Гости старались держаться подальше от этого парня, словно от прокаженного, и куда бы ни пошел Чжоу Бай, его всегда окружало несколько метров пустого пространства. Тот делал вид, будто его это совершенно не задевает, но когда увидел двух новоприбывших, одетых в ханьфу, то сразу подошел поболтать. Вообще, большинство людей на этом празднике оказались наряжены в традиционные костюмы или стилизацию под них, например, почти половина женщин была в ципао, а многие мужчины носили пиджаки с воротником-стойкой, ведь патриарху нравилась одежда времен его молодости. Но все гости ограничивались модой прошлого столетия, и так далеко, как Хаосюань и Веньхуа, в дебри истории никто не заходил.

— Не думал, что увижу на этом унылом празднике двух таких фриков как вы, — вместо приветствия выдал Чжоу Бай.

Вайс:

Коллекционная кукла, созданная по мотивам аниме про школу для сверхъестественных существ. Была случайно оживлена из-за воздействия светлой и темной Ци. Стала еще одной ученицей Лань Веньхуа.

Все началось с того, что Чжоу Бай взял в руки игрушку, сидевшую на каминной полке. Он довольно часто бывал в особняке Ван, в последнее время даже намного чаще, чем в поместье своей семьи, и вот эту куклу он почему-то то и дело видел в разных местах. Все остальные фигурки аниме-персонажей обычно оставались на одних и тех же позициях, а вот миленькая вампирша постоянно оказывалась в разных комнатах. Бай подумал, что это, должно быть, любимая игрушка Хаосюаня, поэтому он и таскает ее туда-сюда, и невольно усмехнулся, представив эту картину. А кукла в его руках вдруг слегка наклонила голову и улыбнулась ему в ответ. И глаза у нее при этом были совсем как настоящие — влажные и блестящие.

— $@ $%#@! Что за #% @$⁈ — он с испуганный воплем откинул игрушку в сторону.

— Ты чего орешь? Да еще и бедную Вайс чуть не разбил, а между прочим, это коллекционная модель. Таких всего три в мире, — вдруг раздался голос Хаосюаня, — кстати, тебе теперь еще четыре стиха переписывать за нецензурную лексику.

Чжоу Бай резко повернулся и увидел, что хозяин поместья каким-то образом сумел поймать брошенную куклу, хотя она должна была упасть вдали от него.

— Там!.. Это она!.. — после недавнего потрясения Бай все еще не мог и пары слов связать и только указывал на игрушку пальцем.

— А, понял. Ты видел, как она шевелится? Это я специально заказал, чтобы в некоторые игрушки встроили маленькие двигатели. Хотел родственников припугнуть, чтобы они поскорее съехали отсюда. Ты же слышал про проклятье, которое якобы нависло над семьей Ван? Вот я и воспользовался этими суевериями и очень сильно удивился, когда в результате дядя сошел с ума и признался в убийствах.

Джейн Сяо:

Протагонистка в истории про суперзвезду. Актриса, певица, национальный айдол. Завела отношения сразу с двадцатью мужчинами, и благодаря своей ауре главной героини успешно запудрила им мозги, чтобы использовать в своих интересах.

— Молодые господа выбрали очень удачный день для визита, — льстиво похвалил их менеджер. — Хоть в фильме и снимается несколько довольно известных актеров, но нам удалось даже пригласить настоящую звезду для гостевого эпизода. Сегодня сама Джейн Сяо сыграет роль императрицы, отправляющей отряд героев на борьбу с призраками! Это очень яркая сцена, вам непременно понравится.

Лань Веньхуа вообще не ожидал, что столкнется тут со знаменитостью, о которой услышал в свой первый день в этом мире. Ему даже на миг показалось, что это слишком уж необычное совпадение. И увидев выступление Джейн Сяо, он сразу понял, что предчувствия его не подвели.

Звезда мирового масштаба в наряде императрицы выглядела просто сногсшибательно. Причем в буквальном смысле слова — кто-то из стаффа засмотрелся, споткнулся и упал. Впрочем, почти все мужчины на площадке пялились на Джейн Сяо едва ли не приоткрыв рот. И дело было не только в ее красоте.

Лань Веньхуа отчетливо видел, как над ее головой колышется золотистое марево ауры. Духовная сила у девушки оказалась на удивление впечатляющей, Веньхуа еще ни у кого в этом мире не видел настолько мощной. Причем она явно принадлежала не заклинателю, слишком расплывчатая и неструктурированная, но ее обладательница явно умела ей пользоваться. На людей она оказывала эффект не хуже, чем аура очарования, что была у самого Веньхуа, правда, на женщин действовала намного слабее, чем на мужчин.

Возвращение главной героини

Ван Хаосюань в последний раз оглянулся на пещеру и решительно пошел вперед. Они с учителем засыпали камнями вход, а сверху добавили еще несколько массивных обломков скалы для надежности, но это вовсе не гарантировало, что те злоумышленники не смогут проникнуть внутрь. Обычным людям здесь точно потребовалась бы тяжелая техника для расчистки завала, только вот она сломалась бы, еще не доезжая до гробницы, но у прорицателей явно имелись какие-то свои способы. Проникли же сюда те трое человек, хотя такими малыми силами они вряд ли бы смогли вручную освободить проход. Возможно, они воспользовались какими-нибудь талисманами или артефактами.

Из-за высокой концентрации энергии Инь рядом с пещерой из строя выходили даже самые простые и надежные механизмы, более того, даже некоторые физические и биологические процессы протекали не так, как обычно. Например, огонь быстро гас, а живые существа начинали испытывать недомогание. Об электронике и говорить не приходилось. Она начинала сбоить еще за десяток километров от эпицентра. Поэтому нельзя было просто установить камеры видеонаблюдения, чтобы своевременно узнать, если сюда пожалуют какие-нибудь подозрительные личности.

Система попробовала даже дронов неподалеку запускать, чтобы вести съемку с большой высоты, находясь за пределами действия темной энергии, но фотографии получались слишком размытыми. Так что и от этого варианта пришлось отказаться. Можно было бы разместить по периметру отряд наемников, работавших на корпорацию Ван, но Хаосюаню совсем не хотелось, чтобы посторонние люди узнали об этом месте. Да и благополучие этих людей никто гарантировать не мог, ведь экспедиции археологов пострадали, даже находясь на значительном удалении от гробницы.

Единственное, что можно было сделать в этой ситуации — подключиться к дорожным камерам на пролегавшей неподалеку трассы. Собственно, по ней заклинатель с демоном сюда и приехали, и других дорог поблизости не имелось. Жаль только, камеры стояли на большом расстоянии друг от друга, и самый близкий к пещере участок дороги не просматривался. Впрочем, эта мера все равно ничего не гарантировала. Таинственные охотники за демоническими руками могли просто приехать по бездорожью, а то и вовсе прилететь на вертолете совсем с другой стороны.

Ван Хаосюаню совершенно не нравилась подобная беспомощность, но поделать он ничего в такой ситуации не мог. Оставалось только ускорить поиски того самого гаечного ключа. Правда, у демона имелось предчувствие, что эта штука тоже не сработает, потому что как-то слишком несолидно было бы уничтожить древний демонический артефакт столь нелепым инструментом. Однако все, что он мог на данный момент — приложить больше усилий для нахождения нужного средства. Возможно, в мире есть что-то такое же разрушительное как ключ, и оставалось только отыскать эту вещь. Причем очень быстро, потому что Хаосюань почти чувствовал, как драгоценное время утекает сквозь пальцы.

Веньхуа тоже решил расширить зону поисков. Раз уж Система не могла найти никаких упоминаний на цифровых носителях, то следовало обратиться к бумажным источникам. Возможно, где-нибудь попадется описание подходящего артефакта или ритуала, да и странные неразрушимые цепи тоже следовало подробнее изучить, как и ту круглую трехметровую печать. Поэтому по возвращению домой он связался с мастером Чу и попросил предоставить ему доступ к книгам из библиотеки духовной ассоциации. Так как Веньхуа не являлся членом организации, внутрь его пустить не могли. Но в обмен на подробное описание технологии создания заживляющего талисмана мастер согласился привезти ему сканы нескольких томов.