Ноа кивнул и без сопротивления позволил охране сопроводить его и ассистентов на выход. Купер, по понятным причинам, вежливо позволил ученым первыми покинуть лабораторию.

– Ой, я, кажется, забыла свой телефон там… – Молли резко остановилось, задерживая за собой Купера и его свиту. Старик только и успел оглянуться, как Ноа достал из кармана ключи от машины и с криком: «Бежим!» – что-то нажал на странном брелоке. Ужасно раздражающий писк накрыл лабораторию, заставляя старика Купера схватиться за сердце, а его остолопов закрыть уши. «Быстрее! Быстрее! Быстрее!», – орал во все горло Ноа, выбегая в длинный коридор. «А-а-а!!!» – Завизжала в панике Молли, когда услышала пулеметную очередь за спиной.

Себастьян только покрепче сжал руку девушки и потянул за собой. Нужно было скорее спасаться, за ними уже погоня…

– Три… две… ложись! – Взревел Ноа, наваливаясь на своих ассистентов и придавливая их к полу. Прогремел мощный взрыв в том месте, которое эти трое так спешно покидали, и во всей исследовательской лаборатории погас свет. – Нам нужно срочно выбираться!

Себастьяну показалось, что возможности Молли оказались на пределе. Низкий рост был готов сыграть с девушкой злую шутку, но та отказывалась поддаваться, все шустрее шевеля своими короткими ножками. Благодаря сильному желанию жить, ученые уже через пять минут оказались на парковке.

– Где ваша машина, профессор? – Запыхавшись, щурился Себастьян.

– Это не важно, – судорожно соображая, ответил Ноа. – Я потерял ключи где-то в здании.

– Что?! – В ужасе вскрикнул Себастьян.

– Где твоя машина? – Спросил Ноа.

– У меня нет машины, – покачал головой Себастьян.

– Что?! – Ноа ошалело повторил за парнем и тут же умоляюще глянул на Молли.

– У меня даже прав нет… – прошептала в свою очередь девушка, готовясь выплюнуть легкие после бега.

Очевидно, эти трое оказались не самыми везучими людьми.

Но делать было нечего, на кону сама жизнь! Пришлось двигаться к контрольно-пропускному пункту, стараясь не привлекать внимания… Это не так уж и сложно, учитывая, что всех работников исследовательского центра больше заботил взрыв в одной из лабораторий.

– Черт! – Выругался Ноа, выглянув из-за серого седана секретарши Зои, что всегда парковалась рядом с пропускным пунктом. Охранник на въезде не покинул свой пост, а, значит, так просто он учёных не выпустит. Нужно что-то срочно придумать. Купер (даже если уже не жилец) этого так не оставит.

– Давайте подойдем как ни в чем не бывало? – мило улыбнулась Молли. Мужчины переглянулись, и вот уже через секунду Молли в одиночку предстала перед вооруженным охранником, продолжая лыбиться как дурочка. Растрепанный вид и разодранные на левом колене джинсы не внушили охраннику доверия, хоть он и заметил удостоверение работника, висевшее на груди Молли. На просьбы открыть ворота, охранник отвечал жестким отказом. В отчаянии Молли готова была расплакаться, как со стороны въезда резко затормозил черный внедорожник, который девушка еле смогла рассмотреть своим влажным взглядом.

– Молли, аккуратно! – Послышался крик Ноа, и она наконец оторвала взгляд от машины, оборачиваясь. Охранники приближались, не переставая выпускать пули из своих черных пистолетов.

– Что тут происходит?! – Всматриваясь в стрельбу, крикнул охранник. Черная машина с другой стороны ворот посигналила, и Молли вдруг поняла, что нужно действовать. Перевалившись через окошко в будке пропускного пункта, Молли сама ударила по кнопке, открывающей ворота и неосознанно схватила лежащий рядом автомат охранника. Мужчина принялся отнимать табельное оружие, но получил стволом автомата прямо в нос.

– Эй! – Взревел охранник, но не двинулся в сторону теперь уже вооруженной сотрудницы центра.

– Бегите, я прикрою! – Отчаянный крик Молли услышали даже застигнутые врасплох Себастьян и Ноа, которые уже не могли прятаться за машиной миссис Зои, ведь авто теперь больше напоминало решето.

Мужчинам не нужно было повторять дважды. Они рванули в сторону открытых ворот, пока Молли выпускала автоматную очередь по всему, что двигалось и не двигалось. Ее лихорадочные движения невозможно было предугадать, поэтому она успешно задержала погоню. Охранник, ничего не понимая, принялся закрывать ворота, чем неосознанно помог, ведь Молли в силу своей «маленькости» шмыгнула в оставшуюся щель, оказываясь в безопасности.

Вдруг черный внедорожник опустил водительское окно, и сидящий внутри лысый мужчина в солнцезащитных очках ухмыльнулся, крикнув: «Запрыгивайте, прокачу». Недолго думая, ученые приняли неожиданное предложение, втроем забираясь на заднее сидение машины. Водитель дал по газам, поднимая мелкую дорожную пыль и оставляя после себя яркие следы от колес.

– Вау, мы выжили! – Взревел в экстазе Себастьян. – Никогда бы не подумал, что ты такая проворная, Молли!

– Больше никогда не называй меня неуклюжей, – пытаясь отдышаться, шепнула Молли. Девушку трясло, поэтому Ноа сжал ее ладонь в своей, выказывая благодарность за помощь.

– Кто вы такие? – Ноа пододвинулся к передним сидениям и задал вопрос.

Только после этого Молли и Себби заметили улыбающуюся молодую девушку на пассажирском сидении. Она выглядела крайне привлекательно с красной помадой на пухлых губах и прической пикси на аккуратной маленькой голове. Ее светлые волосы и голубые глаза внушали доверие, но только, как это бывает, очень поверхностное, ведь, чем больше присматриваешься к таким людям, тем больше начинаешь испытывать внутреннюю тревогу. Хищники бывают в гневе, но еще они бывают сытые и спокойные.

– Мы ваши главные друзья, мистер Палмер. – Спокойным расслабляющим тоном ответила девушка.

– Вы знакомы, профессор? – Указывая пальцем то на девушку, то на Ноа, растерянно уточнил Себастьян.

– Мистер Палмер видит нас впервые, но вот мы уже давно знакомы с ним и его непосредственными опытами.

– Вы агент какой-нибудь секретной службы, да? – С опаской уточнил Себби. – Мы выбрались из беды, чтобы попасть в переделку покрупнее?

– О, ваша следующая переделка будет куда крупнее! – Загадочно улыбнулась незнакомка, поглядывая на молчаливого водителя, который тут же прибавил громкости, подпевая какой-то кантри песенке по радио.

Дальше все становилось еще более непонятным. В полном молчании эти пятеро проехали километров сто, что позволило ученым прийти в себя и немного успокоиться. Не сговариваясь, каждый из них продумывал план побега, и вскоре подвернулась возможность: внедорожник остановился на одной из перевалочных станций с заправкой, захудалым отелем и не внушающим доверия кафетерием. Все это стояло прямо на пустоши, у пыльной летней трассы.

Усевшись за покосившийся пластиковый столик у кафетерия, Ноа глядел по сторонам, понимая, что будет очень сложно сбежать. Заметив этот усиленный мыслительный процесс профессора, незнакомка рассмеялась: «Да у вас все на лице написано!». Водитель принес каждому по хот-догу и слишком сладкий кофе в бумажных стаканчиках. Перекусывали все опять-таки в тишине. Грязные, потные и потрепанные – ученые давно уже стянули с себя халаты и побросали в багажник машины. Теперь они походили на компанию друзей-путешественников, что просто устали от долгой дороги.

– Скоро мы уже приедем? – опасливо подал голос Себастьян.

– Потерпи еще немного, малыш Себби, – ухмыльнулся водитель, наконец сняв солнечные очки. Его черные игривые глаза выдавали в мужчине воина даже больше, чем широкая спина и мускулистые руки.

– Малыш? Вы и мое имя знаете? Так не честно!

– Меня зовут Галифакс, а это Идрис, теперь честно?

– Пожалуй… – промычал Себастьян, пытаясь вспомнить, не слышал ли он эти странные имена раньше.

Эти двое «спасителей» виделись Ноа не только загадочными и опасными, но и крайне сильными людьми. Это была такая сила, которую не нужно демонстрировать, ее ощущаешь внутри, когда смотришь в глаза человека, а по коже пробегают мурашки. И пусть Себастьян, Молли и Ноа ушли от вооруженной погони, тут никто из них не решался попытать удачу в побеге. Да и сложно было бы скрыться, учитывая, что впереди, позади, а, впрочем, вообще везде вокруг была одна лишь пустыня, а на открытой местности укрыться сложно!