Так вот, план Пройдохи заключался в том, чтобы взять к себе в управляющие будущим предприятием Канона, используя его связи в клане и в местном сообществе телохранителей, куда и я с недавних пор вполне себе вписывался.

Стоит признаться, что расчет Эдвардса во многом полагался на то, что преследующая нас убийца не заинтересуется мной, а поспешит за ним и Элизи. Тогда у меня будут все шансы выжить и организовать здесь все, что было задумано и даже уже претворялось в действительность.

Я, конечно, был не готов к таким неожиданным и серьезным изменениям, но прекрасно понимал Эдвардса. Он работал над этим планом годами и следующий такой шанс, наверняка, подвернется очень не скоро. А, если учитывать, что последнее время покушения на голову Элизи сыплются, как из рога изобилия, то незамедлительный отъезд отсюда выглядит единственно возможным решением.

Собственно, если бы не мои повально исчезающие круги на спине, то мне бы тут и вовсе бояться было бы нечего.

В общем, я готов был отпустить моих новых друзей в свободное плаванье и даже был рад за них.

Об этом я, не слишком долго думая, и сообщил Эдвардсу.

Не теряя времени, мы буквально побежали разыскивать Канона. Хотя, все наши розыскные мероприятия свелись к тому, чтобы добраться до школы и дождаться, когда он, увидев нас через окно, сможет выйти на улицу.

Ждать пришлось недолго, поскольку почти сразу же дети с учителем удалились в соседнюю комнату без окон.

Уже через секунду после этого Канон был на улице, и мы вместе с ним отходили в сторону, чтобы избежать случайных свидетелей важного разговора.

Наш общий друг слушал нас как-то не слишком внимательно, то и дело, со скучающим видом посматривая по сторонам.

Меня это несколько озадачило. Ведь мы обсуждали очень серьезные деловые вопросы. В перспективе на кону стояли реально большие деньги. И Канон не мог этого не понимать. Но вскоре он пояснил причину своего странного поведения.

- Я все понимаю и со всем согласен, - процедил он сквозь зубы, практически не шевеля губами и сохраняя все то же скучающее выражение лица, - но, друзья мои, вы, видимо, безумно взволнованы, раз не видите всех странностей что сейчас происходят вокруг нас. Только прошу вас, не вертите головами.

Мне стоило больших усилий выполнить его просьбу, а вот Эдвардс вел себя абсолютно естественно.

- Ты о людях вокруг? – уточнил он у Канона.

Охранник кивнул головой и сплюнул сквозь зубы.

- Да, я тоже обратил внимание, что их больше, чем обычно и, почему-то, это в основном мужчины, - поделился своими наблюдениями Пройдоха, - но потом я увидел, что они из разных кланов, и успокоился.

- А вот меня это, наоборот, пугает до чертиков, - глядя прямо в глаза Эдвардсу, сказал Канон, - потому что среди наблюдателей есть и мои соклановцы, а я о происходящем уведомлен не был.

- А что за люди здесь присутствуют от твоего клана? – уточнил Эдвардс.

- В основном всякая шушара, но я успел заметить и одного негласного исполнителя особых поручений, шмыгнувшего за угол, как только я вышел на улицу.

- Значит, - уточнил Эдвардс, - они здесь работают не слишком официально?

- Думаю, что ты прав, - согласился Канон.

- Ну, это же замечательно! – одновременно хитро и радостно улыбнулся Пройдоха. – Это значит, что нашим финансовым вопросом ты можешь заняться; он стопроцентно легален.

- А ваша безопасность прямо сейчас вас не беспокоит? – удивился Канон.

- Шутишь? – не прекращая улыбаться, отреагировал на вопрос друга Эдвардс. – Я свое уже отбоялся, а Экуппа вообще у нас с болтом в голове: ей страх неведом!

- Да-да, - не слишком весело подтвердил я, - Экуппа у нас именно такая!

- Что ж, - подытожил Канон, - люди вы взрослые, приоритеты у вас расставлены. Что я, по вашему мнению, должен делать в первую очередь?

И Эдвардс приступил к инструктажу. Я же, сделав вид, что мне не интересны мужские разговоры, начал наворачивать круги по улице, максимально аккуратно бросая скучающие взгляды по сторонам.

Да, постоянно удивляющее меня местное безлюдье сегодня действительно куда-то запропастилось: на улице виднелось несколько стаек подростков, играющих в какие-то игры, и две группы мужчин по три-четыре человека, что-то горячо и показательно обсуждающих.

Поскольку зрение у Экуппы было просто изумительным, я успел заметить, что подростки, в большинстве своем, были взрослыми мужчинами, просто субтильными, остальные в их компаниях были просто молодыми людьми. Детей на улице не было.

Это что же получается? За нами до поры, до времени наблюдают, а потом, по приказу, или при каком-то нашем действии нападут? Хорошо, что хоть Элизи в безопасности. Поле не пропускает никого опасного для врачей и пациентов. Интересно, правда, что и меня оно порой не пропускает. Возможно, оно порой сбоит, в таком случае нам не мешало бы сходить и проведать девочку. Думаю, что Эдвардс уже тоже пришел к тому же выводу.

В это самый миг Пройдоха подозвал меня к себе. Пока я шел, мужчины пожали друг другу руки, и их сжатые ладони на мгновение окутала легкая дымка. Видимо, договоренность была достигнута, и Канон, не дожидаясь меня, развернулся на каблуках и направился к школе.

- Все хорошо? – уточнил я, приближаясь к Эдвардсу.

- У нашего дела – да, - ответил он, - у нас – сейчас увидим! Есть предложение сходить к еще одному моему тайному схрону и хорошенько там вооружиться.

- За нами же следят, - удивился я, - твой схрон сразу же станет явным.

- Да там и оружия-то ровно на двоих: основное и запасное. Я же не мул – таскать на себе мешок с железяками.

- Потом в больницу? – уточнил я.

- Да, нам туда в любом случае нужно будет идти. Может, к тому моменту мы поймем, что тут творится.

Но поняли мы это почти сразу.

Стоило нам четко обозначить вектор нашего движения, как все находящиеся поблизости люди пришли в движение. Сразу стало понятно, что наши курсы рано или поздно пересекутся.

- В случае чего, их можно будет калечить? – тихо уточнил я у Эдвардса.

- Лучше убивать! – громко ответил он, и кое кто из приближающихся его явно услышал.

- Мы не хотим крови, Пройдоха! – сказал один из мужчин, останавливаясь от нас в паре шагов.

Люди, что шли с ним, замерли за его спиной. Остальные же медленно брали нас в кольцо.

- А крови и не будет, если вы разойдетесь по своим делам, и не будете лезть в мои, Карл! – сказал Эдвардс таким тоном, что я невольно поежился.

- Удивлен, что моя скромная персона заинтересовала тебя настолько, что ты удосужился узнать имя, - ухмыльнулся соклановец (судя по имени) Канона.

- Ближе к делу, - не дал втянуть себя в разговор Эдвардс, - скажите четко, что вам от нас нужно!

- Как минимум, - отозвался Карл, - просто идите домой и сидите там, пока вам не разрешат выйти. Как максимум – оставь нам эту придурочную (кивок в мою сторону) и, опять-таки, иди домой.

- Я смотрю – вы все пришли без оружия, - никак не отреагировал на требования Карла Эдвардс.

- Все верно, - кивнул головой главарь окруживших нас хмурых людей, - хоть вы и не принадлежите ни к какому клану, вашу кровь мы проливать не станем – справимся без оружия.

- Что ж, - сказал Эдвардс, отстегивая пояс с ножнами и вынимая из-за голенища сапога нож, - посмотрим, как это у вас получится!

И начался настоящий замес!

Прежде, чем Пройдоха успел поднять в воздух тучу пыли, которую он зачерпнул в пригоршню, опуская оружие на землю, я уже с чисто женским коварством, на которое имел сейчас все возможные права, познакомил пах одного из «подростков» с носком моего ботинка. Нога, наносившая удар, еще только направилась к земле, а вторая уже впечатывалась снизу вверх в подбородок следующей недоросли. Благо эти двое стояли плечом к плечу, перекрывая нам путь назад.

На том эффект внезапности был исчерпан, и конкретно мне стало чуть менее весело. Тело Экуппы могло перемещаться раза в полтора быстрее моего прежнего, и это был несомненный жирный плюс. Но вот ее вес и общая хрупкая субтильность в купе не позволяли в бою ставить нормальные, привычные для меня блоки и наносить серьезный урон. Приходилось либо уворачиваться от ударов, либо вообще уходить подальше с линии атаки противника, огрызаясь быстрыми сериями из трех-четырех слабеньких ударов. На тренировках здесь я набивался пальцы, но не уделял внимания закатыванию кулаков, поэтому вскоре кожа на костяшках оказалась сбита и кровь уже начинала капать на пыль дорожки.