— И для чего же вы ходили к императору?

— Чтобы выбить для тебя лучшие условия. Ты же так хочешь построить академию для тёмных магов. — вместо сына сказала Мей. — Я смогла считать это, когда помогала тебе передать силу всех, кто решил помочь. Я, правда, сделала это совершенно случайно. Но если нужно понести наказание, то я согласна. Совершенно не жалею о своём решении. И общаться с братиком мне очень понравилось. Он забавный.

Говорила Мей это с таким видом, что мне совершенно перехотелось ругаться: а надо. Через не хочу, но нужно. Чтобы она понимала: нельзя вот так вот просто взять и провернуть самую крупную аферу в истории Российской империи. Я уверен, что никто даже не пытался захватить власть в стране таким вот образом. Да и не получилось бы это ни у кого.

— Наказание обязательно будет. Но немного позже. Я пока ещё его не придумал. Да, и сперва необходимо разобраться с тем, что вы натворили. Мы с Ярославом пока не смогли найти точку, которая позволит разрушить руну подчинения. Но уверен, что у нас это получится.

— А если мы с Чернушкой поможем, это смягчит наказание? — спросила хитрая бестия, заглядывая мне в глаза. При этом она старательно закусывала нижнюю губу и пыталась выдавить из себя хоть одну слезинку.

Не получилось. Ни слезинку выдавить, ни меня разжалобить.

— Наказание не смягчит, но, возможно, зачтётся тебе в будущем. Может, даже позволю тебе стать главной в тёмной академии немного раньше, чем планировал. Раз у тебя такие способности. Да и Чернушка всегда помогает.

— Да, да. Она у меня очень хорошая. А после того как ты её спас, ещё стала переживать и за тебя. Если бы не Чернушка, то у меня не получилось бы передать ту силу. А стать главной в академии звучит очень круто. Пойдём уже скорее, смотреть на ваших князей. Попробуем разобраться, чего там братик наделал.

— Не уезжай сегодня больше никуда. Поговорим позже. — сказал я Николаю и повёл Мей в комнату, которую мы ответили Александру Васильевичу.

Всё же они не пленники. Содержать князей в камерах было бы слишком. Разместили их с полным комфортом. Только я приказал им не покидать поместье. Предварительно убедившись, что мой приказ у них в приоритете.

Раз я глава Добрыниных, значит, и для людей, подчинённых магией, стою выше остальных. Отдавал приказ, и тут же дядь Володя отдавал прямо противоположный. Выполняли только мой.

По пути попросил Сёму позвать Ярослава, и вот мы втроём находимся в комнате у Голицына. Князь готов сделать всё, что я ему скажу. Смотрит на меня, как собака на хозяина.

— Вот смотри, — начал я объяснять и показывать Мей, что смогли обнаружить мы с Ярославом. — Это внешняя энергетическая граница руны подчинения. Как ты видишь, она пересекается с основными энергетическими каналами князя, тем самым полностью контролируя их. Также она действует и на его разум. Возможно, и на духовную составляющую. Проверить это у нас нет никакой возможности.

Мей задрала носик в знак превосходства, и в одно мгновение оказалась рядом с Александром Васильевичем. Её руки окутала тёмная дымка, которая потянулась к Голицыну. Она коснулась его головы и исчезла. А в этот момент я ощутил что-то очень странное, но до боли знакомое. Силу, которую когда-то прекрасно знал, но уже давно забыл.

— Что это? — спросил меня Ярослав, также ощутив это.

— Пока понятия не имею. Но это точно не навредит нам. Внимательно наблюдай за Мей, возможно, я что-то упущу.

Но наблюдать уже было не за чем. Руки малышки перестали источать дымку, а сама она стояла с задумчивым видом, глядя куда-то поверх головы князя, а у её ног ластился чёрный котёнок. Чернушка смогла полностью восстановиться, и это было очень хорошо. Она оказалась крайне полезной. Не только для Мей, но и для всех нас.

Возможно, без её помощи не удалось бы разобраться со скверной и получить её ядро. Стоило мне только подумать об этом, как Мей сделал несколько шагов и оказалась рядом, протягивая свою ладошку.

— Мне нужен ключ.

— Какой ещё ключ? — на всякий случай спросил я, хотя уже догадывался, о чём говорит малышка.

— Источник, что ты забрал у основного тела Чернушки. Благодаря ему мы сможем разорвать связь между этим дядей и руной. Там достаточно энергии, чтобы сделать это.

— Хочешь сказать, что Чернушка знает, каким способом можно использовать ядро скверны?

Я пока не занимался этим вопросом, но если есть возможность сэкономить кучу времени и сил, то почему бы не воспользоваться ей?

Мей ничего мне не ответила, лишь пожал плечами. Но всё было понятно и так.

Ядро находилось в бункере. Под надёжной защитой. Никто, кроме меня, не сможет прикоснуться к нему. Даже Ярослав, который и делал основную часть этой защиты.

Выносить ядро из бункера я не хотел, поэтому мы сами отправились туда. Уже пора привыкнуть, что основные магические манипуляции в этом доме происходят именно в бункере.

— Тебе нужно только ядро или ещё что-то? — спросил я у Мей, когда мы уже подходили к бункеру.

— Если ты про братика, то он не нужен. Сейчас он точно не сможет снять подчинение. Я его спрашивала. Возможно, когда родится и чуть наберётся сил, если ты снимешь с него ограничения. Но ты же не станешь так долго ждать?

Конечно, не стану. Если не справится Мей, то рано или поздно я сам найду способ. Любую магию возможно уничтожить. Просто необходимо найти правильный подход.

— Не злись на него. Гера хотел сделать, как будет лучше для рода.

Мей попыталась вновь воздействовать на меня и снова получила по своим невидимым ручонкам. На этот раз очень сильно. Даже подскочила и взвизгнула, словно получила настоящий поджопник.

— Если будешь продолжать заниматься подобным, то и ты попадёшь под ограничения. Сейчас я смогу это сделать.

— Поняла и больше не буду. — буркнула себе под нос малышка. Я же был уверен, что она обязательно будет пробовать воздействовать на окружающих, и на меня, в том числе.

Оказавшись в бункере, мы начали снимать защиту. На это ушло минут десять. Ядро оказалось у меня в руках, но снова я не смог ничего ощутить. И перед тем как отдать его Мей прислушался к себе. Никакой опасности, тревоги или чего-то подобного не было. Кивнул Ярославу и тот всё понял без слов, начав создавать техники на случай, если понадобится защищать Мей.

— Чернушка уверена, что сможет защитить тебя? — всё же спросил я и получил положительный ответ. После чего ядро скверны перекочевало из моих рук в руки Мей. Но малышка даже не коснулась его. Из её ладоней вылезли две черные, кошачьи лапы и зажали ядро, впившись в него когтями.

Причём я видел, как когти погрузились в него, сумев проткнуть прочнейшую оболочку. Я пробовал расколоть ядро, или отбить от него небольшой кусочек, но ничего не вышло. Ни современными техническими средствами, ни магией. А оказывается, что просто нужно было действовать скверной. Только где же её взять? У меня нет своей Чернушки. Да и не хочется совсем

— Вылезай уже. — сказал Мей, и через мгновение Чернушка мягко приземлилась на лапы возле ног малышки. При этом ядро скверны продолжало висеть в воздухе, прямо перед мордой котёнка.

Оказавшись на полу, Чернушка ударила лапой по ядру, вновь запуская в него свои коготки. После чего она начала расти, впитывая силу, что хранилась в ядре.

Мы с Ярославом смотрели на всё происходящее с открытыми ртами. Мей со счастливой улыбкой. А Александру Васильевичу на всё было наплевать. Его внимание приковывал только я.

Вымахав до размера тигра, Чернушка отпустила ядро, которое с гулким стуком упало на пол и покатилось в мою сторону.

— Больше оно нам не понадобится. Теперь Чернушка и сама сможет снять эту технику. Тебе ведь не нужно, чтобы она оставалась целой? — спросила Мей так, словно не произошло ничего странного. Словно её подружка не стала многократно сильнее, и я уверен, что сейчас это ощущают все в поместье.

Я испытывал те же чувства, что и в пещере под Храмом Света. Передо мной сидела не огромная кошка, лучшая подруга Мей, а лжебожество, которое собиралось подчинить себе весь мир. И благодаря Мей Чернушка это не только понимала, но и прекрасно чувствовала. Сейчас я точно не стану ругать малышку за то, что использовала на мне силу эмпата.