— Только не повредите корабль. Пожалуйста! — кричит она. Я на секунду отворачиваюсь, чтобы согласно махнуть рукой в ответ… и получаю по уху от разъяренной бабы.

Это… больно! Достаточно, чтобы я слегка разозлился.

— Ну, сучка, сама виновата! — говорю, слегка отпуская контроль. Герои невольно приседают, когда моя боевая аура вжимает их в пол. Я роняю молот на палубу корабля, отчего по металлической обшивке идет гулкое эхо, а герои, едва вставшие на ноги, снова валятся друг на друга. Потом я просто иду навстречу опешившей богине, все еще слабо представляющей себе, с кем связалась и без замаха бью ей красивым апперкотом в челюсть, едва успевая придержать Силу.

Красивой звездочкой златовласка взлетает вверх, через секунду оказываясь в верхних слоях атмосферы, сверкнув задницей на прощание. Герои пораженно смотрят вверх, у Роджерс отваливается челюсть. Тяжело вздохнув, понимаю, что смерть богини мне не только не простят, но и будут преследовать, чтобы пытаться отомстить. Потому приседаю, и прыгаю вслед, оставив в палубе летающей базы ЩИТА небольшую вмятину.

Настигаю ее почти перед выходом в безвоздушное пространство, и, схватив под руку, отталкиваюсь от воздуха, даже не задумавшись, как это у меня вышло. Стремительно лечу вниз, забыв, что тормозить придется о палубу несчастного корабля. Лишь увидев его перед собой, чудом меняю курс, пробивая собой землю на небольшом пустыре рядом с холдингом Изабеллы. Вроде там собирались рыть канализацию… Вот и сэкономил время рабочим.

Выбравшись наружу, запрыгнул обратно на палубу, положив возле оторопевших героев тушку бессознательной богини и медленно, стараясь никого не провоцировать, отошел подальше. Несколько солдат быстро, но без лишней суеты, упаковали ее на носилки и унесли в том же направлении, что и Фьюри парой минуту назад.

— Э-э-э, я правильно понимаю, Ричард? — спросила капитанша, закидывая щит за спину, поморщившись, когда он кривым краем уперся ей в шею. — Вас не затруднить пройти с нами в кают-компанию? Гарантирую вам неприкосновенность. Слово капитана-америки! — добавила она, грозно посмотрев на остальных. Конечно же, я согласился.

В небольшую комнату набилось немало народу. Я скромно оккупировал диван, в то время как герои грамотно рассредоточились в помещении, заняв наиболее удобные позиции для внезапной атаки. Лишь капитанша, Черная Вдова и та женщина, которая умела летать, вели себя более-менее адекватно.

Роджерс прошла к мини-бару, встроенному в стену, открыла холодильник и, пошарившись в нем, спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Кто опять набил сюда пива? Где кола?

— Это Флеш, — подал голос Соколиный глаз. — А кола в другом холодильнике, — махнув в противоположном направлении, добавил он.

Капитанша вдруг с силой метнула в меня банку с пивом. Я как сидел, так и поднял руку, ловя ее на лету. Со стороны могло показаться, что банка летела быстрее пули, но для меня она как будто плыла, медленно кувыркаясь в густом сиропе.

— А ты хорош! — улыбнулась та, кидая на меня оценивающий взгляд. — Да и эту наглую стерву давно надо было поставить на место. Врачи говорят, у нее небольшое сотрясение и выбита пара зубов.

— Да ладно! — охнул кто-то из героев. — Он Торе зубы выбил? Что теперь будет?

— Да ничего не будет! — отмахнулась Роджерс. — Если не совсем отбитая, поймет, что есть и посильнее ее. Потише станет и выпендриваться не будет. А то задрала: «Кормежка — дерьмо, вот у нас в Вальгалле! Мужики слабаки! Вот у нас в Вальгалле!» И возразить нельзя, сразу кидается с молотом наперевес! Думаю, можно даже сказать: «Спасибо!» нашему новому знакомому…

Не успеваю ответить, как половинки двери расходятся в разные стороны и внутрь, как ни в чем ни бывало, заходит Фьюри. Он садится напротив меня и сверлит тяжелым взглядом.

На полном пофигизме открываю пиво и глотаю прохладную жидкость, не обращая на него никакого внимания. Наконец, командир ЩИТа не выдерживает.

— Хватит! — стучит ладонь по столику так, что Наташа взвизгивает от неожиданности. — Кто ты такой? Мы следим за тобой с тех самых пор, как ты засветился на шоссе! В прошлом ты был самый обычным парнем, и вдруг круто изменился! Поздновато для пробуждения квирка, тебе так не кажется⁈

— И все же это не повод врываться ночью в частные владения и пытаться меня ограбить, угрожая оружием, — равнодушно ответил я. — Можно было встретиться как нормальные деловые люди за чашечкой кофе и все обсудить. Разве вы еще не поняли, что я с вами на одной стороне?

— Разгром русской мафии твоя работа? — спрашивает Роджерс.

Молча киваю в ответ.

— Ты за несколько часов убил более сотни людей! — надрывается Фьюри. — У каждого из них могли быть семьи! Дети! Ты задумывался об этом, когда убивал их? И ты ставишь себя на одну с нами сторону⁈

— Может быть у них были семьи и дети, — отвечаю, глядя в глаза взбешенному негру. — Но каждый из них прекрасно знал, чем занимается. А сколькоим людям их деяния сломали жизнь? А знаете ли вы, сколько людей я освободил из плена⁈ А сколько они убили⁈

Увлекшись, на замечаю, как встаю с дивана и практически выкрикиваю слова в лицо Нику. Лишь когда он отшатывается, прихожу в себя и сажусь обратно.

— Да, я все это знаю, — мрачно отвечаю ему. — И повторил бы, будь у меня выбор. Вы, герои — откровенные слабаки, если позволяете Злу отсиживаться в камерах. Моральные принципы? Что от них толку семьям тех, чьих мужей злодей и преступник уже убил и еще убьет после того, как выйдет на свободу⁈ Вы меня еще поблагодарить должны за то, что я делаю за вас самую черную и грязную работу!

— Такой путь рано или поздно превратит тебя… — изрекает та самая летающая женщина.

— В одного из них? — насмешливо продолжаю я. — Самим не смешно? Разве Каратель стал злодеем? Лучше признайтесь, что кишка у вас тонка прибить гада после того, как выбили у него из рук оружие. А для меня это все равно, что раздавить ползучую тварь. Змея, у которой вырвали клыки, не перестанет быть змеей, а вы надеетесь тюрьмами перевоспитать закоренелых уродов! Да он выйдет оттуда во сто крат хуже, чем был! Зато взгляните, что сейчас происходит в городе⁈ Якудза, триада, прочие наркобароны и преступные группировки забились в норы и боятся высунуться после разгрома русских! Они до сих пор не знают, кто уничтожил один из самых могущественных преступных синдикатов! И поверьте, я на этом не остановлюсь! Видели бы вы, что творилось в их подземельях…

— В твоих словах есть истина, брат, — мягко произносит женщина в бронелифчике восьмидесятого уровня. Чудо-женщина, точно. — Но тебе придется постоянно помнить за кого ты борешься, чтобы не оступиться…

— Я понимаю, Диана, — вздыхаю я. Девушка вздрагивает при звуке своего имени, но не подает виду. — И все же не отступлюсь. С вами или против вас, хотя, видит бог, я не желаю поднимать на вас руку. Все же я герой, пусть и «F»-класса…

— Что⁈ — орут уже все герои, даже Роджерс. Ник вытаращивает глаза.

— Ну, я только подал заявку на лицензию героя, — скромно отвечаю я. — Так уж вышло, что мои небольшие подвиги еще не прошли проверку…

— Чемодан не отдашь? — мрачно бормочет Ник. Да дался ему этот мутаген⁈

— Ник, поверь! — наклоняюсь к нему ближе. — Мне и самому руки жжет эта дьявольская вещь из другой реальности! Будь моя воля, давно бы уничтожил или выбросил в космос! Вот только эта штука непредсказуемо опасна, а ты хочешь забрать ее себе! А ведь ты даже понятия не имеешь, что работаешь на Гидру!..

— Что ты сказал⁈ — вдруг рычит Роджерс. — Гидра⁈ Но ведь мы уничтожили ее много лет назад!

Она подходит ближе и замирает на месте, видя мою недоверчивую ухмылку.

— Увы, — говорю ей, Нику и всем остальным. — Гидра живее всех живых и проникла в самые верхи государственных структур. Проект «Озарение» еще в разработке⁈

На этот раз Ник Фьюри не выдерживает. Он буквально сереет на глазах от моих слов, бессильно откидываясь на спинку дивана.

— Откуда ты… А, впрочем, не важно, — наконец, говорит он. — Значит, проект находится под контролем Гидры?