– Вот спасибо! – благодарил я коллегу по работе, – Ты даже не знаешь, как меня выручила! Для человека одного хорошего стараюсь. Как отблагодарить?

– Что ты, даже не думай, Стас! – отмахивалась от меня она, – Ничего не надо. Мы с тобой земляки, в одном городе родились, а значит должны помогать друг другу. Землячество всегда ценится в первую очередь и на работе и в обычной жизни и в армии и на зоне… Так муж мой всегда говорил…

По улыбались со знакомой и я Марине звонить.

– Привет! из хмурой дождливой столицы, – вещаю в трубку, – ты там сидишь? Лучше присядь. Новости есть, да ещё какие!

– Привет! Не ожидала, приятно, что позвонил, – отвечала Марина, а по голосу чувствую: волнуется.

– Не томи, Стас, что за такие новости? У меня тут все как всегда, «день сурка», а ты с новостями. Говори.

– Через неделю в отпуск приеду дней на пять. За «Ладой в райцентр махнём. Концы нашлись, думаю, в этот раз удачно все будет. Чувствую, что дыхание у Марины участилось, дар речи на секунды потеряла, а потом взорвалась эмоциями.

– Ты мой дорогой! Ты придумал? Знаешь меня, век обязана буду, по гроб жизни. Что? Как? Расскажи.

– Да подожди ты благодарить. На первоначальный взнос собрать сможешь? Процентов двадцать от стоимости понадобиться.

– Смогу, смогу, мой хороший! Я подкопила за зиму. Не хватит, найду. В лепёшку расшибусь.

Я поведал ей историю, как и где, раздобыл контакт нужного лица, которое предупредят о нашем визите в назначенный день.

Марина прыгала до потолка, с грохотом падал телефон из её рук.

– Стааас! Я тебя расцелую!!!

– Все, больше не обсуждаем, а то сглазим, – успокаивал я её, – Держи кулаки на удачу, верь в неё. Я приеду в воскресенье и в понедельник поедем прямо к открытию.

– Я же теперь не успокоюсь! До понедельника спать не буду и места себе не найду, неужели, наконец повезёт?

– Повезёт! Не светись там и не сияй лучами радости, а то муж не поймёт. Не надо никому знать. Вот когда пригонишь к дому, тогда и будем радоваться.

Кто сказал, что в понедельник дела не делаются? Ничего подобного. Главное настроиться и все подготовить. Накануне, в пятницу, имел разговор с милой девушкой из кредитного отдела автосалона по имени Инга. Её уже предупредили и мой звонок не вызвал никакого удивления. «Чем смогу – помогу. Приезжайте в понедельник утром, народу не будет, и все сделаем». Примерно так говорила она, вселяя веру в то, что дело уже выгорело.

И вот наступил долгожданный день. Хмурое апрельское небо кидало в лобовое стекло внедорожника мелкие капли. Дворники, не переставая, размазывали то влево, то вправо жирную глиняную грязь с колхозной бетонки. Подвеска то и дело глухо стучала о скрытые под лужами швы и ямы. Я ехал за Мариной. Как же мне в этот момент хотелось, что бы этому замечательному человеку улыбнулось, наконец, счастье и удача.

Она ждала меня на своей улице и стояла под дождём без зонта. Когда остановился, она быстро прыгнула на пассажирское сиденье и поцеловала меня в щеку.

– Привет, Стас! Что-то у меня мандраж с самого раннего утра. Проснулась в пять и больше не смогла уснуть.

– Привет! – ответил я. Чмокнул в левую щеку и взял за руку. Марину реально колотило, – Ты, что без зонта? Вся мокрая. Руки трясутся, что за дела? А ну, соберись.

– Да, сейчас, Стас! – она выдохнула, но успокоится, не получалось, и это было видно со стороны, невооружённым взглядом.

Я развернул автомобиль и не спеша двинулся в сторону дороги на райцентр. Стрелки часов показывали ровно восемь утра. Тут я сильно сжал Марине ладонь и, повернувшись к ней, резко и громко спросил:

– Зачем едем? Отвечай!

Она наклонила голову ко мне, секунду подумала и, подражая, так же в ответ, сдавив с силой мою руку, громко ответила:

– За машиной! Правильно, Стас?

Этот диалог прозвучал как заклинание, как установка притягивающая удачу на весь грядущий день. И вот уже двое в салоне джипа улыбаются, шутят и смеются, нет мандража, сомнений. Едем с уверенностью в успехе операции. И наши ладони её левая, моя правая, сплетённые пальцами, не разжимаются всю дорогу, как талисман на победу и оберег от невезения. И дождь нам в подмогу поливал автомобиль и асфальт, смывая старые неудачи, и очищал дорогу к новым достижениям. На подъездах к райцентру водяной поток с неба остановился, как по заказу.

Автосалон находился прямо на шоссе, при въезде в город. Длинное одноэтажное здание с огромными витринными стёклами, за которыми виднелись новые автомобили, слева двери, а справа ворота в ремзону.

Я припарковал внедорожник напротив входа и, заглушив двигатель, посмотрел на Марину.

– Ну, что? С Богом? Сейчас позвоню человеку и пойдём?

– Подожди, Стас. Давай сначала сходим и просто посмотрим.

– Хорошо, – согласился я, – и мы синхронно вышли из машины.

Она взяла меня под руку, и мы направились к дверям. За ними был коридор, который упирался в закрытое помещение с надписью «Кредитный отдел». По краям стояли столы с наваленными на них какими-то журналами, пара диванов и несколько стульев. В середине два прохода. Мы нырнули в левый и оказались в зале, где были представлены китайские автомобили разных габаритов и марок. Марина тут же потянула меня за рукав.

– Нам точно не сюда. Не наша тема.

И потащила меня обратно через коридор, в соседний зал, где напротив друг друга были представлены к просмотру отечественные машины.

Первой стояла и сияла глянцем чёрная «Нива».

– Может, примеришься, – спросил я, показывая рукой на этот аппарат, – Посадка высокая, полный привод, и в лес за грибами и на речку.

– Нет, отвечала Марина, – Мы с тобой за «Грантой» приехали. Только её хочу. Да вот же она, моя красавица!

Улыбаясь, и радуясь, она быстрым шагом прошла в середину помещения, где под лампой красовалась белая «Лада».

– Стаааас! Вот она моя девочка! Белый цвет, прямо как у тебя!!!

Странно, автосалон открыт, освещение включено, но нет никого. В Москве бы уже нас окружили назойливые менеджеры, навязывающие то, что не надо, а тут – ни души. Я был очень удивлён такой ситуацией.

Марина осмелела, дёргала ручки дверей, присаживалась то на пассажирское, то назад, то за руль, отодвигая сиденье. Ну, а мне оставалось только стоять и любоваться этим зрелищем. Она была в эйфории.

– Мне идёт? Посмотри! – и позирует, как для фото-сессии, с улыбкой. – А давай, чёрную посмотрим.

И, не дожидаясь ответа, уже вертится у стоящей рядом чёрной «Гранты». Я головой мотаю:

– Не, Маринка! Не твой цвет, явно. Только белую.

– Стас, ты, как всегда, прав! – и возвращается к предыдущей машине.

В этот момент в зале, наконец-то, появился менеджер и выглядел он очень, странно. Похож он был скорее на слесаря или какого-нибудь хозработника данной организации. Сколько я их видел, в Москве всегда были в белых рубашках, чистых и наглаженных брюках и козыряли грамотной речью, бросали в уши покупателю заранее заученные наизусть технические термины и преимущества определённой модели. Тут было обратное. Я стоял и осматривал появившегося человека с ног до головы. На ногах грязные растоптанные туфли, в которых он только что с дождя зашёл сюда. Брюки вытерты и местами неумело зашиты, так что бросается в глаза. Старый свитер полз по швам и с боков висели неопрятные нитки. А лицо, так вообще «туши свет». Видно бритву человек брал в руки раз в неделю. Нос красный с большой царапиной. А под левым глазом красовались лиловые остатки поставленного кем-то фингала.

«Да уж! Это Вам не Рио де Жанейро…», – подумал я словами Остапа Бендера, – «Одно слово: регион». Гражданин, шаркая туфлями по начищенному полу, подошёл к нам и, выдохнув чем-то средним между перегаром и свежаком, начал разговор.

– Чем интересуетесь?

Замечательно! Ни здравствуйте, не представился, а так сразу. Как будто мы не в автосалоне, пусть даже региональном, а в гаражах у дяди Васи на осмотре старого «Запорожца».

Я чуть не подавился со смеху, и отвернулся. Марина, не понимая мои ухмылки, подошла и спросила: