Шёл 2030 год, середина декабря. Илья Игнатов, выпускник МГУ по специализации теория искусственного интеллекта, недавно устроился в московский филиал АО «Заслон», в подразделение, занимающееся разработками искусственных интеллектов в расширяющийся штат, но так как свободного проекта на тот момент не было, его перенаправили в отдел разработки программного обеспечения скалярно-магнитных томографов пришедших на смену устаревших магнитно-резонансных томографов.

Начальник отдела ПО СМТ Антон Игоревич по неизвестной причине встретил достаточно прохладно нового инженера. В его отделе каждый сотрудник пребывал в своём ритме и своём ощущении времени. Для кого-то дни тянулись медленно и рутинно в ожидании новогодних каникул, а для кого-то происходила гонка во времени, которого совсем не оставалось для выполнения сложных задач. Волею судеб Илья был отнесён ко второму типу сотрудников. Ему поручили разобраться в дефекте одного из томографов, и выполнить это было необходимо до Нового Года.

На рабочем столе Ильи завибрировал смартфон, это звонила его любимая бабушка Вера Степановна заслуженная учительница математики на глубокой пенсии:

– Привет, бабуль!

– Привет, золотой! Прости что пропустила твой день рождения, я совсем не слежу за календарём.

– Бабуль, да, это вообще не важно, я его и сам не отмечал, главное, что позвонила, мне всегда приятно тебя услышать.

– А чего же тогда сам так редко звонишь?

– Бабуль, да просто занят я, завалили работой по самый не балуй.

– Ну хорошо, мой хороший, не буду тебя отвлекать. Работай на славу, желаю тебе крепкого сибирского здоровья, невесту красавицу, и делать всё с душой, тогда непременно будет самый лучший результат.

– Спасибо, бабуль, целую, обнимаю.

Бабушка Ильи жила на берегу Волги в районе Дубны одна в частном доме, а деда давно уже не было в живых. Илья очень любил гостить у бабушки и любоваться там природой вдали от московской суеты, но приезжал к ней очень редко. Ещё реже Илья летал в Новосибирск к своим родителям, которые работали там в Институте Ядерной Физики. Илья отложил телефон и вернулся к работе.

А задачка попалась со звёздочкой, как поговаривала его бабуля. Томограф, который доверили Илье был в рабочем состоянии и не выдавал ошибок, но работал странным образом то и дело изображая фантомы. Илья собрал все данные его работы и подготовил комплект лабораторного оборудования для анализа работы томографа в диагностическом центре в Хамовниках. Разобраться с проблемой надо было до праздников на месте, где располагался томограф, иначе эту громадину пришлось бы демонтировать, а это геморрой уже совсем другого порядка.

Илья приехал утром в диагностический центр с чемоданом и маленькой тележкой. На пороге центра его встретил улыбчивый Евгений Николаевич в белом халате, в очках и с аккуратными усами:

– Илья здравствуйте! Выручайте, у нас огромная очередь на запись, а мы работать не можем. Давайте вашу тележку, помогу вам с ней. И давайте Илья сразу на «ты», если не против?

– Здравствуйте, Евгений Николаевич… – Илья немного смутился, так как Евгений годился ему в отцы, а Илье только исполнилось 25, – да, хорошо давайте на «ты». Я очень постараюсь вам помочь.

Евгений в ответ только ещё больше разулыбался, и они вместе с тележкой и чемоданом зашли внутрь.

Илья расчехлил своё оборудование и занялся его подключением, а Евгений описал все обстоятельства происходящего с томографом, который до недавнего времени работал прекрасно, но потом почему-то вдруг стал чудить. Затем Евгений замолчал, а Илья стал пристально рассматривать показания своих приборов. Прошло примерно минут пятнадцать времени, прежде чем Евгений не выдержал скрупулёзного молчания и обратился к Илье:

– Ну что, жить будет?

– Пока сложно сказать, я только начал собирать данные.

– Ох, ох, ох… как же нам не повезло, у нас такой поток пациентов. Илья, ты тогда тут разбирайся не спеша, а мне надо к пациентам, если что позовёшь, я тут рядом. – Евгений встал, поправил свой белоснежный халат и энергично вышел из кабинета.

В этот день Евгений несколько раз лично ложился в томограф и указывал на артефакты его работы. Илье было неудобно отрывать Евгения от его пациентов и периодически он забирал из коридора уборщицу, пока та не начала прятаться от Ильи. За целый день Илья так и не решил проблему томографа. Евгений Николаевич хоть и был крайне разочарован, но всячески старался поддержать Илью, цепляясь за надежду о скором выздоровлении агрегата. Он предупредил Илью, что завтра будет работать в другом диагностическом центре, а с Ильёй будет взаимодействовать другой врач-рентгенолог Валерия.

Илья оставил своё оборудование и вернулся в центр на следующий день, где его ждала Валерия, молодая симпатичная сотрудница, с очевидно меньшим опытом чем у Евгения Николаевича, чей авторитет сковывал Илью. Валерия не проявляла столько энергии и стремительности. Её фокус внимания был смещён на собственный маникюр и красиво уложенные волосы, поэтому Илья выдохнул, и работа пошла более размеренно. Томограф по-прежнему не хотел сдаваться и раскрывать свои секреты, но Валерия никуда не торопилась и послушно исполняла обязанности подопытного кролика лёжа в томографе. Периодически Валерия просилась на волю распрямить свои изящные конечности, и после очередной такой вылазки показания томографа изменились со странных на подозрительно странные…

– Валерия, вы что-то изменили? – Спросил Илья.

– Нет, я только подтёрла помаду. – После слов Валерии на экране вновь появился необъяснимый всплеск.

– А сейчас что вы сделали?

– Да ни чего, только посмотрела на себя. Губы на месте, помада тоже.

– А как вы посмотрели на себя?

– Очень просто, в своё зеркальце.

Илья вскочил и подбежал к Валерии:

– Оно металлическое?

– Ну нет же! Что я по-вашему доктор-дурочка?

– Хорошо, тогда подвигайте им медленно. – Илья стал наблюдать невероятные картины на экранах.

– И долго мне им двигать?

– Пока достаточно, только уберите его из томографа. И в целом пока вы мне не нужны, мне необходимо поразмыслить.

Стол медленно выкатился из томографа, демонстрируя сперва красные туфли на высоком каблуке, потом точёные колени и следом девичью кисть с ярким маникюром в тон туфель, спешащую краем халата прикрыть оголённые изгибы ног от посторонних взглядов. Валерия спустила ноги со стола, выпрямилась с грацией пантеры, расправила волосы, оправила халат и не оборачиваясь застучала каблуками по прямой линии к двери, бросив напоследок:

– Мужчины все так медленно мыслят…

Постепенно у Ильи в голове стала складываться картина… Томограф иначе реагировал на волны мозга и живую материю в целом, а при внесении в рабочую область зеркала кратно увеличивались артефакты. Проверки и тесты всех агрегатов и узлов говорили об их исправности. Ничего не перегорело и не вышло из строя. Перезагрузка и перезапуск всех драйверов приводили ровно к тому же результату, но раньше всё работало без сбоев и ни каких изменений не происходило… Кроме… Илья схватился за телефон!

– Ало… Ало… Пап, привет!

– Чего?! Илья? Ты знаешь который час у нас?..

– Пап, прости, дело на миллион!

– Тебя инопланетяне забрали и требуют выкуп?!

– Нет, пап. Какая сейчас частота Шумана?

– Ты обалдел? Мы с мамой спим, какой тебе к чёрту Шуман, ты в интернете посмотреть не можешь что-ли?

– Мне нужны точные данные, а там помойка, прошлогодние данные выдают за сегодняшние.

– А я что по твоему их на листочек выписываю?

– Ну ты же говорил, вы свою статистику ведёте.

– Ну и что, я же их не запоминаю, звони завтра, утром буду на работе, скажу, как есть.