По своему поведению, демоны не далеко ушли от своего облика. Нет, они не жрали людей, эти твари нас просто уничтожали. Мужчин, женщин, стариков, детей. Да, что уж говорить, даже домашняя скотина вырезалась подчистую. Попутно демоны не гнушались самыми изощренными пытками, какие только можно представить. Нашел я как-то раз одну книжку в библиотеке у мастера. Кошмары мне после этого до сих пор иногда снились.

От мыслей о зверствах демонов меня отвлекли светляки и факелы, что зажглись в их лагере. Рядом завозилась Данна, поэтому пришлось выдать себе мысленную оплеуху и вернуться к своей задумке.

Достав листок, что перед поездкой выдала мне мастер, я всмотрелся в третью Букву, которая меня сейчас интересовала, та, что используется для создания горючей жидкости – Суансом. Моя же идея на самом деле была проста. Я хотел сделать вакуумную или термобарическую бомбу и накрыть лагерь врага.

Прикинув все за и против, понял, что быстро воспроизвести четыре Буквы у меня не получится, поэтому обратился к мастеру и рассказал о том, что задумал сделать.

Честно говоря, обращаться к ней было несколько боязно с учетом ее не совсем адекватных реакций недавно. Но Данна меня спокойно выслушала, покивала каким-то своим мыслям и новый план приняла с некоторыми уточнениями. Теперь мы ждем удобного момента, после я начинаю готовить свой «подарок», содержание которого пришлось ей дотошно пересказать, и только после того, как я его запущу, свою лепту внесет уже мастер.

Где-то через полчаса наступил тот самый удобный момент, а именно демоны начали готовиться к новому приступу. В темноте с факелами и светляками. Как я уже отмечал раньше, либо они не очень дружат с логикой, либо я чего-то не понимаю. Скорее, наверное, второе.

- Начинай готовить свой подарок, - дала отмашку мастер, а я погрузился в выматывающую работу.

Агни, Пруку, Суансом и Пела. Одновременно рисовать четыре Буквы в своем воображении и постепенно заполнять их контуры магической силой было неимоверно сложно. Если добавить к этому, что в голове я умудряюсь еще держать процесс и результат того, чего хочу добиться, то я не понимаю, как мои мозги не перегрелись и отключились от такого насилия над ними.

Не представляю, сколько точно времени прошло в реальности, когда я наконец-то закончил творить, но субъективно казалось, что прошла вечность. Коричневый сгусток сантиметров пятьдесят в диаметре возник передо мной, на секунду задержался, странно поблескивая, и рванул вперед к лагерю демонов, словно гоночный болид.

В это же время произошло еще два события. И если одно из них было ожидаемым – мастер выпустила по лагерю что-то из своего арсенала сразу же после меня. То вот второе событие, которое началось в тот момент, когда я был занят заклинанием, заставило мои многострадальные мозги зависнуть окончательно.

Так, ворота заставы были открыты и из них в этот момент выезжала наша конница, которая выстраивалась в боевой порядок напротив позиций демонов. Их было человек двадцать, но шуму они создавали изрядно. Слов я разобрать не смог, но и так было ясно, что кричали они что-то нелицеприятное для демонов.

Смысл сего действа от меня несколько ускользал. Я не гений тактики и стратегии, я вообще не гений, если на то пошло. Но вот то, что сейчас происходило было самоубийством и растратой людских ресурсов заставы, которых скорее всего и так осталось немного после всех штурмов.

По словам Данны обычно на таких заставах находилось человек двести – триста и это с учетом обслуживающего персонала, и сейчас десять процентов от всей численности воинов заставы Веста пытались самовыпилиться. Ночью. На лошадях. Наверное, я опять чего-то не понимал.

Тем временем события понеслись вскачь, так как мой «сгусток коричневого цвета» достиг своей цели и разорвался, распыляя горючую жидкость над лагерем демонов. Хлопок этого взрыва был не очень сильным, но, судя по всему, половина лагеря и самое главное место, где, по-видимому, находились маги, оказалось под покрывалом из горючей жидкости. А потом раздался второй взрыв, воспламенивший это горючее покрывало.

Яркое рукотворное солнце на миг осветило землю, а последовавшая за этим ударная волна разрывала на куски демонов и валила деревья словно карандаши. Во всяком случае, у себя в воображении я так себе это представлял, потому что в данный момент я и мастер под оглушающий звук повторного взрыва уткнулись лицом в землю и прятались от последствий моего заклинания.

- Тьфу, тьфу, - отплевываясь от земли, которая каким-то «чудом» попала ко мне в рот, я приподнял голову. Знатно шандарахнуло.

- Валлис, ты там живой? – раздалось рядом от мастера.

- Да, - перевел на нее взгляд и зачем-то дополнил, - пока что.

- Как вернемся, запишешь свое новое творение со всеми нюансами, необходимыми для его создания, - поднимаясь, отряхнулась от налипшей грязи Данна, - такое разрушительное заклинание в арсенале клана и Дома пригодится.

- Оно же бесполезно для обычного мага, – резонно возразил я.

- А я, по-твоему, кто? – усмехнулась девушка, - да и в Доме Реки, помимо нас, с десяток истинных найдется, - просветила она меня и совсем тихо добавила, - если договоримся.

- Как себя чувствуешь, кстати? – поинтересовалась она моим самочувствием и в голосе мастера слышалось участие, как будто это не она ранее обрекала нас на самоубийство.

- Сойдет, - ощущения были терпимыми, - но больше использовать магию сегодня не смогу, - предупредил девушку.

Поднявшись наконец-то на ноги, оглядел лагерь демонов, а точнее то, что от него осталось. Да, рвануло действительно знатно. То место, где он находился, представляло из себя голую пустошь с догорающими обломками, свет от которых немного разгонял темноту. Однако рассмотреть все подробнее мешали сгустившиеся над бывшем лагерем сумерки. Пока смотрел на лагерь, неожиданно вспомнил о всадниках и незамедлительно перевел взгляд на то место, где они собирались перед воротами заставы. Было, конечно, далековато и темно для того, чтобы точно определить их состояние, но судя по копошению, выжили чертяки сумасшедшие.

- Ладно, пойдем к заставе, - поманила за собой мастер, - только без резких движений, чтобы по нам не выпустили залп из арбалетов.

***

На самой заставе мы проторчали до начала вечера следующего дня. Оказывается, не мы одни такие умные и комендант заставы сумел отправить гонцов с сообщением о нападении. Да, и к утру ситуация немного прояснилась – демоны атаковали небольшими силами только с одного направления, на котором стояла Веста.

Ни с какими вопросами ко мне местное командование не приставало, и, скорее всего, это заслуга мастера. Да, чуть не забыл, мне выдали кирасу и шлем. Получить мы их должны были по прибытии на заставу еще вчера, но все вышло, как вышло. А вообще полагаю, что наша миссия окончена, и надеюсь мы скоро вернемся обратно. Приключений мне хватило за это короткое время.

В принципе, все так и оказалось. К обеду к Весте прибыли подкрепления вместе с каким-то клановыми шишками и пока мастер где-то отсутствовала, я прохлаждался во дворе, смотря на мельтешение людей и пытаясь проанализировать недавнюю ситуацию. И выводы мои были неутешительными.

Я расходный материал. Да, дорогой, да эксклюзивный, но все еще расходный. Сама мастер тоже похоже считает себя расходным материалом. И, если раньше, я был полон радужных надежд на хорошее будущее и тёплое местечко, то теперь все не так очевидно.

Единственное, что мне сейчас приходит в голову, кроме бесперспективного побега непонятно куда и к кому, это стать очень полезным роду, клану или Дому. Прямо незаменимым. А это значит, что первым делом, мне наконец-то нужно начать учиться контролировать свой талант и, например, заняться артефакторикой. А что? Звучит, во-первых, интересно, во-вторых, здесь много ниш, которые я могу постараться заполнить реально эксклюзивным товаром, который будет сложно или невозможно повторить. Та же связь, например.