Ложка потом была подарена добровольцу.

Пока каждый ждал своей очереди на причинение ущерба безответному Джо, наш штатный школьный учитель соловьем разливался на предмет того, что до принятия Договора, когда Иным не приходилось особо таиться от людей, магия традиционно была более наглядной и даже эффектной, в то время, как сейчас, ее видимая при творении часть практически сведена к нулю. А технический прогресс и вовсе начал вносить в заклинания серьезные коррективы: теперь, когда сильный маг открывает портал, сначала в радиусе от ста метров идет энергетический импульс, нарушающий работу электронных устройств, а уже потом творятся чудеса. Все это потому, что еще ни одна старая добрая Завеса Невнимания не смогла обмануть самую простую аналоговую или цифровую камеру.

И вся эта информация медленно, но верно сводилась к мысли, что некоторые пункты Договора с годами становится соблюдать все сложнее, но в мире иных до сих пор первые скрипки играют старые сильные консервативные иные, которые препятствуют модернизации главного документа мира Иных.

Но конца мысли я не уловил, потому что подошел мой черед общения с Джо. После ряда магических ударов, я провел еще пару контрольных физических. За что даже получил похвалу от Олега. Он сказал, что на войне все средства хороши, и чем неожиданнее это средство, тем лучше.

- Например, щекотка! – все никак не унимался шутник.

Я внимательно посмотрел на него, чтобы хорошо запомнить. Если когда-нибудь у меня будет выбор сделать ему больно или нет, я уже знаю, каким будет решение.

- А Вам, молодой человек, нужно будет первым делом научиться защите от неосторожных проклятий, - подал голос маг, - в любой момент может пригодиться!

Больше на этом занятии ничего интересного или выдающегося не произошло.

Потом пришел Игорь и начал довольно монотонно бубнить свою лекцию с азами цифровой магии. Не смотря на унылую форму доклада, тема вызвала оживленный интерес. Почти сразу же слушатели пришли к фундаментальному вопросу: «А что же именно, мешает колдовать в виртуальной реальности и чем это колдовство вообще может быть опасно?».

Тут оживившийся Игорь подленько перевел всеобщее внимание на меня.

Пришлось встать, сменить его у тумбы и объяснять на пальцах, что магичить в виртуальности мы можем при выполнении двух условий: если с рабочей станции будут подаваться потоки магических энергий, и, если мы поверим в то, что мир вокруг нас реален. Но второе условие – палка о двух концах. Когда мы поверим в реальность окружающей нас виртуальности, мы поверим и в тот вред, который нам может принести магия потенциального противника. Следовательно, нам нужны либо более мощные потоки энергий, либо наше магическое мастерство должно быть выше.

- Ходят слухи, что Вы показываете ошеломительные результаты, не имея практически никакого магического мастерства, - вмешался в мой монолог учитель, - значит ли это, что Вы способны пропускать через себя колоссальные потоки энергии?

Я взглянул на Игоря, ища поддержки. Но он, как назло, сидел и со скучающим видом смотрел в окно. Я проследил за его взглядом – за окном шел снег. Большими красивыми хлопьями.

Учитель прочистил горло, напоминая нам с Игорем, где мы все находимся. Однако этот засранец так и не отвлекся от своей медитации. Пришлось отвечать самому.

- Нет, - признался я, - у меня получилось начать работать в реальной виртуальности в альтернативной манере: изначально не вдаваясь в законы и ограничения и пробивая головой стены.

- И это действительно работает? – проявил неподдельный интерес учитель.

- Пока до конца не ясно, потому что эксперимент еще не окончен и его сроки даже примерно не очерчены.

- А чему же тогда будут учить наших школьников? – допытывался он.

- Тому, что однозначно работает! – наконец-то снова вступил в беседу Игорь. – На днях было объявлено о том, что создан и функционирует Цифровой Дозор. Он не делится на дневной или ночной и специализироваться будет на нарушениях Договора в альтернативной реальности.

- А Цифрового Договора еще не существует? – с хитрой миной уточнил учитель.

- Не перебывайте, пожалуйста, лектора! – осадил его Игорь. – То, что я сижу за партой, а не выступаю за тумбой, еще не значит, что можно прерывать мой доклад недалекими вопросами!

Учитель сделал каменное лицо и не проронил до конца лекции ни слова.

- В той реальности, - продолжил Игорь, - тоже есть разделение на условные «свет» и «тьму», но контраст между ними не столь высок, как мы тут с вами привыкли. Если изначально пытаться работать с обеими составляющими, то кое у кого может что-то и получиться. Из восемнадцати новоиспеченных цифровых дозорных, у двоих наметился прогресс в этой сфере. Так что, возможно, среди вас тоже находятся один или два будущих универсала! Конечно, у них виден перекос в сторону родной «стихии», но, все равно, это серьезный прорыв для обоих миров, уж поверьте мне!

Игорь разливался соловьем – причем, абсолютно искренне – еще более получаса, а потом пригласил всех на практическое занятие, которое состоится завтра. Поскольку рабочих станций у нас на всех еще не хватало (дело было даже не в деньгах, а в том, что имеющиеся ПК нужно было еще определенным способом долго и нудно заговаривать, используя одновременно и очень тонкие, и довольно мощные заклинания), ученикам нужно было разделиться на две подгруппы с условием, что темных и светлых в них будет примерно поровну. Ребята принялись увлеченно делиться, а мы с Игорем, по-английски удалились из учебной аудитории.

2

- Мы сейчас все на пороге грандиозного шухера! – грустно улыбаясь, неожиданно поделился своими мыслями Игорь. – История знает несколько случаев смены масти Иными, но про по-настоящему универсальных Иных я нигде не читал и даже легенд не слышал. Возможно, мы наблюдаем новый виток эволюции, а это уже не шутки!

Я молчал и кивал с умным видом. Вопрос даже на первый взгляд был таким глобальным, что я при всем желании не мог понять его масштабов. А слова товарища о шутке напомнили мне о Дене. Он для меня был маркером отдаления от старого человеческого мира. Если ты от друга, которые еще и сосед по комнате, отдалился так, что уже несколько дней его не видел и не вспоминал, значит, мои человеческие дела совсем плохи. Это было ожидаемо, но происходит как-то слишком уж быстро, что не может не печалить.

Я достал амулет и написал в обычном мессенджере Дену несколько сообщений, осведомляясь у него о житье-бытье и новых шутках.

Товарищ не заставил себя ждать. Он засыпал меня мыслями и шутками:

Азарт – это болезнь, поражающая оптимистов!

Настоящего оптимиста сложно сильно огорчить, а настоящего пессимиста сложно сильно удивить!

Если бы часы не использовались женщинами в качестве аксессуара, то дамских часиков вообще б в природе не существовало. Ибо – зачем?!

Недавно нашел достойную пару черному и белому: черлидинг и шахматы!

…

Не дочитав до конца, я вышел из мессенджера, потому что понял – с Деном все в порядке. Перед очной встречей обязательно все прочитаю и мы с ним все обсудим.

Игорь все это время что-то мне говорил, но, судя по его тону, он не задавал вопросов и не ждал от меня ответов на них. Значит, можно было еще немного подумать о своем. Но даже мысленно побыть наедине с собой мне не дали – позвонил Серега.

- Ромчик! Сегодня вечером очень нужна будет твоя физическая помощь! Если есть возможность, еще бы прихватить с собой кого-нибудь из твоих ребят со спортзала. Таких, побольше да поквадратнее! – затараторил он в трубку.

Серега последнее время вообще не говорил и не ходил – он бегал и тараторил.

- Ты рынки крышевать собрался в погоне за благотворительными взносами? – не слишком оригинально пошутил я, видимо, еще находясь под влиянием шуток Дена.

- Нет! – отрезал Серега. – Ты скажи, можешь или нет? Нужно будет с одним очень нехорошим человеком поговорить.