Я же сделал себе в уме пометку, что с Асой стоит быть вежливым. Не хватало ещё, чтобы она пожаловалась братцу.
Заметив мой озадаченный вид, Гринольв подошёл и протянул руку для приветствия.
– Ну что, Хельг из Эскендела, твое имя я знаю, – сказал воин, – А Меня зовут Гринольв, я старший над воинами в этом поселении. Прости за то, что пришлось тебя вырубить, – сказал он, слегка наклоняя голову.
Я пожал руку и понимающе кивнул.
– Никаких обид. Рад знакомству.
– Сестренка, надеюсь, ты приготовила нам еду? – спросил Гринольв, заметив, как Аса прислушивается к нашему разговору.
– Один момент, братец, сейчас все будет, – сказала девочка и упорхнула.
Входная дверь снова скрипнула, и я буквально вжался в стену дома, наблюдая за тем, как мимо меня проходит огромный волк.
– Ты чего так напрягся? Это же Оло, он тебя не укусит, – захохотал Гринольф, наблюдая, как я испуганно рассматриваю зверя.
Волк с равнодушным видом прошел мимо. Стряхнув с себя хлопья снега, он улегся на ковре недалеко от очага. Аса тем временем спешно накрыла на стол. Воин опустился на скамью и уложил на стол небольшую котомку.
– Это твое, – сказал он, протягивая ее мне.
Я, молча, кивнул и проверил содержимое. Вроде все на месте. Пока я возился с сумкой, Гринольв принялся за обед. Аса, убедившись, что ее помощь больше не требуется, с радостными возгласами принялась гладить Оло. Совершенно не опасаясь, что зверь ее может укусить, она принялась почесывать его и обнимать за массивную шею. Затем девочка что-то заговорщически зашептала зверю на ухо. Тот величаво кивал, словно соглашаясь с ней. Гринольв, наблюдая за этим, лишь покачал головой.
Я же представил себя верхом на подобном звере. Вот я врываюсь во вражеский строй, крушу вендалов налево и направо и… Словно угадав мои мысли, Гринольв произнес:
– О принятии тебя в наш клан, пока говорить рано. Пока ты гость, решение о твоей дальнейшей судьбе примут старейшины. До той поры тебе придется доказать, что ты сможешь быть полезным нашей общине.
– Хорошо, – кивнул я. – Давай заранее определим границы дозволенного.
Воин кивнул, соглашаясь с моими доводами.
– Пока тебе разрешено перемещаться по деревне, разговаривать с жителями, помогать нам в повседневных заботах. Если старейшины дадут добро, ты пройдешь обучение и, возможно, получишь шанс стать ульфеднаром. На этом все, – сказал Гринольв.
Я задумчиво почесал затылок. Воин терпеливо ожидал и не мешал мне думать.
Наконец, я решился и задал мучивший меня вопрос.
– Скажи, Гринольв, если я захочу отсюда уйти, мне будут препятствовать?
Воин нахмурился.
– Хельг, если ты решишь покинуть долину, никто не станет тебе мешать.
Тебе дадут в дорогу еду. Мы обеспечим тебя одеждой, но в таком случае, ты больше не сможешь к нам вернуться. Но, как бы то ни было, решение о принятии тебя в клан остаётся за старейшинами, если ты захочешь уйти, они не станут мешать. Но если не хочешь идти под защиту клана, можешь стать послушником в монастыре.
Воин замолчал, ожидая моего решения. Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
– Спасибо вам за оказанное гостеприимство и за спасение. Если бы не вы, меня бы прирезала на том берегу та шайка вендалов, – сказал я, обратившись к воину.
– Ничего, придет время – поквитаешься с ними, – сказал Гринольв, явно смущённый моей благодарностью.
Если старейшины разрешат, мне бы хотелось остаться, – наконец, произнес я.
Воин кивнул. Заметив, что сестра слишком увлеклась игрой с волком, Гринольв рыкнул:
– Аса, принеси нам чего-нибудь выпить!
– Да иду я уже, иду, не кричи, – буркнула девочка, и спустя минуту на столе появился кувшин с квасом.
Девушка наполнила наши кружки.
– За нового воина клана! – предложил Гринольв.
Я, молча, отсалютовал своей кружкой.
– Ты говоришь, что несколько кораблей вендалов причалили к побережью? –нахмурившись, уточнил он.
– У причала видел два корабля, – подтвердил я.
– Эти свинопоклонники вконец обнаглели, если так пойдет, то они скоро доберутся и до наших мест, – сказала воин, явно о чем-то задумавшись.
Спустя секунду он решительно произнес:
– Вечером мы соберем малый совет, а пока усилим патрулирование.
Затем Гринольв встал и спешно вышел из дома. Оло нехотя поднялся и вышел вслед за хозяином. Я бросил взгляд на ширму, отделявшую женскую половину. Аса, видимо, занялась какими-то своими делами.
Я оказался предоставлен сам себе. Не придумав ничего лучше, я улегся обратно на лежанку и прикрыл глаза. В голове роилась куча мыслей. Нужно найти способ получить максимально обширные знания об этом мире. Судя по всему, подросток, в тело которого я попал, не силен в географии, иначе нужные данные уже всплыли бы в моей голове. Тепло и сытный обед привели к тому, что меня разморило. Я начал придремывать. Проснулся я, когда рядом раздались чьи-то осторожные шаги. Я открыл глаза, уставившись на замершую посреди комнаты девчонку. Аса была явно расстроена.
– Как жаль, что Оло ушел, – протянула она.
Я бросил на нее вопросительный взгляд.
– Похоже, брат его позвал, – сказала девочка.
– Позвал? – переспросил я.
– Да, у наших воинов особая связь с этими волками. Если верить преданиям, их нашему клану даровал кровавый бог. Потому мы и волчий клан, – рассмеялась девочка.
– Раз ты так хорошо знаешь местную историю, может, расскажешь мне об окружающих землях? – предложил я. – А то, признаться, я ничего толком не знаю про эти места, – посетовал я.
Аса секунду молчала, явно собираясь с мыслями, а затем, усевшись напротив, начала свой рассказ.
– Мы сейчас находимся на севере огромного материка под названием Тэя, – девочка сделала паузу, а затем неожиданно спросила, – Слушай, Хельг, а ты умеешь читать?
– Честно сказать, я не помню, – сказал я, пожимая плечами. – В бою меня стукнули по голове, и многие вещи я напрочь забыл, – пустил я в дело уже опробованную ранее легенду.
– Беда с тобой, – улыбнулась Аса. – Я сейчас принесу тебе несколько книг, только будь с ними аккуратен, они принадлежали моей маме, – сказала девочка и ушла на свою половину.
Раздался скрип и шуршание, спустя минуту девочка вернулась.
– Это сборник карт, а это история нашего мира, – сказала она, передавая мне несколько разноформатных книг с металлическими переплетами.
Я аккуратно принял протянутые мне фолианты и осторожно уложил их на краю стола.
– Сейчас принесу тебе светильник, чтобы ты мог читать, – засуетилась Аса.
Я было начал шарить по карманам в поисках трофейного артефакта, но девчонка меня опередила. Она вытащила из своего пояса небольшой стеклянный шарик и, прошептав несколько слов, подбросила его вверх. Артефакт завис в нескольких метрах над моей головой и засветился ровным желтым светом.
– Вот это фокус, – хмыкнул я.
– Ты, похоже, совсем дикарь, – засмеялась Аса, заметив мою реакцию.
Я обиженно засопел. Девочка поняла, что ее слова меня задели. Скорчив виноватую мордашку, она поднялась с лавки и начала убирать остатки нашей с Гринольвом трапезы.
– Позовешь, когда закончишь читать, а я пока пойду, пороюсь в сундуках, надо найти тебе одежду, а то выглядишь как последний оборванец.
– Спасибо, Аса, сказал я вслед удаляющейся девчонке.
– Да, забыла предупредить, книги немного устарели, – бросила она через плечо.
Я же потрясенно смотрел на источник света под потолком. Снова магия, ничем иным увиденное нельзя было объяснить. Если уж сопливая девчонка владеет магией, то я тоже должен научиться подобным фокусам. В голове были свежи воспоминания о примененном некромантом заклинании поиска и о том, как он сумел околдовать наших воинов.
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, решил я и открыл первую книгу. Вот тебе раз! Да тут карта, довольно подробная карта. Надо найти хоть какие-то ориентиры, чтобы понять, где я. Посмотрим, что тут у нас есть? Вендалы гнались за мной вдоль побережья, я провел по карте рукой, надеясь отыскать знакомые места. Тщетно. Нет, видимо, это что-то вроде политической карты.
