- Понятно, - задумчиво пробормотал я.

- А вообще мне нравится твой подарок, думаю и Карма будет в восторге, - подмигнула мне Данна, - и, кстати, у меня день рождения через два месяца, - шутливо продолжила она, а потом внезапно ее тон стал, словно арктический холод, - но от розог тебя это не освободит!

***

- Валлис, не стой на пороге, проходи, - потащила меня внутрь здания Данна.

Мы вошли в большой зал, где проходило празднование дня рождения Кармы, и я удивился количеству людей, отчего притормозил на входе, пытаясь понять, куда мне здесь податься.

Как я понимаю, в связи с днем рождения у наследницы клана здесь собрались представители всех трех родов, а может и кто-то еще заглянул на огонек.

В принципе, это было похоже на какой-то аристократический прием, как я себе их представлял, красивая одежда, украшенный зал, но с учетом того, что никакой аристократии и дворянства формально в Империи не было, общение людей происходило гораздо проще.

В итоге, пока я был на буксире у Данны, мы через весь зал добрались до мужчины и женщины, которые сейчас общались с другой парой.

- Вот, - отпустила мою руку мастер, - встречайте нашу звездочку магической науки, - обратилась она к компании людей.

- Привет, Валлис, - поздоровался со мной высокий брюнет лет сорока на вид. Поприветствовала меня и его спутница – красивая миниатюрная брюнетка, ровесница мужчины, очень похожая на Карму.

- Приятно с тобой наконец познакомиться, - раздалось от высокого и жилистого блондина, которому вторила его, по видимому, супруга – высокая, и все еще статная красавица с рыжими волосами.

- Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, - голова наконец-то заработала и сопоставила рассказанное Кармой с реальностью передо мной, - сеньё Элина и сен Кег, - кивнул я брюнетам.

- Сеньё Кратива и сен Ульфин, - повернулся уже ко второй паре.

- Ха! – рассмеялся Кег Эован, - а мне Карма все уши прожужжала о том, что тебя надо больше социализировать. Никого не знаешь и ничем, кроме магии, не интересуешься. Рад, что это не так.

- Дорогой, - Элина строго посмотрела на мужчину, - давай без этих своих глупостей.

- Извини его, Валлис, этот балбес не хотел тебя обидеть, - обратилась она уже ко мне, создавая доверительную обстановку в нашем разговоре.

- Ничего страшного, я думаю Карма все же права, я немного увлекся магией, не замечая ничего вокруг, - повинился уже я.

Тем более, что после последнего не совсем удачного опыта с заколкой у меня появилась некая чуйка, отвечающая за границы моих возможностей. То есть какое-то эфемерное ощущение, после которого становилось понятно, что я могу потянуть своими силами, а с чем лучше не связываться. Естественно, нивелирование риска неминуемой смерти в случае косяка, еще больше подстегнуло мой энтузиазм в изучении магии.

- Глупости, - это в разговор вступила Кратива, - твое желание заниматься магией нужно только поощрять. На таких целеустремленных людях держится наш клан.

- Да, кстати, можешь обращаться к нам всем по имени, - раздалось от ее мужа, - не нужно этого официоза.

За довольно приятным общением ни о чем я провел с ними минут десять, пока Данна, которая, видимо, решила побыть сегодня моим гидом, не повела меня дальше.

- Сейчас подойдем к мастеру Яну Карбедину, главе рода, и его брату Бери. Вон они там стоят, - указала мастер в сторону на двух стариков, один из которых меня когда-то лечил, - и последней остановкой будет глава рода Штраз с супругой, Энтони и Карин, а потом ты сам по себе, развлекайся, знакомься, здесь чужих сегодня нет.

Не сказал бы, что это было очень напряжно, нет, что род Карбедин, что Штраз были вежливы и доброжелательны. Однако все же некоторая зажатость в общении с такими «шишками» у меня присутствовала, в отличии от тех же Эован.

Но все заканчивается, так и мое официальное представление было закончено, и я решил направиться к столам с закусками, потому что понятия не имел, куда мне дальше следовать.

Подойдя к столику и, взяв первую попавшуюся канапешку, откусил и зажмурился от удовольствия. Местного названия этому виду блюд я не знал, так как в приюте и школе меня таким не кормили, но это было и неважно. Ну, что я могу сказать. Закуски были очень вкусными. Вообще мне нравится такой формат дня рождения, что-то типа фуршета с тихой, живой музыкой, на котором не только чествуют именинника, но и могут просто собраться отдельно и обсудить какие-то свои вопросы и дела.

- Валлис, опять ты один и где-то в сторонке, - после второй схомяченной закуски, ко мне подошел Дарстром Эован.

- Привет, Дарстром, а я вот решил перекусить после общения с главами родов, которым был официально представлен только что, - попытался я отмести все подозрения.

- Ха, да, после общения с ними еще и алкогольного чего-то выпить хочется, а не только поесть, - усмехнулся он.

- Пойдем провожу тебя к молодежи и Карме, - кивнул он в сторону.

- Подожди, - остановил я его, - я первый раз на таком мероприятии, расскажи мне, пожалуйста, что здесь и как. Когда, например, подарок вручать?

- В принципе, ничего сложно и сверхъестественного, - начал меня просвещать парень, - поздравляют именинницу в любое время, какой-то очередности не предусмотрено. Просто смотришь, когда она освободится, и смело иди - поздравляй. Подарок можно подарить вместе с поздравлением или оставить слугам, которые передадут его Карме потом.

- В принципе, все. Каких-то общих застолий на таком мероприятии обычно не предусмотрено. Может глава еще что-то объявит или сделает сюрприз, но этого я уже не знаю, - закончил он и позвал за собой, - ладно, пойдем, заодно и Карму поздравишь, раз ты еще этого не сделал.

Сестра Дарстрома обнаружилась в окружении ровесников, которых было человек двадцать, некоторые из них мне были даже шапочно знакомы. Проводив меня до компании, сам Дарстром куда-то быстро улизнул. Видимо, ввиду более старшего возраста ему было здесь не очень интересно. А я, встав рядом с компанией, прислушался к разговору, и обнаружив, что в данный момент в нем наметилась небольшая пауза, решил по-быстрому разделаться с этой обязанностью.

- Всем привет, - обратил я на себя внимание толпы, вдобавок помахав рукой.

Разговоры прекратились, а вся компашка обернулась ко мне, включая девушку. Последовали нестройные приветствия в ответ, а Карма воскликнула:

- О, Валлис, рада тебя видеть и молодец, что пришел!

- Я тоже рад тебя видеть, Карма. Позволь тебя поздравить и вручить этот скромный подарок, - потянулся к карману, откуда извлек коробочку, которую мне ранее также любезно предоставила Данна.

Передав подарок, подождал пока Карма его вскроет и вытащит заколку.

- Красивая! Спасибо, Валлис, - поблагодарила меня Карма, рассматривая украшение, и, судя по реакции, подарок ей действительно понравился. Тем временем, стоящая рядом высокая рыжая девушка, которую я встречал на тренировках с мечом, но лично знаком не был, не очень громко, но отчётливо и насмешливо фыркнула.

Установилась неуютная тишина, а я посмотрел на рыжеволосую с осуждением. Видимо, мне повстречался образчик местной золотой молодежи с отвратным воспитанием.

Если честно, было даже удивительно, что это первый такой экземпляр, который я повстречал в клане. Сирота из детского дома должен был, как магнит притягивать таких долбодятлов. Хотя, с другой стороны, я еще тот затворник и, возможно, альтернативно одаренных здесь гораздо больше, просто я с ними еще не встречался.

Быть клоуном и встревать в местные разборки двух молодых и не последних по положению дам, а это были очевидно они, у меня желания не было. Но, честно говоря, у меня и выбора-то особого не было.

- Не только красивая, но и еще и артефакт, - обратился к Карме, - поможет защитить одежду от грязи во время путешествия. Причем зачаровывал я ее лично, - заявил с гордостью, которую действительно испытывал. И пока компания все еще пребывала в молчании, решил ретироваться подальше от женских склок. Пусть лучше сами разбираются между собой.