Мобилизация в Легион СС
После поражения в Сталинградской битве в Германии была объявлена тотальная мобилизация на военную службу. В оккупированных Германией странах начался массовый призыв местной молодежи в немецкую армию. Литва не могла этого избежать. Мобилизация в национальные легионы СС прошла успешно в западноевропейских и некоторых оккупированных странах Восточной Европы. Например, в 1943 году нацисты сформировали две латышские и одну эстонскую дивизии СС.
19 февраля 1943 г. Лозе направил фон Рентайну распоряжение с просьбой организовать всех литовских мужчин для участия в тотальной войне Началась подготовительная работа по призыву молодых литовцев в легион СС. Командующий СС и полицией Литвы генерал-майор Высоцкий выступил с инициативой формирования литовского легиона СС. 19 февраля 1943 года он приказал полицейским подразделениям составить списки всех мужчин, родившихся в 1919-1924 годах, к 1 марта. 24 февраля в газетах было опубликовано воззвание рейхскомиссара Лозе «Литовцы!», призывающее всех вступать в легион СС. Регистрация в легион СС началась 1 марта 1943 года. Задолго до этой даты литовская подпольная пресса развернула энергичную кампанию против легиона СС. Все политические силы Литвы (за исключением открытых немецких пособников) выступили против легиона СС. Вместо того, чтобы вступить в легион СС, литовская молодежь из городов и деревень скрывалась, студенты уезжали в деревни и другие небольшие городки, молодые люди из деревень бежали в леса и т.д. В результате легион СС не был сформирован.
13 марта 1943 года фон Рентайн встретился с прибывшим в Ригу командующим имперской полицией и СС Гиммлером и обсудил возможные репрессии в Литве. Немецкая полиция арестовала 48 видных литовских интеллектуалов, в том числе генеральных советников П. Германтаса, М. Мацкявичюса и С. Пуоджюса. Задержанные были отправлены в концентрационный лагерь Штуттгоф. 17 марта немецкая полиция заняла помещения университетов Каунаса и Вильнюса. Университеты были вынуждены прекратить свою работу. Это был ответ оккупационных властей на дезорганизацию легиона СС.
Строительные батальоны
После того, как нацистам не удалось организовать литовский легион СС, оккупационные власти начали мобилизовывать молодежь в строительные батальоны и другие вспомогательные подразделения вермахта. 22 марта 1943 года «Атейтис» опубликовал воззвание генерал-майора Эмиля Жюста, коменданта литовского буферного района, адресованное литовским мужчинам относительно организации инженерно-строительных батальонов. Строительные батальоны должны были выполнять военные работы за линией фронта.
Гражданским властям Германии и органам самоуправления Литвы удалось организовать мобилизацию в строительные батальоны более успешно, чем в литовский легион СС. На этот раз ответственность за результаты мобилизации была возложена на администрацию Литвы, и тем призывникам, которые не смогли зарегистрироваться, угрожали тюремным заключением, каторжными работами или лагерем принудительного труда. Весной 1943 года нацистам удалось с помощью принуждения сформировать пять строительных батальонов и отправить их в передовой район для выполнения строительных работ. Строительные батальоны в основном действовали в тылу немецкого Северного фронта, недалеко от городов Нарва, Псков, Луга, Полоцк и Даугавпилс. В 1944 году большинство членов строительных батальонов были приписаны к военным частям вермахта, остальные — к немецким строительным подразделениям. Непрерывная мобилизация в вермахт и на работу в Германию и Остланд продолжалась до 23 августа 1943 года.
Несмотря на возросшую волну репрессий и пропаганды, результаты мобилизации были неутешительными почти во всех округах Литвы. Пресса Литовского сопротивления активно проводила кампанию против новых нацистских мобилизационных усилий, подчеркивала незаконность нацистских мобилизаций и их несоответствие как Закону о военной службе Литовской Республики, так и международной Гаагской конвенции о праве сухопутной войны. Международное право запрещало призыв жителей оккупированной территории в оккупационную армию и отправку их на фронт. Было разрешено мобилизовывать людей для работы на оккупированной территории, но было запрещено отправлять людей за пределы оккупированной страны.
Хотя было объявлено, что к 22 ноября 1943 года было мобилизовано и завербовано 57 288 человек, реальное число было намного меньше. В письме имперского министерства по делам оккупированных восточных территорий от 24 января 1945 года говорилось, что в вермахт и вспомогательные воинские части (военно-воздушные силы, строительные батальоны, трудовую повинность рейха и т.д.) в Литве было набрано 36 800 человек (в 2 раза меньше, чем в Эстонии, и в 4 раза меньше, чем в Латвии).
ВСЕ движения сопротивления в Литве (литовское сопротивление, коммунистическое подполье и Польская армия Крайова) призвали литовский народ сопротивляться нацистским мобилизациям. Подпольная пресса и прокламации сопротивления оказали наибольшее влияние на литовское общество. Совместные усилия литовского подполья и патриотической молодежи помогли значительно сократить количество новобранцев и сорвать нацистские мобилизационные планы.
Силы территориальной обороны Литвы
По мере приближения Восточного фронта и безуспешности попыток привлечь литовскую молодежь в легион СС и подразделения вермахта оккупационный нацистский режим был вынужден изменить свою политику в Литве и позволить литовцам самим мобилизовывать воинские части. На совещании 23-24 ноября 1943 года генеральные советники отклонили план организации вооруженных сил Литвы в форме легиона СС и отдали предпочтение литовской национальной армии во главе с литовскими офицерами, которая действовала бы в Литве и защищала «страну от большевистского вторжения». В начале января 1944 года генерал Повилас Плечавичюс согласился стать командующим Силами территориальной обороны Литвы (LTDF) (Lietuvos vietinė rinktinė, Litauische Sonderverbände). Плехавичюс был назначен командующим LTDF 1 февраля 1944 года. После долгих переговоров с генерал-майором Германом Хармом, командующим СС и полицией Остланда в Литве, было решено организовать воинское подразделение численностью 5000 человек. Позже контингент был увеличен до 10 000 человек.
В середине февраля 1944 года генерал Плечавичюс заключил соглашение с немцами о том, что LTDF будут подчиняться непосредственно ему и нигде больше не будут использоваться без его согласия; силы обороны будут действовать только на территории Литвы, а их офицеры и солдаты будут носить литовские эмблемы. Планировалось сформировать 20 батальонов LTDF и создать военную школу и училища сержантов. Гражданские власти Германии пообещали, что во время создания LTDF вербовка молодежи для работы в Германии осуществляться не будет.
16 февраля 1944 года по радио генерал Плечавичюс пригласил литовских мужчин вступать в LTDF под его командованием, подчеркнув, что силы обороны будут действовать в Литве и их важнейшей задачей является борьба с «бандитизмом». Литовская подпольная пресса (особенно «Литовский фронт») изначально поддерживала организацию LTDF, поскольку ожидала, что силы обороны станут ядром будущих вооруженных сил Литвы, необходимых для борьбы за восстановление литовского государства и защиты как гражданского населения, так и литовской администрации от террора советских партизан. 16 февраля 1944 года Верховный комитет освобождения Литвы издал воззвание «К литовскому народу!» Пункт восьмой прокламации гласил: «Высоко оценивая важность национальных вооруженных сил в борьбе за освобождение Литвы, Комитет полностью поддержит восстановление литовской армии».
Сначала литовская молодежь, воодушевленная своими патриотическими чувствами и обещаниями, что они будут служить в Литве (и их не заберут в Германию или на Восточный фронт), охотно вступала в силы обороны. В период с 21 февраля по 1 марта 1944 года 19 500 человек зарегистрировались для прохождения службы. Было решено сформировать 13 батальонов по 750 солдат.
