Свободный выбор или предопределение и судьба? Задумывались ли вы о том, что определяет нашу жизнь? Что движет вами, когда выбираете институт, в который поступить, или кафе, в котором назначить встречу с подругой? В действительности ли вы это выбираете сами или кто-то задолго до вашего рождения предопределил все события вашей жизни? Возможно вы не случайно оказались в определенном месте именно в это время. Эта история – один из многих примеров поиска истинной себя, своей любви, борьбы за возможность выбора.

Тесса Остин

Городок Вест Ньюморн хоть и не отличается огромной численностью населения, но известен на весь Западный континент. Популярен в большинстве своем среди молодежи, ведь сразу 3 крупнейших университета континента разместились именно у нас. Кажется, здесь все подчинено потребностям студентов: крупнейшая на Западном континенте библиотека, бары и кафе на каждом шагу. И это неудивительно, ведь молодежь не только с Западного континента стекается сюда по окончании школы.

Мне же не пришлось никуда переезжать, ведь я родилась в Вест Ньюморн, где мои родители – молодые преподаватели – обосновались сразу после окончания одного из этих университетов. Я люблю свой город и свою жизнь. Люблю своих родителей, которые хоть и настояли на моем обучении престижной профессии экономиста-международника вопреки моему мнению, но тем не менее поддерживают мое увлечение живописью, в которой лично я вижу свое истинное будущее. Люблю свою студенческую жизнь, хоть и не являюсь первой звездой факультета. Люблю свою лучшую подругу Меган, с которой мы сошлись с первого дня в Университете. С одной стороны такие разные: Меган кареглазая шатенка ростом выше среднего, я невысокая зеленоглазая блондинка. Но в другом такие похожие: на фоне других девчонок всегда при параде, умеющих легко заводить знакомства с парнями, мы вдвоем выглядели как два напуганных воробушка. Обе никогда не бывали в отношениях, да и просто не умели общаться с противоположным полом.

Со временем мы конечно стали увереннее в себе, легче заводили знакомства, но в одном мы долгое время отличались от остальных – у нас никогда не было серьезных отношений, никогда не было парня ни у меня, ни у нее. Пока месяц назад Меган не встретила Браина. Уже через две недели знакомства подруга отдала ему всю себя. А он к своей чести и моему огромному удивлению тут же сделал ей предложение.

И когда на фоне всех этих событий Меган, которая последний месяц все свободное время проводила с женихом, внезапно предложила мне посидеть после занятий в нашем любимом кафе, я поняла, что подруга хочет сообщить что-то важное. Хотя что может быть важнее ее предстоящей свадьбы. Тем сильнее меня шокировал ее вопрос.

– Тесса, ты поможешь мне подобрать платье для свидания с Браином?

– Ты серьезно? Мы с тобой уже месяц по душам не разговаривали и ты предложила встречу, чтобы обсудить платье?

– Это не простое свидание. Браин завтра официально представит меня друзьям как свою невесту. Это очень важно. Я должна быть идеальна. И один нюанс – все это произойдет в бойцовском клубе «Зов силы».

– Хм, не лучшее место выгуливать платье. Как по мне, вообще странное место для свидания.

– Тес, место выбрал Браин. У них такие традиции. И он сказал, что я обязательно должна быть в платье.

– Что это вообще за традиции такие представлять невесту в бойцовском клубе и обязательно в платье? Он тебя случайно на ринг выпустить не планирует?

– Ну прекрати ты ехидничать! Я понимаю, что тебе это все кажется странным. Но пойми и ты, я его так люблю и знаю, что он любит меня. Мы с ним настоящие половинки одного целого. С ним моя жизнь стала совсем другой. Я никогда не ощущала себя такой любимой и защищенной!

– От кого тебя защищать-то надо? От одноглазого дворника или бродячих собак?

– Может и от бродячих собак – сказала Меган и засмеялась, – Тес, просто пойми, я люблю его и готова принять все его традиции и правила.

– Девочка моя, я это понимаю. Я понимаю, что Браин – твоя самая настоящая любовь! И я очень рада за тебя. Но еще я понимаю, что стала терять тебя, ты готова раствориться в его правилах и традициях. Ты даже перестала критически мыслить. Ну какое платье в бойцовском клубе?!? – я засмеялась и обняла лучшую подругу.

– Элегантное. Скромное. Самое лучшее. Чтобы он был горд, представляя меня друзьям!

– Только ты почему-то его своей подруге представить не торопишься. У тебя свадьба через месяц, тебе устраивают какие-то странные смотрины для его друзей в бойцовском клубе, а лучшую подругу ты до сих пор не познакомила со своим женихом!

Я уже поняла, что мою подругу не вернуть. Она знакома с Браином всего лишь месяц, но за этот месяц он изменил ее до неузнаваемости. Меган забыла про свои мечты и планы на жизнь, забыла о том, что хотела стать крутым экономистом, прославиться на весь мир, много путешествовать и посетить самые отдаленные уголки нашей планеты.

Сейчас она мечтает только о том, чтобы стать его женой и нарожать ему кучу детей. А мне остается это принять и просто поверить своей лучшей подруге. Но у меня возникла идея! Идея на миллион!

– Мег, я иду с тобой! Надо быть в платье в бойцовском клубе – ок, платьев в моем гардеробе предостаточно. Но одну тебя я в это злачное место не отпущу! С суженым твоим наконец познакомлюсь. Заодно посмотрю, чем так крут этот клуб, что все стремятся там побывать. Решено, совместим твое знакомство с его друзьями и его знакомство с одной единственной твоей подругой.

– Тес, надо спросить у Браина…

– Нет! – я замахала руками в категорическом жесте, – Он тебе говорил, что подругу приводить нельзя? Не говорил! Вот и все. Не нарушишь ты никаких обещаний перед ним. А если ты у него сейчас спросишь, он придумает сто причин, почему мне нельзя пойти. Это уже ненормально, что ты не знакомишь нас. У вас свадьба через месяц. Всё! Если ты сейчас хоть что-нибудь мне возразишь, я на тебя так обижусь… Так обижусь, что даже не знаю, смогу ли когда-нибудь простить.

– Тес, я боюсь. Что-то на душе не спокойно от этой твоей идеи.

– А мне спокойно и даже радостно! Никогда не была в бойцовском клубе, глядишь и себе там красавчика присмотрю и будем ходить на двойные свидания. Пойдем уже тебе платье выбирать.

Весь следующий день мы провели у меня, примеряя платья, подбирая прически и продумывая макияж для предстоящего вечера. Родители улетели на неделю на научную конференцию на Восточный континент, и мы могли спокойно наряжаться и болтать, не стесняясь никого.

К назначенному времени из зеркала на нас смотрели две невероятные красотки. Меган выглядела как настоящая невеста: в элегантном нежно-голубом платье со струящейся юбкой чуть ниже колен. К ее платью мы подобрали серебристые балетки. Темно-каштановые волосы Меган лежали идеальными локонами, аккуратно собранными сбоку серебристой заколкой, которая прекрасно сочеталась с балетками и этим невероятным платьем. Подруга смотрела на меня счастливым и благодарным взглядом. Я тоже была довольна собой, все-таки чувство вкуса мне не занимать и образ получился просто идеальным для невесты.

Я ничьей невестой не являюсь и могу обойтись без романтичного образа. Поэтому выбрала черное шелковое платье чуть ниже колен, целомудренно закрывающее грудь и коленки и игриво открывающее спину. С таким платьем я могла себе позволить красные туфли на высоченной шпильке и такого же цвета клатч. Выгляжу эффектно, но при этом не буду ни перед кем сверкать голыми коленками или грудью.

– Можем выходить, карета прибыла – я держала в руках телефон с уведомлением от такси. По моему настоянию Меган еще утром позвонила своему жениху и сказала, что доберется сама. Я все еще боялась, что если она расскажет, что приедет со мной, ее жених запретит меня приводить, и мы снова никогда не познакомимся.