Вместе с тяжелым осадком на душе, мы пошли обратно к дому Драгослава, оставив в закрытом доме несколько тел и двоих на улице. Закрыв плотно и двери и окна, мы легли на лавки возле окон, что бы слышать звуки на улице. Остаток ночи прошел в тишине, только лай местных собак тревожил тишину и сон. Проснувшись засветло, мы сразу же решили выяснить, как закончилась ночь. На нашу радость все прошло спокойно и без происшествий тела так, и остались лежать на своих местах и местные жители тут же приступили к обряду погребения. При этом долго спорили, как быть и пришли к тому, что тела лучше всего сжечь, дабы они не поднялись в виде стригоев и не пришли мстить. Мы же с Драгославом, взяв его коня, пошли на старое местное кладбище, народ здесь мертвых обычно закапывал в землю, чего не скажешь про мои родные места. Мы прошли деревню и далее двинулись через долину в сторону скал. Как сказал мне Драгослав у подножья скалы и начинается кладбище. Солнце освещало наш путь и в дороге мы могли бояться только наступления темноты и ночи. Время у нас было достаточно, утро только начиналось и мы не спеша шли и вели беседу на совершенно отвлеченные темы. Говорили о том, как много рыбы в местных озерах, я рассказывал о своем доме и месте где вырос, поведал историю о проклятой деревне и как там застрял. Даже продемонстрировал шрамы, оставшиеся у меня после посещения данного места. Драгослав много рассказывал о своих землях, о том, как хорошо здесь было до стригоев, хоть он сам и не видел, но многое слышал о тех временах. Много интересных и задушевных бесед у нас было и потому мне казалось, что путь наш очень быстр и место не так далеко от деревни, за разговорами время просто пролетело. И вот мы оказались на месте. Не самое лучшее место в этой долине. Трава именно в этом месте была сухою, на деревьях не было ни листочка, сухие и корявые ветви под ветром издавали такие звуки, казалось, что они сами плачут от горя по похороненным здесь людям. Каждая могила была обложена камнями, как бы показывая, высокий тут человек лежит или нет. Драгослав сразу обратил внимание на три могилы в них земля, лежавшая сверху, была рыхлой как будто здесь только что похоронили человека. С собой Драгослав взял несколько палок, которые втыкал в могилы, где по нашим предположениям и лежал стригой. После того как он отметил несколько могил со свежей землей он подвел коня и повел его по всему кладбищу. Некоторые могилы конь переступал легко и не принужденно, как будто просто идет на водопой, на других же могилах, он противился и упирался и не хотел переступать их ни в какую и просто старался обойти дальше от такой могилы и поворачивал обратно. Такая работа заняла у нас не особо много времени, так как могил было не много. И вот наш труд закончился, в общей сложности мы насчитали десять могил, три из них были со свежей землей, а на семи земля казалась такой же, как и везде. Драгослав сказал, что, скорее всего здесь лежат самые старшие стригои, которые умею больше хитрить, нежели чем выкапывать из земли. Мы рассыпали просо у каждой из могил. Оставалась другая загадка, как теперь проследить за ними и уберечь и себя и коня. И это была самая большая проблема ведь укрытия, ни какого вблизи не было, Драгослав предложил поискать пещеру для укрытия, но они явно были все на удаленном от кладбища расстоянии и это был главный недочет данного укрытия. А вступать в открытую схватку с десятком стригоев в наши планы не входило точно.
–Не далеко от кладбища на пригорке есть плотные заросли душитравы. Она имеет острый и резкий запах и потому нас не учуют, да и люди поговаривают, что стригои бояться ягод и запаха этой травы, хотя я в это не верю. Но, по крайней мере, людской дух эта трава от нас отобьёт, да и кустарник на пригорке ветер будет гулять ниже и нас не учуют. Правда, это тоже далековато, но все же ближе чем скальные пещеры.
– А как же конь?– спросил я.
–Я отведу его дальше в долину и там привяжу на ночь ближе к небольшому озерцу, оно маленькое и люди не часто там бывают потому и стригои редкие гости в тех краях. Большего для него мы не сделаем, а с пригорка сможем и за ним присматривать.
–Добро, пойдем, посмотрим в кустарнике идеальное место для нас.
–Знаешь Воислав, мне кажется, сегодня нам все же придется вступить в бой с ними. Не знаю почему, но такое ощущение у меня присутствует.
– Я тоже так думаю Драгослав. Как то наш кустарник не надежная защита от таких как они,– с улыбкой сказал я.
– Ну да, за коня переживаю даже больше, – ответил Драгослав.
Мы потихоньку поднялись на пригорок, и сели рядом с кустарником, наблюдая, как солнце медленно закатывалось за ближайшие скалы. Его последние лучи одаривали нас теплом и внушали в сердца надежду, надежду на то, что рассвет мы встретим живыми. Уже когда оно почти закатилось за скалы, мы расположились в кустарнике. Вокруг потемнело, но на кладбище ни чего не происходило, там так же гулял ветер, и сухие ветки деревьев также пели свою грустную песню. И вот время потянулось к полуночи, на небе блекло светил месяц, ночная прохлада окутала долину. В долине была полнейшая тишина, по небу гуляли облака, периодически пряча месяц своими широкими спинами как бы желая скрыть от его глаз происходящее на земле в этой ночной тишине. Мы сидели в самой середине кустарника и ветки со всех сторон убирались в нас, кустарник и правда, был очень пахучими, не сказать, что запах был не приятным, больше всего резким. Мои наблюдения, были нарушены Драгославом. Когда он слегка толкнул меня в бок. При этом он указал в сторону кладбища. Я напряг зрение настолько, насколько это возможно и заметил, как из земли стали появляться тела, они так быстро поднимались из земли, что казалось, они не выкапывают себя, а выпрыгивают из каких то ям. Тем самым оставалось только ожидать, что же будет дальше. При этом как нам удалось заметить, из всех этих силуэтов только три наклонились, и казалось, что-то стали собирать. Значит, все-таки народный метод тоже работает, но правда не на всех. Семь силуэтов направились в сторону скал, и вскоре исчезли, до нас казалось, им не было ни какого дела, ну или все же кустарник нас спас. Оставалось степенно ждать наступления утра, когда все они вернутся обратно. И вдруг со стороны скал, показался силуэт, он казалось, не шел, а плыл по воздуху, не касаясь земли, силуэт этот был мужской довольно таки сухого склада тела, более разглядеть ни чего не удалось. Спустившись на кладбище, он посмотрел на собирающих нашу приманку и после стал крутиться во все стороны, как будто искал кого-то. И вот его взор остановился и смотрел он явно в нашу сторону. Мы молча посмотрели с Драгославом друг на друга и приготовились к схватке. Однако он просто махнул рукой, к чему был этот жест, нам было не ясно. И вдруг в небе показались какие-то птицы, довольно таки большие для обычных птиц. Было ясно, что эти самые птицы летят в нашу сторону, видимо их и подзывал силуэт, мы стали тихо отступать за кусты, по выражению лица Драгослава я понял, он знает кто это. «Это штриги!» сказал Драгослав. Когда они приблизились, мне удалось разглядеть их, тела у них были человечьи, только в перьях только ноги были как у птиц, руки были крылатые и на конце их пальцы человеческие с огромными когтями, на головах уши филина, глаза огромные больше совиных, черные без зрачков, огромные клыкастые рты. Я достал меч и приближающего ко мне штиргу сразил встречным ударом моего серебряного клинка, от удара он завизжал и тут же стал, как будто сгорать, изнутри превращаясь в пепел и исчезая. Так же происходило с остальным, которые нападали на меня и Драгослава, но их было много. Вдруг я заметил, как Драгослав бросился к коню, штриги решили перелететь к нему, я было бросился к нему на выручку, но штриги встали плотной стенной и стали даже окружать меня. И все это, не смотря на то, что я уложил в первые минуты схватки с десяток таких, да и сил много на то и не требовалось, в основном после первого же удара они умирали, однако им не было и числа. Сколько продлилось все действие, я уже и сам понять не мог, но стал чувствовать усталость и слабость, меня стало посещать чувство, что мне не сдюжить их напор. Краем глаза я видел, как Драгослав зажег факел и уже отбивался огнем и своим ножом. На секунду я подумал, если выйдем невредимыми из этой передряги, то я все же уговорю его сменить нож на оружие получше. И вот в тот самым момент, когда казалось, гибель не минуема, один из штригоев вдруг вскричал голосом подобно филину и при этом как плачь ребенка, такой странный смешанный крик птиц и маленького ребенка человека. После этого крика штриги поднялись в небо и поспешили в горные кручи, я подбежал ближе к Драгославу, он был, не вредим и конь цел.
