- Он, черный, Шнырь! Да и ладонь уже чернеет! – раздался уже хорошо слышимый визгливый крик.

- Тише ты, тише! Скорее открывай дверь и беги себе лечиться! – пытался успокоить своего подельника второй взломщик.

- Да как же я открою замок, когда я уже совсем руки не чувствую?! – во весь голос завопил мужчина, не скрывая панических ноток.

- Куда ты?! Стой! – раздался голос Шныря.

И сразу же стало тихо.

Несколько минут я простоял у двери, прислушиваясь и пытаясь уловить хоть какой-то посторонний звук, но за дверью царила мертвая тишина.

Стараясь не создавать лишнего шума, я прокрался в спальню. Элизи, как ни в чем не бывало, сидела за своим столом. Ее тревожный чемоданчик лежал рядом, в шаговой доступности.

- А где арбалет? – тихо спросила она, когда повернула голову на тихий звук моих шагов.

- Там остался, - улыбнулся я, - пока что он не нужен.

- Да, - согласно кивнула девочка, - отстреливаться и убегать придется только, если начнется настоящий штурм.

- Думаешь, такое возможно? – нахмурил я брови.

- Эдвардс так думает, - ответила Элизи, - он много раз меня учил, что, как только начнут ломать двери и ставни, нужно прятаться в подвал. Как только сработают больше четырех ловушек внутри дома, нужно потоптаться у ложного лаза, а потом аккуратно забираться в потайной ход. Уходить сразу нельзя – необходимо убедиться, что они заглянули в подвал. Это будет значить, что налетчиков больше десяти и отступать они уже точно не станут. Уползать нужно медленно и осторожно, активируя после себя все ловушки, а выбираться на поверхность только после того, как долгое время просидишь у выхода и не удостоверишься, что снаружи безопасно.

- А ты хорошо знаешь, где и что находится, и сможешь все выполнить в точности? – уточнил я.

- С закрытыми глазами! – не скрывая гордости, похвастала Элизи.

Я раскрыл, было, рот, чтобы иронично поинтересоваться, как вписывался в этот детально разработанный план я, не знающий о подземных ходах абсолютно ничего, но странный шум на крыше быстро заставил меня передумать.

По черепичной кровле явно кто-то перемещался в направлении дымохода.

Элизи вслед за мной подняла глаза к потолку и довольно равнодушно поделилась своими мыслями.

- Хотят разобрать трубу и через отверстие проникнуть внутрь.

- Этого ведь у них не выйдет, не так ли? – высказал я свою догадку.

- Очень сомневаюсь, что Эдвардс не предусмотрел такую возможность, - согласилась со мной девочка.

И тут же, словно в подтверждение ее слов, на крыше раздался тихий скрежет и дикий крик боли.

- Что это за ловушка сработала? – спросил я у Элизи, когда крик перешел в едва слышные стоны.

- Не знаю, - отозвалась она, - я на крыше никогда не была, но думаю, что ловушка там не одна. Но, раз они не успокаиваются, видимо, придется лезть в подвал. Только сначала нужно собрать те тетради, в которых я уже сделала домашнее задание – не пропадать же труду.

- Ты ведешь себя так, будто вы с Эдвардсом уже раз десять так убегали – подивился я ее спокойствию.

- Нет, до такого ни разу не доходило, но тренируемся мы каждую неделю. Последний раз совсем недавно тренировались, пока ты лечилась.

Спустя минуту мы уже спускались в подвал. Девочка держала в руках свою котомку, я – арбалет.

Внизу она какое-то время активно топталась у одной стены, потом над чем-то колдовала у другой, а за тем я, наконец, увидел дверь в потайной лаз. Точнее, я увидел место, где она, со слов Элизи, находилась. И все оставшееся время пытался рассмотреть хотя бы едва заметную щель, выдающую потайной ход.

От этого созидательного занятия меня отвлек громкий стук и сразу последовавший за ним треск.

- Ставни ломают, - констатировала девочка, - каждое окно должно остановить по два человека.

- Пока, кажется, ломают одно, - предположил я, прислушавшись.

- Да, - кивнула Элизи, - Эдвардс так и рассчитывал, что потеряв двух нападающих, они попробуют вломиться в другое окно и в дверь одновременно.

- Почему они просто не подожгут дом? – высказал я мысль, которая внезапно меня озарила.

- Я им нужна живой, - почти что флегматично ответила девочка, - да и на пожар сбегутся соседи. Пожаров у нас все боятся, тушить будут всей улицей. Песком, водой и, как водится, самими поджигателями. Поэтому будет что угодно, но не пожар.

Мне стало немного стыдно, что маленькая девочка, за которой и развернулась вся эта охота, ведет себя гораздо храбрее взрослого адекватного мужика, пускай и в теле вчерашнего ребенка. Все ведь, вроде бы, под контролем, мое дело десятое – выполнять то, что говорят, по возможности быстро и четко.

- Напомни, пожалуйста, - попросил я, - когда нам нужно будет убегать?

- Когда услышим, что они бродят по дому, - подсказала Элизи, - их должно быть не меньше трех человек, так что шаги обязательно услышим.

- А когда выберемся наружу, куда побежим?

- В больницу, конечно, туда никто со злыми намерениями не войдет, - слегка удивилась девочка моей недогадливости.

А ведь в этот момент именно она не догадывалась, что как раз меня-то защитное поле лечебницы может внутрь и не пропустить…

В этот миг снова раздался треск и ставший уже привычным крик боли, переходящий в хрип.

- Вторая ловушка сработала, - сказала Элизи, - сейчас или начнут ломать дверь и второе окно, или залезут в дом. Хотелось бы, конечно, чтобы никто из нападающих не выжил, и Эдвардс вернулся раньше рассвета. Тогда можно будет не придумывать новых ловушек, а просто заново активировать старые.

Очень правильная и расчетливая мысль, с такой легкостью и непосредственностью высказанная маленькой девочкой Окончательно испортила мне настроение, которое и так после смертельных хрипов было уже ниже плинтуса. Собственно, оно было на уровне подвала, в котором мы находились.

- Все! – внезапно прошептала мне Элизи на самое ухо. – Пора! Тихо, очень тихо, лезь вперед!

Я хотел спросить, куда именно мне лезть, но тут увидел, что кусок стены будто сам собой упал вперед, открывая довольно узкий лаз. Пройдоха бы сюда точно не поместился. Как же он тогда его вырыл?! Осматриваясь, я слегка замешкался и Элизи, с едва слышным шипением, ощутимо ущипнула меня за зад. От неожиданности ударившись затылком о свод лаза, я быстро засеменил вперед сначала на четвереньках, а чуть позже уже и по-пластунски.

Однако, буквально через пару метров лаз резко расширился. Видимо Пройдоха рыл его со стороны выхода, а в подвале над лазом уже трудилась сама Элизи.

Попав в более или менее открытое пространство, я остановился и плотно прижался к холодной земляной стене. Ко мне подползла Элизи и шепотом уточнила, не слышу ли я чего наверху.

Я честно ответил, что кроме собственного тяжелого дыхания и стука выпрыгивающего из груди сердца, я почти ничего не слышу.

- Ты боишься тесноты? – догадалась девочка.

Ну, что мне было ей ответить? Да, я всегда был скрытым клаустрофобом. Я даже лифтом не пользовался, если он был рассчитан на четыреста килограмм. Да даже в большой лифт я не заходил, если подниматься нужно было меньше десяти этажей. А вниз на нем я вообще никогда в сознательной жизни не ездил.

- Я ее не люблю, - в конце концов, признался я, - но со мной все в порядке, не переживай.

- Хорошо, тогда я открою слуховое окошко, если ничего не услышим, то можно будет аккуратно выходить.

- А почему бы нам не дождаться Эдвардса здесь? – задал я резонный вопрос, больше всего, к слову, желая поскорее выскочить на свежий воздух.

- Тут сразу две причины, - с нескрываемым чувством собственного превосходства ответила девочка, - они могут устроить засаду на улице перед домом, в которую может попасть Эдвардс, а если он отобьется, сказать ему, что мы у них в плену и заставить сдаться. А еще они все же могут найти этот лаз и выкурить нас отсюда.

И все-то у них тут продумано. Даже разумную инициативу проявить нет шанса. Что ж, буду просто следовать инструкциям и стараться не быть обузой.