Я специально приотстал, чтобы не мешать их беседе, тем более, что краем уха я услышал, о чем шла речь: Ира успела сфотографировать нас с Аней целующимися, и фото получилось удачным. Подружки решали, где и когда его будет лучше всего опубликовать. Девчонки…

На удивление, карта у Иры оказалась не привязана к приложению по вызову такси (она не переносила запах исходящий от курильщиков, и несколько раз отказывалась ехать в прокуренном салоне; с такими запросами привязывать карту действительно непрактично), поэтому я расстался с остатками наличности в карманах. Хорошо, хоть этого хватило, а то версия Ирины, основанная на расчетливости Анюты, могла бы понести ощутимый урон.

Вот только на этом неожиданности для нас с Аней не закончились. У входа в общежитие нас уже подкарауливали Белый и Игорь.

Сашка махнул нам рукой в знак приветствия, но подходить не стал. Наша троица спокойно зашла в общежитие (без девчонок я бы черта с два туда попал в столь ранний час) и уже на этаже Аня отвела Иру немного в сторону и попросила соседку разобраться с продуктами из ее сумки, под предлогом того, что ей нужно срочно обсудить со мной одно очень важное дело и, возможно, это займет много времени.

Ира понимающе лукаво улыбнулась и согласилась без лишних вопросов. Она сама была в отношениях, хоть и в довольно странных: ее молодой человек уже полгода, как закончил универ и уехал жить и работать в другой город. Ездили они друг к другу в гости примерно раз в месяц, так что вполне понятно, что подумала сейчас Ирина.

«Не права ты, Ира, ох, не права!» - с грустью подумал я, перенося через порог сумки.

А Аня уже стрелою мчалась вниз. Догнал я ее только у распахнутого окна на втором этаже (окна первого этажа давно и надежно закрывали решетки).

- Поможете даме сигануть вниз и не разбиться при этом к чертям собачьим? – пошутила девушка, но я игривого тона не принял.

- Эти ребята ни с чем хорошим сюда прийти не могли, - начал я, - ты даже не в Дозоре…

- Мне плевать, Зай! – прервала мою отповедь Анюта. – Если ты идешь на опасное мероприятие, то я всегда буду рядом.

Именно в этот момент я раз и навсегда поверил, что она должна была стать ведьмой. На миг мне даже стало немного не по себе от одного ее вида, не говоря уже о леденящем душу голосе.

- Я на зайца не похож, - ляпнул я невпопад, просто, чтобы последнее слово осталось за мной.

- Вот на эту тему, Солнышко, я готова дискутировать хоть часами, - улыбнулась Аня. – Руку давай, а то я ведь и сама прыгну!

- Подожди, - вынужден был сдаться я, - я спрыгну первый, а тебя потом внизу поймаю. Сколько ты весишь?

- Наглец! – рассмеялась Аня и одним движением перемахнула через подоконник так лихо, что я и глазом моргнуть не успел.

Проследив за ее приземлением, я уверился в том, что без магии там точно не обошлось: слишком уж гладко и красиво все вышло. Понятное дело, я бы тоже мог без особых проблем спрыгнуть на клумбу с четырехметровой высоты, но тогда пришлось бы приземляться перекатом, а мне стало жалко новые джинсы.

Пришлось аккуратно и медленно слазить вниз, используя решетку первого этажа в качестве лестницы.

- Аккуратнее с подоконником, - дразнила меня всю дорогу Анюта, - на твой вес он точно не рассчитан!

- Скорость нужна, когда блох на капибаре ловишь! – беззлобно отшучивался я, видя с высоты, что ребята нас заметили и приближаются.

Они расслышали наш диалог. Игорь в голос засмеялся, Саша вежливо улыбнулся.

- Нас учат избавляться от незваных гостей на первых же школьных уроках бытовой магии, - сказал он с едва заметным укором, - но ты прав, если бы было что-то срочное, мы бы сначала вышли на связь, а уже потом бы встретились.

- Так что, ничего важного не произошло?! – возмутилась Аня.

- Важное произошло, а срочное – пока нет, - улыбнулся Игорь, - ведьма объявилась. В доме престарелых на дальнем востоке. Судя по показаниям маячка, магии в ней ни на грош. Старшими принято решение о том, что Цифровой Дозор должен довести операцию до конца. Сначала мы втроем доставим ведьму сюда, а потом, по факту беседы с ней старших, либо она работает с нами в качестве эксперта по некромантии, либо отдаем ее инквизиторам.

- Вчетвером, - поправила Игоря Аня, - я с вами и это не обсуждается!

- А ты еще удивлялся, почему Сергей Петрович выдал нам четыре амулета! – ткнул Игоря кулаком в бок Саша.

- Хорошо, вчетвером, - не стал спорить Игорь, - портал открывает Юрий Иванович, как только мы дадим ему знать, что готовы.

Не успел парень договорить фразу, как за его спиной засветился овал перехода.

Мы переглянулись, взялись за руки и одновременно, в ногу шагнули в портал.

10

Вышли мы прямо в палате, где занимала свое койко-место новая постоялица, внезапному появлению которой здесь, почему-то никто не удивился.

Первым делом, как только мы появились в новом месте, Саша перевел все амулеты в активную фазу, а Игорь – усыпил соседок нашей «пациентки», сломав какой-то прутик и активируя тем самым заранее заготовленное кем-то заклинание.

- Прямо всю богадельню в сон? Да еще и целебный? – удивилась колдунья не нашему визиту, а, скорее его размаху и щедрости. – Думаете, что я уже от всех здесь подпитаться успела? Зря, сил совсем нет, а люди здесь добрые, не то, что у вас там на югах…

- Так чего же Вы тогда здесь ухоронку сделали? – вежливо спросил у ведьмы Игорь, взявший на себя обязанности старшего нашей группы.

- Так я тогда еще светлой была, когда район выбирала! А подправлять ведь проще, чем заново делать. К тому же, и заведение это здесь с полвека назад построили – удачно, в общем, все сложилось.

Я иронично изогнул бровь.

- Да-да, желторотик, удачно! Не думай, что я не только свою силу, но и ум пережила. Удачно все складывается, удачно.

- Да она же – Светлая! – ахнула, вдруг, Анюта.

Только теперь я догадался посмотреть на ауру ведьмы. Точнее, бывшей ведьмы.

- Да, - подтвердила Елена, снова на старости лет пришлось масть менять. Когда эту лежку готовила, думала, что не станут враги светлую Иную искать, вот я время и выиграю. Но времена меняются – чувствую я порой на себе вашу метку, а не найти, не снять ее не могу!

- Враги мы Вам или нет, решать только Вам. Вы согласны отправиться с нами для ведения переговоров? – снова заговорил Игорь.

- Какие переговоры могут быть с побежденным и обескровленным противником? Односторонние? – усмехнулась бывшая ведьма. – Будете требовать все, чего вам угодно, ничего толком не предлагая взамен…

- Вы заблуждаетесь, - тактично возразил Игорь и протянул к ней руку распахнутой ладонь к верху так, чтобы старуха смогла увидеть ее содержимое, - вот, залог нашего хорошего к Вам отношения!

На ладони лежал какой-то небольшой невзрачный черный комочек.

Морщинистое лицо старухи на миг стало будто восковым, а потом по нему пробежала целая рябь эмоций.

- Дай! – надтреснутым голосом потребовала она, протягивая вперед подрагивающую руку.

Игорь шагнул вперед, и комок перекачивал из одной ладони в другую.

Какое-то время Елена смотрела на непонятный мне предмет ни то с подозрением, ни то со страхом. Наконец, она кивнула, улыбнулась и откинулась головой на подушку.

- Жив, все-таки Бегемот! – произнесла она со слезами в голосе. – Я уж и не верила…

- Да, - подтвердил Белый, - мы с ним даже познакомиться получше успели!

Сашка протянул вперед правую руку, на которой краснели пять небольших полосок.

Елена попросила Сашку подойти поближе. Взглянула на царапины, покивала.

- Да, его! – подтвердила она.

Немного помолчав и промокнув глаза, бывшая ведьма сказала твердым и ровным голосом.

- Ладно, говорить я готова! Только не с тобой, - ткнула она пальцем в Игоря, - а с этим недорослем и его ведьмой!

Я оглянулся на Анюту, чтобы понять сильно ли покоробила такая формулировка, но та и бровью не повела.