– Вставай! – прохрипел над ухом мужской голос. – Прошу, очнись! – взмолился он.

Меня кто-то сильно встряхнул за плечи.

– Черт, – выругалась я и тут же застонала от нестерпимого спазма, судорогой прокатившемуся по всему телу.

АО «Заслон» – крутилось в мыслях странное название, которое я немедленно произнесла вслух.

– Тише, – прошипел некто, зажимая грубой ладонью мне рот.

На языке почувствовался горьковатый привкус. Я тут же опустошила желудок. Над головой прокатился металлический скрежет. Я зажала пальцами уши, но это не спасло: виски сдавило от резкого звука. «Что происходит?» – вопил мозг припоминая последние события…

Год 2096.

Технологии будущего сфокусированы на умных системах автоматизации и искусственном интеллекте. Мы стали свидетелями более широкого внедрения роботов и автономных устройств в повседневную жизнь человека.

Компания АО «Заслон» выпустила на рынок инновационную технологию под названием «Импульс». Объединив генную инженерию и высокотехнологические разработки, они предотвратили разрушение сложных экосистем, исчезновение таксонов1 и сократили выбросы парниковых газов в атмосферу, чем значительно отсрочили шестую эпоху вымирания. Антропогенные факторы больше не являлись угрозой для Земли и ее биологического разнообразия.

Раздался оглушительный взрыв. Лицо опалило жаром. Я свернулась калачиком не в силах противостоять внешней угрозе. Кто я? Где я? Что со мной? Все эти вопросы крутились в голове.

– Вставай, – тихо умолял все тот же приглушенный голос, – нам надо уходить.

Лея распахнула опухшие веки. Лежа на спине, она беззвучно уставилась в потолок. «Опять проснулась раньше будильника» – промелькнула в голове навязчивая мысль.

Девушка приподнялась на локтях и обвела комнату придирчивым взглядом. Тусклый дневной свет, просачиваясь сквозь плотные белые шторы освещал гладкий ровный потолок и белые стены, испещренные по периметру серебристым узором. Лея ощутила накатывающий приступ утренней тошноты. Подскочив, она пулей метнулась в уборную.

Склонившись над раковиной, девушка растеряно всматривалась в овальное зеркало, висящее над умывальником. По другую сторону на нее исподлобья вытаращилась маленькая худощавая фигура с густой копной непослушных волос соломенного цвета. Под впалыми серыми глазами вырисовывались яркие синяки, а на лице выделялась избыточная отёчность.

– Какое сегодня число? – вслух спросила Лея и тут же вздрогнула.

Ее взгляд скользнул по умным часам, изящный ремешок которых туго облегал запястье. Капля пота с виска упала на сенсорную панель гаджета и по кривой окружности обвела большие яркие цифры на главном экране: дату и время. Девушка тяжело вздохнула. Шла восьмая неделя ее беременности.

Из комнаты донеслись суетливые шорохи. Лея обернулась. Через узкую щель в дверном проем, она заметила сидящего на кровати в спальне Илью. Запрокинув голову, он размазывал по щекам кровь, бурным потоком стекающую из носа к тонким губам и острому подбородку. Девушка бросилась мужчине на подмогу.

С широкой полки над кроватью, она достала пачку сухих одноразовых полотенец и, оторвав пару штук, всучила их супругу. Кивнув в знак благодарности, он заткнул ими ноздри.

– Да у тебя жар! – испугано выпалила Лея и потянулась к настенному киберкоммуникатору. – Я свяжусь с доктором.

Устройство представляло собой вытянутую металлическую полоску с закругленными по краям концами и крепилось к вертикальным конструкциям. Плавным касанием к его корпусу, Лея активировала внешнюю панель управления, всплывшую под электронным девайсом. Взору девушки явились хаотично разбросанные на тачскрине сенсорные индикаторы. Лея хотела было активировать один из них, а именно: блок медицинской помощи, но Илья вовремя перехватил ее запястье.

– Не стоит, – твердо произнес он.

– Я же вижу, тебе становится только хуже, – не унималась девушка.

– Я пройду обследование, сегодня, не переживай, – убедительно заверил мужчина.

Улыбнувшись, он приобнял жену за плечи. На ее легкой льняной сорочке отпечатались багровые пятна. Выругавшись, Илья поспешил в уборную.

Всхлипнув, я с трудом разлепила веки. Прямо надо мной застыли очертания рослого широкого силуэта. Я не могла понять, где раньше встречала его. Из-под густых светлых ресниц на меня в растерянности смотрели ясные голубые глаза с проблесками неестественного свечения. Скрипя зубами, я поднялась, претерпевая жгучую резь в ребрах. Стоя рядом, молодой мужчина заботливо придержал меня за здоровую руку. Я успела его внимательно разглядеть.

Рыжие пряди, вымазанные в черной субстанции, спадали на высокий лоб, вздернутый нос и впалые щеки испещряли золотистые веснушки и зеленые капли грязи, неопрятная щетина окутывала острый подбородок и угловатые скулы, а с боку от уха к шее протянулась тонкая багровая полоса запекшейся крови. Внезапно мужчина подался вперед и стиснул меня в объятиях, нежно прижимая к эластичному костюму болотного оттенка из плотного синтетического материала с гофрированным воротником. Я невольно покосилась на свое дрожащее тело, облаченное в точно такую же экипировку.

– Нужно торопиться, – сказал мужчина и ловко поставил меня на ноги.

– Илья… – вырвалось из моей сдавленной мучениями груди.

Он вмиг просиял. Я встрепенулась, прокручивая в памяти обрывки воспоминаний…

Сумбурные мысли не давали покоя. Лея боялась. Чего? Своей беременности от любимого мужа? Она так никому и не рассказала о своем особенном положении. Девушка не имела возможности пройти анализы, не поставив в известность медицинское сообщество – инновационную кибер платформу, объединяющую высококвалифицированных специалистов в области здравоохранения.

«Вся наша жизнь под контролем» – сокрушалась порой она, осознавая, что каждый ее шаг фиксируется умными системами слежения. Даже используемые в обиходе умные часы считывали диалоги на предмет запрещенных тем, проскакиваемых между людьми в разговорах и немедленно информировали о возможных нарушениях правоохранительный альянс – коалицию специализированных служб по защите прав граждан и борьбе с преступностью.

Застегнув верхнюю пуговицу белой шелковой блузки, Лея бросила мимолетный взгляд на Илью. Стоя перед открытым шкафом, он безучастно таращился на одежду, весящую на полках.

– С тобой все в порядке? – насторожено окликнула его супруга.

– Да, – отрешенно буркнул он, не сдвинувшись с места.

Мужчина никогда не отличался вызывающим или неадекватным поведением, но в последний месяц он вдруг стал каким-то отчужденным, хотя внешне казался прежним, или хотел казаться…

– Илья! – громко позвала девушка.

Мужчина буквально подпрыгнул на месте.

– Чего так пугать? – недовольно воскликнул он.

– Ты стоишь так неподвижно уже пять минут!

– И что?

– Это странно!

Тыльной стороной ладони Илья обвел надбровные дуги и неохотно зашевелился.

– Извини, я плохо спал, – попытался оправдать он свое необычное поведение.

– Опять кошмары?

Мужчина кивнул.

Лея вплотную приблизилась к мужу. Поднявшись на носочки, она нежно поцеловала его в шершавые губы. Осклабившись, Илья рывком притянул девушку к разгоряченной груди и жадно вдохнул аромат ее волос.

– Один и тот же, – тихо прошептал он ей на ухо.

Лея отстранилась и внимательно посмотрела в его глаза. Искра неподдельного страха промелькнула в них и померкла за маской притворной доброжелательности.

– Ты можешь мне открыться, – обижено сказала Лея и прикусила язык. Она, ведь, и сама была с любимым не до конца откровенна.

Выпустив девушку из объятий, Илья присел на край позади стоящей кровати и стиснул пальцами пульсирующие виски.