Это был первый раз, когда Никите не хватило билета на поезд. А уехать нужно было очень – друзья собирались в горы на две недели. Нельзя было пропустить такое событие.

Поэтому, во время посадки на поезд, он тоже залез в общий вагон. И, когда проводник спросил билет, Никита сделал жалостливое лицо и сказал, что ему, ну очень, нужно уехать.

Проводник ухмыльнулся, глядя на большой рюкзак за спиной Никиты, и сказал, – мест нет, но ты можешь пока сесть на свой рюкзак, а потом пересесть на любое освободившееся место. Ну, и сотку давай!

Ехать всю ночь, а на рюкзаке особо не поспишь, поэтому Никита, в ожидании свободного кресла, достал томик «Войны и мира» – величайшего произведения Льва Толстого, которое он не удосужился прочитать в школе.

Он примостился на рюкзаке за крайними креслами, которые были к нему спиной. А спинки тех кресел были откидные. И тут одна из спинок откидывается, чуть не задев Никиту, и перед ним оказывается в профиль лицо девушки.

Чтобы не смущать её слишком пристальным взглядом Никита чуть отодвинулся и повыше поднял свою книгу. Однако, так, чтобы девушку поверх книги было всё-таки видно.

Незнакомка попыталась спать, но было ещё рановато, а делать в общем вагоне особо нечего – её спутник видел уже десятый сон. Тогда она тоже решила предаться чтению. И это оказалась – «Война и мир»!

Такое совпадение показалось Никите неким знаком, как пароль – отзыв. Потом свет потускнел и девушка отложила книжку, а Никите всё ещё было видно, благодаря свету из тамбура. Но он уже давно не читал, а украдкой наблюдал за девушкой.

Насколько он видел, была она среднего роста с каштановыми волосами до плеч, в легкой синей кофточке и тёмно-синих джинсах. Что-то было очень милое и привлекательное в этом простом образе.

Поезд остановился в небольшом городке. Те, кто не спал, пошли прогуляться. Никита вышел размять затёкшую спину. Следом за ним вышла девушка в синей кофточке.

– Вам тоже не спится? – спросил её Никита.

Она оказалась открытым человеком, и вскоре стала рассказывать Никите кучу разных вещей про себя, как хорошему знакомому. А он поддался её обаянию и тоже начал рассказывать разные истории из своей жизни. Девушку звали Алиса.

Поезд тронулся, а они стояли в тамбуре и болтали о том и о сём. Потом сели на свободные места и снова болтали, пока их не выгнали за разговоры снова в тамбур. Никита и не думал, что он такой болтун.

Алиса рассказывала интересные вещи и очень внимательно слушала, когда рассказывать была очередь Никиты.

Потом была станция в большом городе. Стояли целый час. Новые знакомые попили кофе в вокзальном буфете и пошли бродить по городу. Была чудесная августовская ночь, но немного прохладная, поэтому Никита дал девушке свою ветровку.

Когда поезд снова тронулся, они стояли и смотрели из окна на круглую белую луну, висящую над тёмным лесом. И Никите, вдруг, захотелось поцеловать Алису, но он не стал этого делать, опасаясь испортить очарование момента.

Было очень здорово разговаривать всю ночь! Но под утро Никита почувствовал, что у него с непривычки заплетается язык – давно он так много не говорил.

Решили поспать пару часов. В вагоне уже было полно свободных мест, и они заняли по паре соседних кресел.

Сквозь сон Никите показалось, что его кто-то бережно укрыл курткой. Проснулся он оттого, что поезд опять долго стоял, а в окно уже вовсю светило солнце. Народ вереницей продвигался к выходу.

Никита спросил – какая это станция, и тут же вскочил, схватил рюкзак и бросился к выходу. Толпа на перроне поглотила его, завертела и понесла к автобусным остановкам.

Потом он встретил друзей. Они стали обсуждать предстоящую поездку в горы и связанные с этим дела. И Никита забыл на время об Алисе, как забывают сон после пробуждения.

В горах было чудесно, но это другая история. Потом Никита вернулся в город, где учился в университете. И вот Алиса начала ему сниться. Почти каждую ночь. Ему вспоминались её слова – во мне есть что-то от цыганки.

Друзья смеялись – зачем она тебе нужна? В универе полно красивых девушек. Но Никита уже понял, что хочет увидеть её снова. Он начал вспоминать, о чём они говорили в поезде. "Мы болтали всю ночь! Но не оставили друг другу никаких координат", – удивлялся он.

– Так, она поступала в какой-то вуз, что-то связанное с культурой. Но ей сказали, что результат будет известен только через месяц и она поехала домой к родителям, – вспоминал Никита.

– Куда домой? – вопрошал он сам себя и сам же себе отвечал – какая-то маленькая станция, которую я, как болван, проспал! Ну, ничего, станцию можно вычислить по маршруту поезда. А дальше что?

– Фамилия? Нет, фамилии не знаю – продолжал он диалог с собой, – а, отчество! Она рассказывала, что преподавала в школе литературу, и что ученики называли её Алиса Георгиевна. Это уже что-то!

Сначала Никита составил список вузов своего города, связанных с культурой. Их оказалось так много! К тому же, позвонив в некоторые из них, он понял, что информация об абитуриентах не разглашается, как ни проси. Хоть братом представляйся, хоть дядей. Это тупик.

Как человек, изучавший теорию вероятностей, он понимал – сколь ничтожна вероятность повторной встречи в поезде или случайной встречи в городе. Оставалось только искать.

Станций подходило несколько. Но Никита не мог уже спокойно сидеть на месте. Приближались выходные и он взял билет на поезд до наиболее вероятной станции.

В поезде он не мог заснуть, хотя на этот раз интересных попутчиков не оказалось. Он пил чай, смотрел в окно и вспоминал, как здорово было в прошлый раз. По радио заиграла песня:

– А Бог не лишён чувства юмора! – подумал Никита, – или это моё подсознание так реагирует? Ведь раньше я бы не обратил на эту песню особого внимания…

Поезд прибыл на станцию рано утром. Никита зябко поёживался от осеннего тумана, окутывавшего перрон, деревья и здание небольшого вокзала и соображал, что же ему делать дальше.

– Пирожки, горячие пирожки! Яблоки! – раздался из тумана скрипучий старушечий голос. Несмотря на раннее время, торговля имела успех. Проводник купил сразу три пирожка с картошкой и пакет яблок.

– Бабушка, и мне тоже один, – попросил Никита, почувствовав, что очень голоден. Пирог оказался на славу, большой, как лапоть. И вкусный! Картошки баба Маня не пожалела. Имя он услышал от проводника, видно, что он был постоянным клиентом.

Поезд тем временем плавно отчалил и растворился в тумане. На перроне остался только Никита и баба Маня. И тут Никите в голову пришла хорошая идея, – баба Маня, а у вас можно остановиться на пару дней?

– Отчего бы и нет, внучек, – сказала баба Маня, окинув Никиту быстрым взглядом, – пойдём, я тут недалеко живу.

Жила она, действительно, рядом с вокзалом. В старой кирпичной хрущёвке на втором этаже в трёхкомнатной квартире. "Квартплата большая, – рассказывала по дороге она, – пенсии не хватает. Сменяла бы на однокомнатную, да внуки могут летом приехать. Где их разместить, а?"

Баба Маня провела Никиту на кухню и налила чаю, а сама села напротив. Никиту это совсем не смущало. Не было неловкости. Он чувствовал, как будто приехал к своей родной бабушке. И не утерпел и так, слово за словом, рассказал ей всю свою историю, зачем приехал.

– Накось ещё пирожок возьми, – сказала баба Маня, – доедать надо. А я к завтрему поезду ещё напеку. Хороший ты, я вижу, парень. Коли любишь её, то обязательно найдёшь.

Никита решил выспаться перед поисками. Засыпая на старом диванчике в отдельной комнате, уставленной горшками и кадками с растениями, он думал – действительно ли он любит Алису? И помнит ли она про него?