощупь искать выступы, куда можно было поставить ноги, а когда требовалось рукам отдохнуть, то прижималась спиной к стене.

Неожиданно спуск закончился, и я смогла встать в полный рост и посмотреть наверх. Оказалось, что не так уж и высоко, можно было просто спрыгнуть, если бы посветила перед этим светлячком. Магическая искра почти не требовала запасов маны и точно бы не помешала.

– Эй, ты чего затихла? – донесся голос Корги.

– Я спустилась, тут неглубоко, – прокричала ему, и в этот момент что-то коснулось моей ноги. – А-а-а!

– Что? Что случилось?

– Меня что-то схватило, – с перепугу чуть преувеличила я. Потом все же рискнула посмотреть, кто это. – Все нормально, это тот, за кем я полезла.

Вообще воды было не очень много, чуть выше пятки. Именно поэтому сразу же увидела того, кто напугал меня так сильно. Им оказался маленький кирин, рост которого даже до колена не доставал. Теперь понятно почему взрослый дракон попросил о помощи.

– Пойдем, мой хороший, нужно отсюда вылезать, – наклонилась к малышу, но тот отскочил в сторону.

Даже удивилась, обычно животные любили меня. Попыталась еще раз, но с тем же успехом. При этом свет почти не доставал до дна, отчего на расстоянии кирин терялся из виду. Причем, если я стояла на месте и не реагировала, он вновь возвращался, толкал в ноги и отскакивал обратно.

Таким способом он довел меня до места, где трещина заканчивалась и запрыгал возле одного из камней, на котором я увидела лежащее неподвижно тело ребенка. Дальше действовала на одних рефлексах. Первым делом убедилась, что ребенок жив, просто не в сознании, потом проверила на наличие травм, как учили на боевом факультете, а затем уже подхватила на руки.

Детеныш кирина перестал убегать, крутясь возле ног и с тревогой поглядывая на мою ношу.

– Так ты не боялся меня, а хотел сюда довести? Какой умный малыш.

– Эй, Анита, ты чего там затихла? – послышалось сверху от Корги. – Тут кирин вернулся, притащил откуда-то лиану и сейчас спустим ее к тебе.

Я пошла обратно, следя, чтобы дракончик не отставал и никуда не прятался. С такой ношей лиана пришлась как нельзя кстати, так как с ребенком на руках по скале я бы точно не поднялась, пусть тут и невысоко. Одной рукой зацепилась за растение, другой покрепче прижала ребенка к себе, пару раз дернула на проверку.

– Эй, дружок, подождешь меня здесь, хорошо? Я сейчас вернусь.

Успокоив детеныша кирина, повисла на лиане, примеряясь, как получше упереться ногами, чтобы руке было легче, и в этот момент почувствовала, что сверху лиану кто-то вытягивает.

Первым, что увидела, когда наполовину показалась из трещины, оказалась огромная морда кирина в опасной близости от моей головы. Я смогла оценить метровый рог, который сам по себе мог оказаться неплохим орудием убийства, и даже заметила струйки дыма, выпускаемые им из ноздрей, словно сейчас изо рта вырвется пламя. Чуть обратно со страху не ломанулась, успела вовремя сжать покрепче руки, отчего моя ноша издала недовольный писк.

– Вот. Это вам, а я обратно. – Положила ребенка на край, после чего вернулась за малышом кирином.

Когда мы поднялись, ребенок (при ближайшем рассмотрении оказалось, это была девочка) уже пришла в сознание и бесстрашно наглаживала ногу кирину. Малыш кирин подбежал к девочке, а я поспешила покинуть углубление за водопадом, сразу же наткнувшись на Корги с лианой в зубах. Теперь понятно, кто мне помогал.

– Тьфу! Наконец, Анита, – обрадовался Корги, увидев меня. – Надоело мне здесь, пошли обратно.

– Да, думаю, нам пора, – выдохнула я. Напряжение наконец отпустило, оставляя вместо себя усталость и боль в теле.

«Спасибо вам». К нам вышел кирин, ведя за собой малышей. «Отведите, пожалуйста, ребенка в город, девочку уже обыскались».

– Конечно. Иди сюда, малышка, – позвала я тихую девчушку.

Она недоверчиво посмотрела на меня, потом на кирина и неохотно все же приблизилась. В руках у нее откуда-то появилось яйцо.

«В награду хочу передать тебе это яйцо. Никому не показывай, пусть твой друг иногда согревает его своим огнем. Чувствую, в будущем он поможет тебе».

Яйцо было чуть больше моей ладони, в карман не спрячешь, пришлось убрать под рубашку, а куском лианы подпоясаться для надежности. Все равно уже эти вещи можно было отправить в мусорку.