Корабль стабилизировал вращение, снаряды уже начали частично пробивать щит на небольшую долю мощности.

– Уровень заряда?

– Сто сорок два процента.

– Расстояние до противника?

– Пять километров.

– Сбросить катушки.

Открылись отсеки немного выше двигателей, и электромагнитные катушки выбросило разряжением давления по отходящей траектории. За счет спирального вращения энергоносители не попали в реактивный шлейф двигателей. Пиратское судно не успело совершить маневр уклонения и три из четырех катушек попали в цель. За счет заряда в несколько тысяч мегаватт каждая, энергии хватило пробить щиты, корпус и вызвать цепную реакцию в двигателях. Пиратский корабль начал распадаться на части, прямо на глазах ошеломлённой команды.

– Мы победили, – не веря самому себе, выговорил штурман.

– Вот так у нас на флоте идет борьба с пиратством, – продекламировал капитан. – Курс прямой на станцию Вердан, полетим на субсветовой скорости, идем инерционным ходом, экономим топливо.

Пилот начал выравнивать курс, полет не обещал быть быстрым и уж тем более легким. Остается надеяться, что это был единственный пиратский корабль, встретившийся им на пути.

– Вставай, – начал будить Лимеса бортовой компьютер. – У тебя деловая встреча.

– Да, да. Я помню.

В этот раз спал пилот без снов, так всегда бывает после хорошей дозы доброго алкоголя. Но управлять кораблем не так просто, когда система искусственной гравитации, кажется, совсем не работает. Поднявшись со своего кресла, он вернулся обратно в бар, но со стороны служебного входа. Внутри Лимес обнаружил, что машина разбудила его на полчаса раньше, и решил сходить в душ, положив вещи в машинку для сухой гиперчистки. Через десять минут, он уже направлялся к столикам для VIP, где его ждал Тим и Мир.

Тим и Мир был результатом попытки искусственного выращивания человека. До линии грудной клетки, это был обычный человек, но вот четыре руки и две шеи, на каждой из которых была голова, делали его (он ужасно не любил множественное обозначение) не совсем обычным человеком. Самое интересное, что личность была одна, но правая голова работала в качестве правого полушария мозга, а левая в качестве левого. Поэтому Мир говорил только факты, точные утверждения и холодные расчеты, а вот Тим говорил все остальное, к тому же, умел хорошо приукрасить действительность и даже соврать. Одним словом, потенциал был огромный, но вот обстоятельства жизни выброшенного на помойку урода, сделали свое дело. И вся мозговая мощь ушла на нелегальное освоение космоса. В разные годы до половины всех контрабандистских маршрутов и сделок проходили через Тима и Мира.

– Привет, – Поздоровался Лимес, пожав сначала верхнюю правую руку, затем нижнюю.

– Привет, – заговорила левая голова, Мир. – Есть работа от Провартуса.

– Я с ним после последнего дела, на петле Мендаса, не работаю.

– Там хорошие деньги, к тому же, это работа, которую сможешь выполнить только ты. – Многообещающе подмигнул Тим.

– Я знаю, какая голова, за какое решение отвечает, – Лимес прищурился, – Мир – логика, Тим – креативность. Чувствую, ты, Тим, как бы это помягче сказать… выдумываешь. Провартус кинул меня и теперь пусть сам ищет себе другого исполнителя.

– Еще никогда, никто в галактике не делал ничего подобного, – заметил Мир.

– А вот из твоих уст, Мир, это уже звучит интересно, – со знакомым азартом посмотрел на чудо человека Лимес.

– Информация очень дорогая, мне нужно убедиться, что ты не продашь ее в случае отказа.

– По какой физиономии тебе врезать? – угрожающе спросил пилот. – Я – что, похож на продажную…

– Все, все. Успокойся. – Начал успокаивать его Тим. – Ты же знаешь, с каким сбродом порой приходится работать.

– Так ты меня к нему не равняй. Совсем опылился. – Уже перешел на крик Лимес. – Или выкладывай, что за работа, или ищи другого исполнителя.

– Все хорошо? – Спросила внезапно вошедшая охрана. Пара здоровенных качков, которые, услышав шум, сочли нужным вмешаться в разговор. – Нельзя так кричать на босса.

– Заткнулись и вышли, – грозно посмотрев на вошедших, рявкнул Лимес.

– Ты че? – начали охранники, но их остановил хозяин.

– У вас что, уши заложило? – строгим голосом вмешался Тим. – Вам сказали: «Заткнуться и выйти».

– Да, босс, – виноватыми голосами, хором ответили охранники.

– Да кто он такой, что бы так разговаривать с боссом? – Начали диалог охранники между собой.

– Не знаю, но, явно – очень важный авторитет.

– Итак: вернемся к делу, – начал Тим, когда незваные гости вышли из VIP комнаты. – А то мы отклонились от темы. Мне дорога наша дружба и я не хотел тебя оскорбить.

– Хорошо, – спокойным голосом ответил Лимес. – Что за работа?

Тим и Мир достал из кармана небольшой прибор, поставил его на стол и нажал кнопочку сверху. Покрутив небольшой регулятор, Тим начал говорить, но Лимес его не слышал от слова «совсем». Хозяин начал крутить регулятор в другую сторону. Все это время пилот сидел и послушно ждал, пока его собеседник настроит радиус действия рассеивателя звука. Чудесный прибор, разрушающий звуковые волны микромагнитным потоком, создавал колпак, внутри которого звук есть, а вот наружу он не выходит.

– А теперь?

– Да, я тебя отлично слышу.

– Прекрасно, Итак, к делу. Через два дня в системе Лира с платформы «Квантум-4» в 15.10 ты загрузишь сорок шесть контейнеров светлой материи.

– Там военная система защиты.

– Которая в это время не будет активна по левому борту. В шестнадцать двадцать ты вылетишь. У тебя будет окно в двадцать минут.

– Ты действительно меня заинтриговал, но это не самое сложное в моей жизни задание.

– За пятнадцать суток тебе придется перевезти груз на научную станцию «Вираж-1» в системе Колибри. Иначе контейнеры взорвутся.

Лимес достал из внутреннего кармана небольшой компьютер, размером десять на пятнадцать сантиметров. Он был полностью прозрачен, как стекло. Прижал на несколько секунд большой палец к экрану. Перед взором, сидящих под куполом рассеивателя звука, предстала галактическая карта со всеми известными спиральными рукавами.

– Это во втором рукаве от Лиры. Прямой путь просто не возможен, а лететь даже контрабандистскими путями двадцать суток. – Лимес начал смотреть куда-то мимо карты, он начал погружаться в свои мысли. – Я согласен, но оплата будет соответствующей. – Произнёс он через пару минут.

– А славы тебе не хватит? – Пошутил Тим.

– Я прекрасно понимаю, сколько стоит такой заказ. Я видел взрыв светлой материи. Сколько ты готов заплатить за такую работу?

– По миллион двести за контейнер. Два миллиона готов заплатить сейчас, остальное получишь после доставки груза. – Включился в разговор Мир.

– Сколько людей уже могут знать об этом?

– Трудно сказать, но я, как минимум, третий в цепочке. – Ответил Тим.

– Я согласен, номер счета у тебя есть. Надеюсь, еще увидимся.

– Ты даже не начнешь торговаться? – Спросил Тим.

– А смысл? Это тебе не личный гарем председателя правления перевозить.

– Да, были времена…

Лимес пожал обе руки и вышел на улицу. Ему предстояло разработать маршрут, который позволит за пятнадцать суток сделать невозможное, но он – лучший пилот в галактике! Невозможным это было по нескольким причинам: во-первых, информация уже сто процентов продана, возможно, неоднократно, и за немалые деньги, в связи с этим напрочь исчез элемент неожиданности, который помог бы сделать эту работу под носом у всех любителей поживиться чужим добром. Во-вторых, пересечь спиральный рукав не так-то просто из-за гравитационных и магнитных полей высокой мощности, перелет с одного рукава на другой требует огромной мощности. В гиперпространстве, конечно, есть пара мест для перехода, но там вечные очереди, тахионное поле вообще завихряется вдоль рукавов, делая волновое перемещение недоступным, на сверхсветовой перелет времени просто не хватит. Остается только подпространство, в котором вечно патрулируют военные. А ещё, конечно, надо учесть шальных пиратов, которые, вообще, просто умрут от счастья, заметив истребитель без военного снаряжения.