— Ты так вспотела, Юка. Все хорошо?
— Да-да…
Тут подбежала Эмико.
— Санаэ! Ты в порядке?
— Абсолютно.
— Слава богу… Ну что? Все уже уходят. Догоняем?
— Да, конечно. Юка-тян, идем скорей!
Положив руку девушке на спину, Санаэ зашагала с ней рядом. И лишь тут наконец осознала, что Юка в поту от макушки до самых пят. Влага из девичьих пор жадно липла к сухой ладони Санаэ. Наслаждаясь этим, она еще долго не отнимала руки.
Через час после начала корпоратива Юка поднялась из-за столика бледная как полотно. Корчась, словно от боли, и прижимая руку к груди, она поспешила в уборную. Живо представив, как все выпитое и съеденное поднимается у бедняжки к самому горлу, Санаэ поспешила за ней.
В туалете, как и следовало ожидать, Юка рухнула на корточки перед унитазом, и ее тут же вырвало.
— Эй, ты как?
— Ох!.. Санаэ-сан…
Судорожно оглянувшись, Юка послала ей взгляд, полный тысячи извинений, и вновь склонилась над унитазом.
Оттого ли, что в ее крошечном теле всегда хватало лишней воды, разноцветная жидкость, улетавшая в канализацию, содержала множество плотных кусочков и твердых частиц. Вся та еда, что совсем недавно украшала праздничный стол, после встречи с ее желудком и выглядела, и пахла совсем по-другому.
Поразившись, Санаэ невольно придвинулась к унитазу. С тех пор как эта еда попала в рот Юки, не прошло и часа. Какой же силой должны обладать внутренние органы живых существ, чтобы растворять все так быстро и эффективно!
В надежде, что из Юки вытечет еще немного воды с запахом этой фантастической жизни, Санаэ погладила девушку по спине. И бедная Юка тут же, как по сигналу, выдала очередную порцию. Вдохновленная успехом, Санаэ стала гладить сильнее, но из горла Юки вырвался сдавленный рык.
— Прости! — испугалась Санаэ. — Кажется, я перестаралась… Ну? Тебе лучше?
— Д-да… Спасибо, Санаэ-сан.
Глаза Юки покраснели и блестели от влаги. Заглянув в эту парочку дыр, Санаэ уже предвкушала, как очередная порция жидкости выплеснется еще и оттуда. Но Юка вздохнула, отпрянула от унитаза — и, прикрыв рот ладонью, уставилась в пол.
Санаэ достала носовой платок и вытерла пятнышки рвоты с ее груди.
— Да что вы… Не стоит… — залепетала Юка. — Я так обляпалась…
— Вот и славно! Когда тошнит, лучше проблеваться как следует, верно?
Над унитазом висел терпкий запах алкогольной рвоты. Наслаждаясь ароматом телесных жидкостей, Санаэ зачарованно смотрела на Юку.
— Ну вот… Теперь мне гораздо лучше, — сказала Юка, поднялась на ноги и нажала сливную педаль.
Густой микс из курицы в кляре с жареной лапшой, растворенных в желудочном соке, сгинул в недрах канализации — и унитаз, заполнившись чистой водой, вернулся в свой безликий статус-кво.
Прополоскав горло водой из крана, Юка хрипло объявила:
— Простите, но теперь мне пора… Передайте, что я заплачу свою долю позже.
— Хорошо. Я сейчас принесу твои вещи, — улыбнулась Санаэ, зачарованная ароматом внутренних жидкостей, слетавшим с губ Юки при каждой фразе.
Сходив за вещами, она обняла Юку за плечи и вывела на улицу. Та подняла на нее заплаканные глаза.
— Санаэ-сан! Почему вы так добры ко мне?
— Добра? — Санаэ озадаченно вскинула брови. — Ты о чем?
— Я так жутко блевала, так гадко обляпалась… — пробормотала Юка чуть слышно. — А вы все равно… так ласково растирали мне спину!
— Ничего гадкого я не заметила, — с улыбкой сказала Санаэ.
— И раньше тоже. Все только наблюдали издалека, но вы пришли мне на помощь, — продолжала Юка со слезами на глазах. — Тот парень — мой бывший бойфренд… Я порвала с ним, но он не может успокоиться и продолжает меня преследовать. Если честно, я ужасно его боюсь!
— Ах, вот оно что…
— А в последнее время он подкарауливает меня после работы.
Санаэ вспомнила, как тот парень двигался — немного странно, но от этого даже казался живее. Эти дрожащие плечи под черной рубашкой… Она усмехнулась.
— Но тогда он может поджидать тебя возле дома… Давай-ка я тебя провожу!
— О нет! Не хочу доставлять вам неудобство. Поймаю такси и поеду ночевать к подруге. Все будет в порядке!
— Ты уверена?
Санаэ остановила такси, усадила Юку на заднее сиденье.
Прижимая ко рту платок, Юка поклонилась ей в пояс.
— Большое спасибо за все, Санаэ-сан!
Проводив взглядом такси, Санаэ вернулась в ресторан. Встревоженные коллеги тут же окружили ее.
— Как Юка? — спросила Эмико. — Оклемалась?
— О да, ей гораздо лучше. Посадила ее в такси.
— Надо же! И часа не продержалась… Может, ее мутило с самого начала?
— По-моему, сегодня она пила куда больше обычного.
— Вот-вот! Как будто хотела забыться. После того дикаря, который к ней приставал… Похоже, девчонка в опасности! Какая ты умница, что присмотрела за ней, Санаэ, спасибо тебе. Ты всегда помогаешь таким как она. Очень мило с твоей стороны… Что ж! Вечер только начался, пора и развеяться. Ты с нами?
— Сейчас, только носик припудрю! — улыбнулась Санаэ и направилась в туалет.
Унитаз, над которым так долго зависала Юка, все еще окутывало ароматом рвоты. Спустив трусики, Санаэ присела на стульчак, еще не остывший от Юкиных прикосновений, — и, вздохнув поглубже, напрягла нижнюю часть живота. Иначе управлять своими испражнительными функциями она не умела. При каждом походе в туалет ей казалось, что сей процесс не имеет к ней ни малейшего отношения: ничто не просилось из нее наружу — и без специального, осознанного усилия ничего толком не выходило.
Чуть погодя из нее наконец потекла теплая жидкость. Кое-как завершив процесс, она встала и развернулась к унитазу, чтобы рассмотреть результат. Возможно, переборщила с витаминными добавками, подумала она. Жидкость была ядовито-желтой, будто в ней растворили краску. И даже по запаху напоминала что угодно, только не отходы чьей-либо жизнедеятельности.
Сколько ни изучала она содержимое унитаза, оно выглядело просто водой с растворенной желтой краской, как будто тут и не мочился живой человек. И хотя все закончилось, она даже не почувствовала облегчения. Очередная порция вод, омывавших ее изнутри, просочилась наружу, и все.
Вздохнув, Санаэ опустила рычаг, и светло-лимонная жидкость, бурля, утекла в никуда.
Вернувшись за столик, она тут же засобиралась домой.
— Не обижайся, но я тоже пойду, — сказала она Эмико. — Мне как-то не по себе…
— Как? — удивилась подруга. — И тебя разобрало? Но ты же почти не пила!
— Похоже, простуда какая-то. Наверно, мне и приходить-то сюда не стоило…
— Серьезно? Может, тебя проводить?
— Нет нужды. Просто знобит немного, скоро пройдет… Вот оплата за ресторан, внеси за нас с Юкой, ладно? Спасибо тебе!
Передав Эмико деньги, Санаэ накинула на плечи тонкий кардиган и вышла на улицу. Поправив сумочку на плече, она вспомнила струйки пота, сбегавшие по коже мужчины, и потоки рвоты из Юкиного рта.
Она достала платок, от которого слабо пахло желудочным соком, приложила к губам. Но ее собственное дыхание напоминало обычный холодный воздух, от которого платок даже не повлажнел. Нахмурившись, она сунула в рот указательный палец. Но даже слюна во рту походила на чистую дождевую воду.
Опустив голову, Санаэ несколько раз вздохнула — и пустилась бегом по вечерней улочке развлекательного квартала.
Поначалу она бежала трусцой, но быстро набирала скорость. Ее кожа вырабатывала пот. Носоглотка перекачивала потоки кислорода и углекислого газа. Прижимая руку к груди, она чувствовала, как колотится ее сердце. Но, как и прошлой ночью, это безумное сердце казалось ей совершенно чужим. А точнее — отдельным существом, присосавшимся к ее телу изнутри. И чем дольше она бежала, тем сильней ощущала себя бетонным убежищем, в котором окопался бешеный паразит…
«Бесполезно!» — подумала она и, резко выдохнув, остановилась.
Сама того не заметив, она забежала в деловой район, где работала каждый день. Вытерев пот с лица, Санаэ подняла взгляд — и оторопела: прямо перед ней громоздился пепельно-серый офис ее компании.
