— Ну что? Сдох? — король уже в сотый раз спросил своего помощника, но тот лишь помотал головой.

— Нет, Ваше Величество! Данных о смерти Булатова у нас нет, — терпеливо ответил он.

Тогда как король продолжил ходить по своему кабинету из стороны в сторону.

— А теперь? — спустя минуту уточнил он.

— И теперь нет… — вздохнул помощник.

— Да как так? — возмутился король. — Я отдал четыре года жизни на это проклятие! Оно может уничтожить любого! Он и весь его Род уже должны были сдохнуть!

— Ваше могущество внушает страх! — помощник проговорил заученную фразу. Она уже не раз спасала его жизнь, и на этот раз сработала как надо. Ведь король сразу подобрел.

— Вот именно! И я не понимаю, почему этот Булатов выжил, — он сделал еще несколько кругов по просторному кабинету, и остановился. — Слушай, а может он приемный?

— Может и так, — пожал плечами помощник, а король продолжил ходить по кабинету и размышлять, как бы ему достать этого графа.

— А как дела с промыслом? Уже разграбили его замок? — вспомнил вдруг король, но помощник слегка скривился.

— Ну… Не совсем… — неуверенно проговорил он. — Молодые командиры говорят, что их отряды несут потери, а прибыли как не было, так и нет.

— Что значит, прибыли нет? — опешил король. Всё же он привык, что подчиненные всегда приносят хоть что-то. И всегда золото.

— Нет, в самом городе всё неплохо. В Архангельске есть, чем поживиться. Но вот с землями Булатова проблемы… — снова скривился помощник. Он очень не любил приносить плохие новости, боясь получить за это проклятие. — Уничтожили пару построек, и всё. А еще командиры несли какой-то бред про коня…

— О, украли у Булатова коня? Так это же хорошо! — оживился король.

— Да вот всё наоборот. Говорят, что конь ворует наших людей, — мужчина уже не знал, куда ему деться. Но передать информацию был обязан. — Там странная и непонятная история…

— Так давай, рассказывай! — король уселся в свое кресло, и махнул рукой. — Мне уже интересно.

— Да непонятно пока, — помощник очень не хотел рассказывать, но по заинтересованному взгляду короля понял, что придется. — В общем, пропало двое благороднейших сынов цыганской крови, и мы направили туда элитный отряд цыган для разведки.

— Так это же отлично! И что, есть данные? — хлопнул в ладоши король.

— Есть… — обреченно вздохнул помощник. — Они сказали, что все байки про маленького, но очень злого коня — чистая правда. И больше они не выходили на связь…

Я не просто удивлен и поражен. Эта дерзкая атака немного приземлила меня и, в некотором роде, даже повергла в шок. В этот раз я осознал, что у меня продумано не все, и в защите графства есть изъяны. Впрочем, настолько наглую атаку предвидеть было невозможно.

Хотя, если посмотреть на эту ситуацию под другим углом, что-то я всё же продумал. Например, маги земли возводили здание школы и основные постройки вокруг, не по два-три дня, а целыми неделями, с огромным запасом прочности. И расходовали они столько энергии, сколько было необходимо.

Ради этого мне приходилось постоянно заряжать кристаллы энергией жизни, что не так-то просто. Но, таким образом, маги смогли заряжаться сразу, как только у них заканчивались силы.

В каждой стене вмонтированы специальные укрепляющие руны, камень прошит прочными стальными жгутами, и они тоже скреплены магией. Помимо этого Вилли создал немало специальных защитных артефактов. Энергетические сферы защищают все несущие конструкции здания, и если бы враги сбросили еще больше бомб, разрушить школу им не удалось бы. Она могла накрениться, лишиться всех стекол и даже стен, но при этом осталась бы стоять на протяжении примерно часа. Этого как раз достаточно для эвакуации раненых, чтобы их не придавило грудами камня. И такое не только в школе. Да, её мы укрепляли особенно, заботясь о благополучии детей. Но прочие производственные здания также имеют внушительный запас прочности. И даже так, во время тревоги, люди всегда покидают их и отправляются в подземные бункеры.

А еще я не просто так таскал отовсюду радары. Их у нас даже больше, чем нужно, и только поэтому мы вовремя смогли засечь приближение врага. Даже не знаю, какие из них сработали первыми. Персидские или какие-то из имперских. У нас даже парочка карибских есть, но на них нет никаких надежд. Они просто установлены в какой-то из деревень, и вроде работают.

Но мы смогли заметить самолеты, пусть и поздно. Хотя и это удивительно, ведь они явно непростые. Даже по размытым кадрам с голубя понятно, что в самолетах использованы какие-то новые секретные технологии. И скорее всего, эти самолеты довольно дорогие.

Ладно, к такому мы были не готовы, но к чему-то подобному готовились с первых дней моего появления здесь. Раз, а то и два раза в неделю, всё население графства поднимали по тревоге и проводили тренировку по эвакуации. Бывает, что учебная тревога срабатывает даже посреди ночи, но никто не возмущается. Люди понимают, что всё это ради их собственной безопасности.

Потому и в этот раз все сработали слаженно и без лишней паники. Как и во время тренировок, люди успели переместиться в укрытия даже быстрее, чем того требуют созданные Черномором нормативы, потому удалось обойтись без жертв.

В основном, эти тренировки разрабатывались для защиты людей от сильного противника. Мы можем справиться с перворанговым Одаренным или же Грандом. Но он успеет натворить немало дел, и убить сотни, а то и тысячи моих подчиненных. А моя главная задача — сохранить людей. Они доверили мне свою жизнь, подарили верность, а это для меня не пустой звук. Потери среди простых людей недопустимы. Это не только удар по репутации. Это жизни людей…

Да, я могу исцелить любые раны, восстановить потерянные конечности и органы, но вот с воскрешением куда сложнее. Тут уже Вику надо просить, а она девушек не будет воскрешать принципиально. А симпатичных превратит в зомби, и отправит их, как можно дальше от графства. И пусть я никогда не давал поводов для ревности, да и в Империи многоженство — это норма… Но как это объяснить молодой девушке-некроманту? Она ведь, кажется, не в курсе.

Когда нападение уже произошло, и отгремели взрывы, мы не успели даже послать кого-то на перехват. Очень уж быстро отработали эти небольшие самолеты.

Школа уцелела, хотя здание и повредилось. Тогда как всё вокруг, кроме общежитий и пары предприятий, просто стерто с лица земли. Прочные каменные постройки без магической защиты обратились в пыль, а на месте падения нескольких бомб остались глубокие воронки. Взрывная волна оказалась настолько мощной, что ранения получили гвардейцы, дежурившие при въезде в школьный городок. Хотя въезд расположен довольно далеко. Двое получили разрывы барабанных перепонок, кого-то контузило, и еще нескольких посекло осколками. В общем, было больше испуганных, чем пострадавших.

Так что нападавшим повезло. Причем, они даже не представляют, насколько. Ведь если бы в это время у меня в замке гостила дочь Леонида… Благо, она была на корабле с отцом, так как следующий сеанс лечения начнется только через неделю. Но даже так Леонид примчался минут через десять, и не в самом благоприятном расположении духа. Спартанец был готов рвать и метать, ведь если его дочери не было в замке, это не значит, что её там не бывает вовсе.

Вскоре самолеты приземлились где-то в горах, и Курлык вышел на связь. Не понимаю, что за монстра я создал, но голубь смог угнаться за самолетами, и пролететь пару-тройку тысяч километров на невероятной скорости. Хотя, когда он позвонил, мы узнали, что он мухлевал.

Оказалось, что этот хитрец начал выбиваться из сил, и не придумал ничего лучше, кроме как схватиться клювом, руками, лапками и крыльями за хвост одного из самолетов. Так и долетел до конечной точки, и удивительно, что с него не сдуло все перья. Ведь самолеты набрали высоту, и ускорились, стоило им только покинуть Архангельское княжество.