Я сразу же подошла к шкафу с одеждой и достала оттуда нижнее белье. Принц нервно хохотнул.

– По-твоему я должен идти по замку в одних трусах? В этом же ящике есть ночная одежда. Черный шелк с золотой каймой.

Я сразу же достала похожее одеяние.

– Пошли.

Я направилась за принцем Эйдосом. Его шаг был очень широким из-за длинных ног, отчего я не поспевала за ним. Заметив то, как я не могу нагнать его, он немного замедлился.

– Надо было выбирать служанку повыше. Ты со своими короткими ножками едва не упускаешь меня из вида.

Я сразу же разозлилась на нелогичные выводы принца, ведь вампиры априори передвигались более быстро и ловко, чем люди.

– Я бы бежала за Вами, принц, но слугам запрещено бегать. Это мой самый быстрый шаг.

– Ладно, пошли уже.

Мы оказались в личной купальне принца Эйдоса. Как и обычно, в ней стоял аромат хвои.

– Каждый вечер ты обязана за полчаса приходить сюда и подготавливать мне воду. Потом дожидаешься меня, раздеваешь, моешь голову и тело, обтираешь и одеваешь в ночные одежды.

Мои щеки загорелись, что, наверняка, очень выделялось на моем белом лице. Причиной тому послужил мой гнев, а не смущение. Я не хотела обслуживать вампира, причинившего боль близкому мне человеку. Меня утешала лишь одна мысль о реальности осуществления моего плана.

– Это было необходимо. Ты была в опасности, Астери, – прозвучал его голос в моей голове. Теперь не только лицо, но и ладони полыхали жаром. Мое нутро требовало мести.

– О какой необходимости может идти речь? Она была моим самым близким и родным человеком. Она знала обо мне все, как и я о ней. Только с Изой я могла расслабиться в этом треклятом замке. Теперь же мы живем раздельно, к тому же она больше не может говорить.

Грудь резко вздымалась от еще более разгорающийся ненависти к принцу.

– Она была твоей слабостью. Это место слабости не поощряет. Если бы кто-то из моей семьи решил копнуть глубже, умерли бы вы обе. Язык – это меньшая плата.

– Но это и в мою сторону работает.

– Раздевай меня, – уже вслух произнес Эйдос.

В моих резких движениях читалось презрение к принцу, но он расслабленно ждал, когда я закончу. Едва его торс оголился, я нервно сглотнула. Вся уверенность и резкость испарилась. Мое сердце забилось еще более учащенно, если то было возможно. Я взяла себя в руки и заставила приступить к штанам. Закрыв глаза и стянув с принца нижнее белье, я дождалась, когда услышу всплеск воды. Но этого не происходило. Я все еще ощущала его перед собой.

– За тобой я мог присматривать, но за двумя я бы не уследил. Ваши разговоры могли зайти слишком далеко.

– Зачем ты вообще следил за мной? Какое тебе дело до моей жизни?

– Раз присматривал, значит оно мне было нужно.

Услышав тихий всплеск воды, я открыла глаза. Эйдос сидел в купальне. Мой взгляд упал на широкую мускулистую спину. Кожа была не намного темнее моей. Черные волосы пошли волнами от царившей в помещении влажности.

– Бери мочалку и натирай меня, – раздался новый приказ.

Намочив в воде мочалку, я намылила ее и приступила к натиранию его рельефных плеч. Голова Эйдоса повернулась в мою сторону, и золотые глаза застигли меня врасплох. Он что-то искал в моем сознании – я ясно ощущала это.

– Она была преданной подругой. Но от вампиров ничего не утаишь. Мне пришлось вас разлучить.

По моей щеке скатилась тяжелая слеза.

– Почему я могу слышать твой голос в своей голове?

– Не знаю. – Уголки губ принца едва заметно дрогнули. – Остались вопросы?

– Как я смогла лгать Какосу и тебе на зачистке?

– Я подчинял твое сознание.

– Но…

– Хватит. Теперь ты мне ответь, действительно ли ты хочешь убить и меня, и моего брата?

Тело вздрогнуло. Рука не смела продолжить натирание спины. Меня обуял неподдельный страх. Эйдос уже знал о моих целях, но я не могла понять, почему это было известно только ему. Если верить Кириосу, все вампиры могли читать мысли людей. Моя голова давно должна была слететь с плеч.

– Почему ты остановилась? Продолжай.

Я подчинилась, опускаясь к пояснице принца.

– Очень самонадеянно. Мой брат – отличный воин, как и я. Даже слабый вампир превосходит в силе самого сильного человека. Про тебя же и говорить нечего. Ты всего-лишь молодая девушка, которая не успеет даже достать оружие, как будет убита сама.

– Если ты знаешь о моих планах, тогда почему я все еще жива?

– Я же сказал, что это еще нужно выяснить. Если окажешься бесполезной для меня, тогда будешь убита. А пока я хочу, чтоб ты даже в своих мыслях обращалась ко мне на «Вы».

Я не понимала, чем я могу быть полезна принцу. Возможно, все Кафари умеют телепатически общаться с вампирами, просто не подают вида, а кроме этого, во мне не было ничего отличительного от других служанок.

– Ты помоешь мне сегодня волосы или всю ночь мне придется провести здесь? Купание не должно занимать больше часа, Астери.

Я продолжала думать над его словами про подчинение, пока погружалась ладонями в шелковистые волосы принца, вспенивая шампунь. Мне было не понятно, как он мог подчинить меня, если в это время мое сознание было во владении Какоса. Все сказанное Эйдосом казалось слишком запутанным.

– Я не такой, как они. Я намного страшнее каждого из членов своей семьи.

Эйдос погрузился в воду с головой, подплыл к фонтану и ополоснул остатки пены, после чего он закончил все свои дела, я одела его, и мы направились в его спальню.

========== Глава 5 ==========

Ужин я пропустила из-за позднего купания принца, но зато у меня оставалось десять минут на душ. В душевой осталась только одна из младших служанок. Она бросила на меня косой взгляд, после чего быстро собралась и вышла из помещения.

Ее поведение показалось мне странным, но я не предала особого значения ему, пока не явилась Мадея с искаженным от злобы лицом. Я быстро смекнула, что мне нужно убираться отсюда, ведь помыться я, к счастью, успела, а слушать новые истерики от соседки по комнате мне совершенно не хотелось.

– Как ты посмела? Что ты сделала, чтоб быть удостоенной такой чести? – Орала она так громко, что закладывало уши. Ее голос разносился эхом по душевой.

– Потише, пожалуйста, – попросила я, обмотавшись полотенцем, а вторым вытирая волосы перед зеркалом.

– Черта с два. Что ты представляешь из себя? Вечно ноешь, вечно ходишь недовольная, вечно тебя наказывают. Ты худшая служанка из всех. Почему же принц Эйдос выбрал тебя? Ты – ничтожество. – В отражении я заметила, как Мадея резко сократила расстояние между нами, замахнулась и ударила меня по лицу. Ее белоснежное лицо зарделось и исказилось от ненависти ко мне.

Я стояла в ступоре. Ее мягкая ладошка не причинила мне столько боли, как избиение кнутом по лицу, но горький осадок от ее грубых слов осел на душе.

– Мадея, я не знаю, почему принц выбрал меня. Я не виновата в этом.

После моих слов, Мадея повалила меня на кафельный черный пол. В глазах заискрило от удара головой о жесткую поверхность. Ягодицы пронзила сильная боль. В дверь вошли три подружки моей соседки и закрыли за собой дверь. Они тоже восхищались принцем Эйдосом и, соответственно, возненавидели меня так же, как и Мадея.

– Служанки не вправе устраивать самосуд, – попыталась вразумить их я, но ни одна не послушала.

– Мы будем бить так, что никто и не заметит. У тебя и без того все ноги и руки вечно в синяках.

Две подруги держали меня за ноги, а одна завернула руки за спину. Это было не обязательно. От столкновения с полом во мне и так не было сил для сопротивления из-за сбитого дыхания и гудевшей головы.

– Да что ты творишь? Чего я вам всем сделала?

– Теперь ты будешь проходить через это каждый день. Никто не вправе наслаждаться красотой принца с утра и до ночи, не получив взамен наказание.