— У меня не получилось. — проигнорировав мои угрозы тихо заговорил Александр. — Я не смог стабилизировать свой прорыв и теперь сгораю изнутри. Понятия не имею, сколько продержусь. Но точно недолго. Я не смог стать настоящим императором. Не смог получить истинную силу Шуйских. Стал таким же неудачником, как и подавляющее большинство императоров до меня.

— Как по мне, ты несёшь какую-то чушь. Решил, как и я, поддаться беспробудному пьянству? Или чего хуже стал принимать?

— Только силу, с которой не смог совладать. Сейчас я расскажу тебе тайну, в которую посвящены всего пять человек. И пятым будешь ты.

* * *

Конечно, я и раньше знал, что не у одних только Добрыниных есть родовые тайны. Да и архимаг неконечная точка роста силы одарённого. Просто дальше архимага уже не было никакого смысла придумывать названия. Достаточно того, что имеются слабые и сильные архимаги. Но даже предположить не мог, что у кого-нибудь прорыв за пределы силы архимага может стать точкой невозврата.

Вот у Добрыниных как? Либо сумел найти способ выйти на десятый рунный круг, либо нет. И никаких последствий если не получится это сделать не будет. Просто не судьба тебе стать истинным рунным магом, который по праву должен быть главным в роду.

А у Шуйских всё было совершено по-другому. Практически каждый, кто сумел подняться до ступени архимага, может двигаться дальше. Двигаться на свой страх и риск.

Предки Александра нашли способ, как это делать. И этот способ крайне опасен. За всю историю рода благодаря ему смогли возвыситься всего два человека. Первым был основатель рода, а вторым первый Шуйский, ставший императором Российской империи.

Всех остальных, кто рисковал встать на этот путь, постигала неудача. А неудача эта равносильна смерти. Это практически то же самое, что провести два ритуала передачи жизненной энергии с малейшим временным промежутком. В энергетической оболочке, удерживающей в себе жизненную энергию, образуются прорехи и она начинает стремительно исчезать.

Так вот, у Шуйских в случае неудачи, такие прорехи возникали в оболочке, удерживающей магическую энергию. Они начинали стремительно терять её, превращаясь в пустых. И как только это происходило, ловили мощнейший откат за всю магию, что использовали в своей жизни. А это гарантированная смерть.

Когда началась вакханалия со скверной, Александр принял решение попытать удачу и ничего у него не вышло. Он не смог сдержать в себе полученную силу. Она прорвала энергетическую оболочку и сейчас практически не задерживается в теле императора.

— Я всё ещё держусь лишь благодаря повысившемуся магическому фону в империи. Но и этого уже начинает не хватать. С каждым днём мне всё труднее становится найти силы, чтобы сотворить даже простейшую магию. Исходя из этого могу точно сказать, что осталось мне недолго. — произнёс Александр в конце своего рассказа, после чего печально улыбнулся. — Именно по этой причине императоры Российской империи так рано покидают этот мир. Все мы хотим превзойти свой предел.

— Хватит мне тут сопли разводить. Поднимайся и двигай за мной. Так и быть, возьму тебя с собой. И даже не думай, что вот так рано уйдёшь с престола. Ты станешь третьим Шуйским, кому удалось преодолеть преграду.

— Мне уже ничего не поможет. Нет способа, восстановить сломанную энергетическую оболочку.

— Чушь! Если нет способа её восстановить, значит, мы создадим для тебя новую. Хватит уже со мной пререкаться. Давно тебя никто за уши не таскал? Раз я сказал, подниматься и двигать за мной, значит, так и нужно делать. Доверься мне мальчик. Доверься, как делал это раньше.

Сейчас мы собираемся в логово скверны. К её сильнейшему источнику. Собираемся уничтожить его и высвободить столько магической энергии, что этого с лихвой должно хватить не только на восстановление энергетической оболочки одного потухшего архимага, но и на создание миллионов таких оболочек.

Уверен, что после нашего похода в подземелья Храма Света на континенте больше не останется пустых. Каждый человек сможет применять магию.

Только в случае с Александром он должен находиться как можно ближе к буйству магической энергии. Отчего-то я был уверен, что это сработает. Да и мне наверняка помогут. Те же Авраамовы. Уверен, что смогу с ними договориться. Предложу оставить в живых ещё пару членов рода и всех делов.

Да и самому Александру будет полезно встряхнуться. Вон он как себя уже довёл. Едва ли не трясётся. Даже смотреть больно. Наверное, я также выглядел, когда бухал не просыхая. И меня глодала такая же безысходность.

— Включи в наш отряд ещё одного человека. — сказал я Арцаху, когда оказался в кабинете, где собралась вся наша команда. Меня сюда отправил дежурный.

— Но все роли в отряде уже определены и ещё один человек будет только мешаться.

— Не будет, если это Александр Шуйский. Император отправится с нами. И это не обсуждается.

Мгновенно повисла тишина. Все были поражены тем, что с нами отправляется император. Но мне как-то плевать на это. Главное, чтобы сам Александр не решил соскочить в последний момент. Он хотел участвовать в уничтожении скверны, но тогда ему не дали это сделать советники и я, в том числе. А вот теперь даю ему такую возможность. Рано ему ещё покидать престол. Рано становиться одним из многих императоров, покинувших нас в расцвете сил.

— Ярослав и Сёма, вы отвечаете за безопасность Александра. Остальные действуют по ранее составленному плану. После высадки проведём ещё один небольшой инструктаж. За время перелёта я смогу внести все необходимые корректировки. А теперь вперёд, время не ждёт. Начинаем операцию по освобождению всего континента от скверны.

Нам бы сейчас собрать всех старых архимагов и взять с собой, но места в отряде сильно ограничены. Александр действительно уже был лишним. Но под одного человека возможны изменения плана. Они не будут слишком масштабными. А вот уже большее число не потянем.

Поэтому придётся пустить всю энергию после уничтожения скверны на увеличение магического фона континента. Омолаживающими процедурами будем заниматься после. Для этого у нас будет вполне достаточно ресурсов на соседнем континенте.

Скверна сама того не подозревая преподнесла мне потрясающий подарок. После освобождения нашего континента и создания тёмной академии следующим этапом станет появление возможности прожить гораздо дольше отведённого срока. И такая возможность будет появляться лишь у сильнейших магов.

А дальше посмотрим, как станет развиваться этот мир. Если ему не будет грозить перенаселение, то вполне возможно, омоложение станет довольно доступной процедурой. Но я в этом сильно сомневаюсь

Глава 12

— Где мой сын? — с трудом проговорил старик, которого когда-то почитали, словно бога.

Сейчас же он находился в больничной палате и чувствовал себя отвратительно.

Ещё ни разу в жизни святому старику не приходилось сталкиваться со столь тяжёлыми последствиями после применения магии. Его энергетическая система была практически уничтожена. А память давала сильнейшие сбои.

Последнее, что помнил Биньямин, было сражение с посвящёнными в главном зале Храма Света. Он вместе с другими стариками Авраамовых остались прикрывать отступление молодого поколения. И после этого больше ничего. Пустота, которая разбавлялась какими-то редкими видениями. Которых Биньямин совершенно не помнил.

Но раз он пришёл в себя, то они смогли взять верх над бойцами псевдопервоосновы и усмирить её. Смогли в очередной раз это сделать. Но в следующий раз, скорее всего, уже не смогут. Слишком сильным стало детище рода. Похоже, что старику придётся воспользоваться механизмами, которые подготовили предки специально на такой случай.

Только сейчас Биньямин понял, что до сих пор не открыл глаз. Он лежал в темноте, полагаясь лишь на слух, от которого толку было крайне мало. Ещё до всего произошедшего он слышал очень плохо, а сейчас, возможно, оглох окончательно.