Все описанное мной сейчас вам покажется бредом. Я более чем уверен, что кому бы не попытался рассказать об этом происшествии в моей жизни, меня посчитали бы либо выдумщиком, либо сумасшедшим, но для моих глаз все произошедшее – это такая же реальность, как для вас реален текст, который вы сейчас читаете. Я видел то, что видел, и не собираюсь этого отрицать.

Дождь. Противный мелкий дождь почти час непрерывно моросил. Раньше, когда я был еще ребенком, мое сердце трепетало от созерцания такой погоды. Особенно в майские дни. Меня очаровывало то, как хрупкие капли воды медленно растекались по молодой зелени. Да, именно молодой. Летом природа не настолько щедра на свежую зелень, как весной. Уставшие под солнечными лучами растения постепенно теряли свою первозданную окраску и былую свежесть. В детстве сея весенняя картина казалась волшебной. Сейчас же дождливая погода мне была противна. Мое и без того депрессивное настроение она утрировала своей серостью и сыростью. Единственный ее плюс для меня в данный момент – преддождевая духота постепенно улетучивалась и дышать становилось легче, по крайней мере, физически.

Что интересно, в прочитанном мной незадолго до выхода из дома прогнозе погоды о дожде ничего не говорилось. Синоптики заявляли о чистом и безоблачном небе. Впрочем, все может поменяться за один миг. И это не только о погоде… Вчера я, например, занимал должность младшего сотрудника в отделе по исследованиям и проживал свою, хоть и ничем не примечательную, но спокойную жизнь, а сегодня даже уже не знал, останется ли она у меня.

Думалось ли мне, что получится изобрести что-либо дельное или стать свидетелем уникального события? Нет, наверное. Хотя работал много. Не верил в себя, в свой талант, поэтому и трудился дни напролет. Как говорил мой дед: «Трудолюбие – это тоже талант. Особенно, если других талантов у тебя не имеется». И толку теперь? Допустим, трудолюбив я, и что? Из-за этого задержался на работе, из-за трудолюбия я стал свидетелем появления того неизвестного портала, из-за него я в итоге покорно сидел и ждал своего «приговора». Я даже понятия не имел, каким образом это получилось. Просто… оказался не в том месте и не в то время.

«Скорее всего, они сделают меня крайним. Камеры же в лаборатории коротнули…» – пробежала в голове моей тревожная мысль.

Молодец, Алексей! И месяца не прошло после перевода в новый отдел, а уже встрял! Может, во всем виновата моя идея добавить мощности в аппарате на несколько процентов больше две недели назад? Хотя… теперь это вряд ли реально выяснить. Проявил себя, называется…

Эх, сейчас бы развалиться с дедом на его старом раскладном диване и слушать про то, как он помогал проектировать машины на первом в стране автомобильном заводе. Хоть и известно мне, что на самом деле он там был последним важным человеком. Ну и пусть! Всяко лучше, чем сидеть на ступеньках у входа в злосчастный отдел безопасности.

– Федоров, чего на холодном бетоне расселся?! Здоровья много?! – внезапно вытащил меня из раздумий громкий голос начальника.

Мой шеф, Сергей Сергеевич, – хороший руководитель, ничего плохого за него не скажу. Тем не менее иногда он любит доставать своими родительскими нравоучениями. Есть такая привычка. В принципе, если трезво подумать, то он почти всегда прав. Однако признавать его правоту не хочется. Гордость не позволяет. Или глупость.

– Здравствуйте, Сергей Сергеевич, – протянул я ему руку.

– Здравствуй. Подними свой зад с холодного, – поприветствовал в ответ он меня.

Я нехотя встал со ступеньки, он кинул свою ветровку на нее, и мы оба уселись.

– Скажи мне, Саша, пожалуйста, как ты умудрился?.. – потер он свой затылок. – У тебя ж талант попадать в разного рода… ситуации, но, чтобы настолько серьезные!..

Сергеевич раньше дружил с моим отцом, поэтому я для него чаще был Сашей из отдела инновационных технологий, а не Лешей из его же отдела по исследованиям.

– Сам не пойму. Все было словно во сне… Вспышка – и я уже здесь сижу с вами. Верите?

– Верю, – устало кинул он.

Дождь понемногу утихал.

– Слушайте, вдруг это не мой косяк, и на самом деле с той стороны открыли портал, а мне просто повезло очутиться в лаборатории в это время? Как вам мое предположение в качестве варианта?

– Ты что-то натворил? Самодеятельностью занимался все-таки? – встревоженным голосом спросил Сергеевич.

– Нет. Вы что!.. Я проверял вводные данные на рабочем компьютере.

– Смотри мне!

– Да правда ничего не делал! Поэтому спрашиваю. Мало ли…

Ненавижу оправдываться. Тем более, когда не виноват.

– Ну знаешь… После увиденного я уже ничему не удивлюсь, – шмыгнув носом, он продолжил. – Ты, конечно, везунчик по жизни. То споткнешься на ровном месте, то телефон перепутаешь с пустой коробкой из-под сахара и выкинешь в мусорное ведро. Ни минуты покоя. Прям твой девиз по жизни. Может, надо тебя к бабке сводить? Пусть яйцом выкатает. Авось поможет.

– Сергеич, не смешно! У меня тут жизнь, можно сказать, на волоске висит, а вы шутки шутите.

– А как тут не шутить? В подобных ситуациях только чувство юмора и спасает. Хотя ранее с подобным мы не сталкивались. Это тебе еще повезло здесь спокойно сидеть. Я-то думал, церемониться не будут. Закроют Лешеньку, и дело концом.

– Чего им меня закрывать? Я что, преступник?

– А кто тебя знает?! Вон каких наворотил дел!.. – по-доброму ухмыльнулся он. – Забыл главное спросить. Как это вообще случилось?

– Да я уже говорил, что смутно помню. Приборы вдруг ни с того ни с сего начали зашкаливать, а потом вспышка… и… все. На пол стены эта рама. Или портал. Как хотите, так и называйте. В ушах сразу загудело. Думал я, что все – пришло мое время.

– Алексей, вечно у тебя «все»! – возмутился Сергеевич. – Ладно… А эти когда приехали? – кивнул он на табличку «Отдел безопасности».

– Я первые минут десять почти не запомнил. Сначала вроде стоял, будто пригвожденный к месту, потом побежал к охране. Ну а дальше они вызвали их, – повторил я головой за начальником.

– И сколько ты здесь торчишь? Часов десять?

– С восьми вечера. Сначала с охраной сидел внутри. Общался с их главным. А недавно мне разрешили выйти на свежий воздух подышать. При условии, что я не сбегу. Интересные они! Куда мне бежать? Здесь куча камер снимает, охрана по периметру мониторит ситуацию…

– Я смотрю, ты зря времени не терял, – заговорщически подмигнул мне Сергеевич.

– Это да… – измученно улыбнулся я.

Ночь была не из легких. Усталость давала о себе знать. Безумно хотелось спать. К моему сожалению, пока эта роскошь была недоступна.

– Мне птички кое-что нашептали… – понизил голос начальник, – сюда скоро приедет инспектор из столицы. Будет тебя допрашивать по поводу произошедшего.

– Инспектор?..

– Да. Так что ты держись. Будет гнуть свою линию – сопротивляйся. Не хватало еще, чтобы тебя виноватым сделали. Ты не причем. Запомни это.

– Ну для них я как раз и причем. При мне случился этот… форс-мажор.

– Дурачина! Ты же пять минут назад отрицал свою непричастность. Или нет? Виноват? Влез не туда? – с недоверием в глазах уставился он на меня.

– Нет, – замотал я головой, подобно пятилетнему ребенку.

Глаза слипаются. Сон зовет, от чего и тупею.

– Значит, не будь дураком. Ты не имеешь к этому никакого прямого отношения. Просто свидетель. Запомни!

Сероватые тучи потихоньку рассеивались, и небо вновь приобрело голубизну в своей окраске. С отступлением дождя пришел зябкий ветер, дуновение которого неприятно касалось кожи.

С Сергеевичем я просидел минут двадцать. Говорили о всем и ни о чем. Наши посиделки прервал сотрудник отдела безопасности. Меня он сопроводил в один из кабинетов, если можно так назвать комнатушку два на два метра с едва помещающимся столом и двумя стульями в ней. Там я просидел еще какое-то время, разглядывая мелкие трещины на потолке.