Когда Далтон сказал, будто Картер – или скорее уж Люк – говорит правду, я поняла: все не так однозначно. Та девушка пришла в дом не случайно, и неспроста Люк лизался с ней у всех на виду, в моем же присутствии. Я сказала себе: если выйдет и станет отрицать, будто водит с ней шашни, значит, он лжец. Козел вроде Эйсы.

Однако если объяснит, мол, использовал девушку для прикрытия, усыплял бдительность Эйсы, то моя догадка подтвердится: для него все это – работа.

Я только не знала, какой исход предпочтительней. То, что Люк совсем как Эйса, или то, что Эйса – его цель и он все это время подбирался к нему через меня.

Мысленно я приготовилась порвать с Люком и не идти ни на какие сделки. Думала, он опасается за работу и попробует купить мое молчание. Карьеристы они такие ушлые, думают лишь об успехе, а на девчонок вроде меня не западают.

И ошибалась: карьера Люка совсем не заботит. Он боится за меня. А ведь когда ты для кого-то главная забота, это чертовски похоже на любовь.

Люк говорит, что во всем мире для него важна я одна, и я ему верю. Мне самой нужен лишь он. Мне дорога каждая секунда, проведенная с Люком.

Он меня обнимает, и мы переводим дух. Да, сглупили, и оба это видим, но, как по мне, оно того стоило.

– Так и сидел бы с тобой тут вечно, однако тебе пора в дом, – говорит Люк, целуя меня в висок.

Он прав, я знаю, но мне не хочется идти назад. После случившегося дом – последнее место, где я хотела бы оказаться. Я глажу Люка по голове, улавливаю аромат шампуня.

– Ты принимал душ? Перед тем как вернуться?

Даже в темноте видна его улыбка.

– Принял душ и презервативы прихватил? Рассчитывал перепихнуться?

Он откидывает голову на подголовник, и по его лицу медленно расплывается довольная улыбка.

– Я принял душ, потому что люблю приходить к тебе чистеньким. Презерватив в машине у меня потому, что я люблю быть наготове. И да, он лежит в бардачке уже целых полгода, если тебе интересно.

Интересно, не отрицаю, хотя какое у меня право придираться? Сама же сплю с Эйсой. Я бы с радостью порвала с ним, но пока об этом и речи быть не может. Сперва надо сбежать.

Впрочем, мы не обсуждаем ни мои отношения с Эйсой, ни измену. Изменницей я, кстати, себя и не чувствую. Напротив, ощущение, что мы поступили как надо. Чувства Эйсы меня не волнуют, ни капли угрызений совести не испытываю.

Карма – злая стерва, Эйса Джексон.

Люк проводит мне по плечу большим пальцем, приспускает бретельку бюстгальтера. Ласкает меня.

Я глажу его по щеке. Лицо у него мужественное, а губы полные, чувственные.

– Как ты меня вычислила? – спрашивает он.

Я широко улыбаюсь.

– Люк, я, кроме тебя, больше ничего не вижу. И еще я умная.

– Да, ты умная, – кивнув, признает Люк и тянется меня обнять… но в последнюю секунду опрокидывает на спинку переднего сиденья, закрывает собой. – Тихо, – говорит, зажав мне рот ладонью, и смотрит вперед, за лобовое стекло.

У меня сердце чуть не выскакивает из горла.

Нам крышка. Мы трупы.

Нам. Конец.

Кто-то громко колотит в окно. Или это мое сердце?

– Открой, сука!

Я зажмуриваюсь, но тут Люк шепчет мне на ухо:

– Это всего лишь Далтон. Не высовывайся.

Всего лишь Далтон? Похоже, Люк ему доверяет. Кивнув, я обхватываю себя руками, а Люк привстает. В открытую им дверцу влетают какие-то вещи.

В салон заглядывает Далтон.

– Если снова захотите улизнуть и потрахаться, – говорит он, – то хотя бы не разбрасывайте шмотки где попало.

Оказывается, Далтон швырнул в Люка моей кофтой и джинсами. Сгорая от стыда из-за нашей беспечности, я лихорадочно натягиваю лонгслив.

– Он проснулся? – спрашивает Люк.

Во взгляде Далтона целая буря эмоций. Непонятно, как он относится к тому, что застукал нас.

– Нет, но ты лучше вали отсюда, пока нас обоих не грохнули. – Затем он обращается ко мне: – Пора домой, иначе из-за Картера убьют и тебя.

Далтон выпрямляется и, перед тем как захлопнуть дверь, добавляет:

– Картер, задержись чутка, потолкуем.

Мне становится ясно, что эти двое заодно и давно знают друг друга. Теперь понятно, как они так быстро скорешились.

Люк помогает мне натянуть джинсы. Все-таки лучше даже мысленно звать его Картером, иначе могу оговориться и назвать его Люком в присутствии Эйсы.

– Ты попал? – спрашиваю его, застегивая джинсы и оправляя лонгслив.

– Я попал, когда пришел на эту работу, Слоун. – Он бегло целует меня в губы. – Хотел бы сказать, что я хороший сотрудник, вот только система приоритетов у меня, похоже, немного сбилась.

Я смеюсь:

– Лично я бы сказала, что полчаса назад она работала точнее некуда.

Он снова целует меня и напутствует:

– Иди. Будь осторожна.

Я горячо целую его в ответ. Расставание уже не так болезненно, ведь теперь появилась надежда. Надежда на то, что у Картера есть план, как нам обоим выбраться из этой передряги.

Моясь под душем, я все не могу перестать улыбаться. Вернувшись, я не обнаружила на кухне ни пятнышка. Это Картер прибрался.

Еще никто – никто и ни разу – палец о палец не ударил, чтобы помочь мне по дому. Нигде не сказано, будто путь к сердцу девушки лежит через уборку, однако на меня Картер произвел впечатление; услышав плеск в посудомойке, я чуть не расплакалась.

Печально. Выходит, помощь с посудой для меня значит больше, чем предложение и колечко?.. Кто-то решит, что и у меня приоритеты неверные.

Ничего, мне нормально.

Когда я вхожу в спальню, Эйса так и валяется на кровати: голый, раскинув руки и ноги.

Зашибись. Придется спихивать его тушу со своей половины постели.

Я подхожу и, взяв Эйсу за руку, тяну со всей силы. Он не шевелиться, только постанывает между всхрапами.

А потом… его рвет.

Прямо на мое одеяло. Черт!

Я закрываю глаза, пытаясь сохранить спокойствие. Эйса просто не мог не испортить эту прекрасную ночь.

Продолжая стонать, он снова опорожняет желудок. Стоит кислая вонь его рвоты. Я сбегала за ведром, стоявшим у стола, и теперь придерживаю Эйсе голову, помогая блевать в мусорку.

Вырвав еще пару раз, Эйса успокаивается и через несколько минут открывает глаза, в которых светится детская невинность.

– Спасибо, малыш, – бормочет он.

Поставив ведро на пол, я глажу Эйсу по виску.

– Вставай, мне нужно убрать одеяло.

Он перекатывается на бок. Прижимает к груди подушку и почти сразу засыпает снова.

– Эйса! – тормошу я его.

Тщетно.

Встаю с кровати и оглядываюсь. Видимо, без помощи парней тут не обойтись.

Сама я не справлюсь, а спать внизу на диване и не подумаю. Только не в одном доме с Джоном. Лишь бы Далтон или Картер еще были тут, ведь если Джон или Кевин узнают, что Эйса в отрубе, безопасность мне ничто не гарантирует.

Слава богу, Картер с Далтоном здесь. Когда я спускаюсь, они готовятся уйти, однако при виде меня Картер настороженно замирает.

– Нужна помощь. Надо поднять Эйсу с кровати и поменять одеяло. Он там все заблевал.

Джон, не вставая с дивана, бормочет:

– Удачи.

Картер, бросив на него злобный взгляд, идет к лестнице. Далтон неодобрительно смотрит другу вслед… а потом догоняет.

От вони в спальне меня саму чуть не рвет, и я зажимаю нос.

– Твою же мать, – бормочет Далтон и идет открыть окно. Потом мы смотрим на Эйсу, и мне даже немного стыдно за то, что он голый. Впрочем, Эйсе, я знаю, плевать, а если бы он и смущался, то сам виноват.

Картер трясет его, пытаясь добудиться.

– Эйса, вставай!

Эйса только стонет сквозь сон.

– Черт, чем он ужрался? – спрашивает Картер, обернувшись к Далтону.

Тот пожимает плечами.

– Хер его знает. По пути в казино он закинулся какими-то колесами. На обратной дороге вмазался хмурым.

Не раздумывая больше ни секунды, Картер подхватывает Эйсу под мышки и стаскивает с кровати.

Я быстренько собираю одеяло и, скомкав его, выбрасываю в коридор. Черта с два стану это стирать. Простыню тоже меняю на всякий случай.