Про Бзан я слышал. Раньше, до падения старой Империи, так называлась ничем непримечательная деревенька на севере отсюда, находящаяся за барьером.

Но после появления серых земель, демоны построили на ее месте здоровенную крепость, что вместе с парой более мелких крепостей контролировала всю линию фронта с Домом Реки. Естественно, название «Бзан» крепости дали люди, потому что узнать у демонов, как они называют это укрепление невозможно.

Не только потому что между нами бескомпромиссная война на уничтожение, а еще потому, что мы говорим и пишем на разных языках. И что-то я еще не слышал о людях, которые бы владели языком демонов. То ли это в принципе невозможно по какой-то причине, то ли из-за того, что никаких переговоров ни демоны с нами, ни мы с ними вести не собираемся, так велика была взаимная ненависть.

Лично я пока такими же негативными эмоциями к нашим врагам не успел пропитаться. Мне не доводилось никого терять в их набегах, я даже непосредственно лицом к лицу с демонами не встречался, так как в те немногочисленные моменты моих сражений с этим врагом, видел я демонов всего пару раз издалека, и знаю, как они выглядят только по описанию.

Таким образом, когда, например, обычный разговор заходил об исконных врагах Империи, я не до конца понимал чувства местных, и для того, чтобы не нарваться на чрезмерную реакцию, сам эту тему не поднимал и с расспросами не лез, ибо чревато это.

- Неожиданно, - удивленно проговорил я, - а причина?

- А какая нужна причина? Это же демоны, – недоумевающе посмотрела на меня девушка.

- Я имею в виду, почему именно сейчас, а не месяц назад, например, - поправился я.

- Этого мне неизвестно, я сама только что об этом услышала от Дарстрома и еще подойду к отцу за подробностями, - пожала плечами она.

Мне, кстати, бы тоже не мешало узнать об этом событии побольше. Я сейчас как раз иду к Ульфину, надо будет у него уточнить, чем это нам грозит и что вообще ожидать от этого похода.

- А Ульфин у себя? – сменил я тему.

- Ага, должен быть в кабинете, - кивнула собеседница.

Поговорив с Кармой еще пару минут, так как девушка изначально куда-то спешила по своим делам, попрощался с ней и пошел к брату нашего главы. Через несколько минут я уже был у кабинета и стучал в деревянную дверь.

- Я думал вы позже будете, - удивился Ульфин после того, как мы расположились в креслах.

- О, там неожиданная история получилась, - ответил я и подробно пересказал о случившемся за время пребывания в окрестностях Хельма.

- Интересные дела…, - выслушав меня, протянул мужчина, - а твои решения и действия я одобряю, - продолжил он, впрочем, не став вдаваться в подробности.

- Ульфин, а что за поход на демонов? – полагая, что прошлая тема себя исчерпала, задал я вопрос.

- Силы Дом Реки через несколько дней выступают походом на Бзан, - начал просвещать меня он, - из кланов Дома будут непосредственно участвовать Далим, Кан, Першин и Тарбабен.

- А мы?

- А мы и Пратак напрямую участвовать не будем, но поможем в несколько другом аспекте. Во-первых, окажем давление на границе на своих участках для того, чтобы растянуть силы демонов, а, во-вторых, предоставим материальное обеспечение для объединенной армии. Если говорить непосредственно про нас, то это в основном касается передачи войску сборных баллист, арбалетов, болтов и стрел для баллист, включая наши особые боеприпасы, - поведал мне Ульфин и выжидательно посмотрел, ожидая вопросов.

- Мы – понятно, а почему Пратак напрямую не участвует? – решил я воспользоваться ситуацией, раз мне готовы подробно все разжевать.

- Валлис, - мужчина серьёзно на меня посмотрел, - с учетом того, что ты не родился в клане, тебе, скорее всего, не до конца понятно, что из себя представляет наш клан или любой иной клан из какого-либо Великого Дома. И я хотел бы, чтобы ты кое-что уяснил раз и навсегда.

- Любой клан Дома, - продолжил он, - это меч Империи. А нашей главной целью всегда являлось и всегда будет являться - истребление демонов любой ценой. И то, что нас и Пратак не включили в основные войска — это плевок нам в лицо! - веско закончил Ульфин, а его голос приобрел стальные нотки.

В разговоре наступила пауза. Полагаю, Ульфин специально предоставил мне время подумать над его словами. А подумать есть над чем.

Он в действительности прав. Я реально не понимаю или даже, скорее, не принимаю до конца клан Эован или Дом Реки такими, какие они на самом деле есть. Это его «любой ценой», для меня из разряда космического ракетостроения, вроде слова знакомые, но непонятно ни черта.

Так, Эован переживает сейчас не самые лучшие времена, у нас даже не хватает боевых магов для закрытия проблем с порталами, а клан всё равно настроен на то, чтобы пойти и угробить еще пару сотен человек в походе. Также невольно вспоминается то неоднозначное поведение Данны, когда мы атаковали (вдвоем!) сотни демонов, или те сумасшедшие кавалеристы, что пытались самоубиться в атаке, не имеющей шансов на успех.

Иными словами, теперь мне стало окончательно ясно, что Ульфин, Данна, да и, видимо, остальные клановые, пожертвуют всем, включая жизнь, ради исполнения своей глобальной миссии по искоренению демонов. А еще мне кажется, что у них частенько отключается критическое мышление, стоит только демонам замаячить на горизонте.

А я так не могу, во всяком случае по своей воле, а не когда на это вынуждают обстоятельства. Я лучше пожертвую жизнью демона, придумаю что-то такое, когда не придется разрушать все, что ты построил, ради воплощения своих целей.

И, честно сказать, я без понятия, что с этим делать. Мне это напоминает аналогию, когда глухой пытается объяснить слепому, каково это - видеть мир.

Мы друг друга просто не поймем. И это сильно обескураживает.

А самое нелепое в этом всём то, что в остальных делах, которые не касаются демонов напрямую, люди клана Эован не теряют здравомыслия и самообладания.

Не знаю точно, только ли у Эован так происходит, но что-то мне подсказывает, что эта «проблема» касается всех Домов и кланов в целом.

- Думаю, я начинаю понимать, - соврал я, когда тишина слишком уж затянулась.

- Это хорошо, - удовлетворенно сказал Ульфин, откинувшись на спинку кресла.

Из кабинета я вышел задумчивым, в несколько подавленном состоянии, и неспешно побрел к себе. В голову лезли всякий мысли, в основном, конечно, дурацкие, и только на подходе к дому Данны я все же сумел выкинуть из головы все лишнее.

- Валлис, ты вернулся! – обрадованно произнесла Камалия, проходившая мимо прихожей, когда я вошел в дом.

- Привет, ага.

- Ты ужинать хочешь? – спросила сердобольная женщина, - я могу быстро разогреть.

- Было бы очень кстати, спасибо!

- Спускайся минут через двадцать, я все сделаю, - поспешно удалилась она на кухню, а я пошел к себе в комнату, наверх, умываться и приводить себя в порядок после долгой поездки.

***

С утра меня ждал сюрприз.

Спустившись вниз к завтраку, я обнаружил в обеденной комнате Данну, которая, как только я оказался внутри, пожелав мне доброго утра, подошла, протягивая листок.

С некоторой долей недоумения я взял в руки бумагу и посмотрел, что же там было написано. Все оказалось не так страшно, а листок содержал две Буквы, которые составляли заклинание удара молниями. Во всяком случае, так было написано в пояснении сверху листка. А ниже, под зарисованными Буквами, было подробное объяснение по использованию заклинания молний или, по-другому, мысленный образ заклинания молний, что использует мастер.

- Мастер, спасибо, а, - покрутил я неопределенно рукой, - с чем связан такой подарок? Это же, вроде, ваша секретная разработка, как истинного мага.

- Балда, - мастер отвесила мне по лбу несильный щелбан, - какое сегодня число?

- Седьмое, вроде, - недоуменно посмотрел на нее, потерев лоб. Это что интересно на нее нашло?

- И никаких мыслей? - теперь уже она смотрела на меня с удивлением.