Посреди палаты лежал какой-то мутант, ей богу: вытянутые конечности, широкие суставы, лысое, с остатками какого-то тряпья, напоминавшее больничное белье, а потом разглядел и голову: выдвинутая вперед челюсть, полная зубов. Вадим прикрыл рот, показывая Борику на находку. Тот также стоял в шоке, наведя камеру на нечто. А майор в это время находился в коридоре, перетаптываясь. Потом у него резко зазвонил телефон, отчего Вадик дернулся, цепанув металлическую койку, отчего та издала лязг. Сталкеры переглянулись и обернулись на военного, а тот пожал плечами, да и ответил на вызов. Но повернув головы снова на мутанта, они замерли от животного ужаса, ведь тот стоял прямо, глядя на них своими красными, голодными, звериными глазами. Играли в гляделки с минуту, а затем тот издал рев и кинулся на Борю, тот повалился на пол и начал орать. На звуки прибежал майор и вскинув автомат, очередью дал в монстра, набросившегося на блогера. Но тот уже успел нанести смертельный удар своей когтистой лапой в шею, отчего оператор забулькал кровью, дергаясь в конвульсиях. Пули не нанесли монстру вреда, а лишь наоборот – разозлив его. Со стороны коридора у входа в правое крыло послышался шорох – вышел другой такой же, но уже более похожий на человека.

И уже вдвоем они набросились на майора и Вадика, не оставим тем шанса на спасение.

– Вот, представляешь, он говорит мне писать заявление по собственному, а я и не возражал, такая скотина вообще. – Негодовал друг, а по совместительству коллега Володи – Степан.

– Ладно хоть не уволил по статье, – Хмыкнул тот. – иначе херас два ты бы контракт подписал. – Развел руками Владимир.

– Это уж точно. – Подтвердил коллега. – Ты, кстати, слышал, почему мы здесь?

– Ну-ка?

– В интернете говорят, что видели в окрестностях Припяти какую-то херню, мол, люди там бегают.

– Странная новость какая-то. – Почесал репу Владимир. – Бегают бегают и че с того?

– В этом и жуть, Володь. – Округлил глаза Степан. – Невероятно быстрые они, рыщут что-то. А недавно наши прошлые постовые нашли тушу косули. Всю съеденную, один только скелет и остался.

– Мало ли зверья бегает в заброшенном городе. – Пожал плечами Володя. – С леса может?

– Ты сам то понимаешь, что говоришь? – Сильно удивился Степан. – Слышал про рыжий лес? Там такой радиационный фон, что нет живого там.

– Тогда не знаю. – Пожал плечами собеседник.

– Поэтому нас сюда и поставили. Охрану усилили. Мало кого туда занесло.

– Верно подметил. – Согласился со Степой Володя.

– Ладно, пойду в свою каморку, а то нудный ты. – Махнул он рукой, встал из-за стола и вышел на улицу.

КПП представлял собой широкую асфальтированную дорогу, ведущую в Припять: на въезде стоят две будки охранников и шлагбаум.

Но вместо мужичков с дубинками, сидят военнослужащие с автоматами, пистолетом, и рацией. У первых она тоже есть, но она обычно не столь серьезная, исключения всегда бывают.

Владимир Анатольевич вышел практически следом: сунул руку в карман – выудил оттуда пачку сигарет, вставил одну в зубы, чиркнул зажигалкой, и поднес пламя.

Спустились сумерки на опустелый город, а дома в этой тьме добавляют такой криповости, что хочется и носу своего не показывать, но работа есть работа.

Нужно всего лишь пережить эту ночь, а там его переведут в другие места. Ну его нахрен стоять здесь, Степа еще ведь…Идиот, напугал своими страшилками, все-то ему не сидится…

Чайник щелкнул, донося сведение о закипевшей воде и готовностью ее употребления.

– Так-то лучше. – Довольно произнес военнослужащий, взявший со стола кружку.

В планах было заварить кофейку, сесть за просмотр любимого сериала, и время от времени поглядывать в окно, но планам не суждено было сбыться: лампочка мигнула раз, а затем погасла, но не только у Степана Алексеевича, но и в каморке Володи напротив в пятидесяти метрах.

– Эй, что за дела? – Раздался шипящий голос Старшего Сержанта из рации.

– Не могу знать. Пробки выбило, нужно проверить.

– Сходи. – Коротко ответил Володя.

Матерясь, Степан поднялся с дивана, накинул ветровку, и вышел в прохладную летнюю ночь. Путь подсвечивал себе фонариком: электрический щиток находился за его будкой, а потому тот пересек линию шлагбаума и оказался на территории города. Обошел свое убежище и нашел желтоватый корпус: луч фонарика осветил его и к ужасу Степана – все было в буквальном смысле разгрызено и оборвано. Судорожно схватив рацию, сказал:

– У нас проблемы: кто-то орудует рядом с нами.

– Принял. – Ответил напарник.

А пока тот собирается и выходит, Степан осмотрелся:

Ветки кустарника неподалеку было изломаны, а под ними ясно и четко вырисовывались следы человека, с сороковым размером.

– Ба-а. Вот это сюрприз. – Присвистнул Степан.

Чуть приблизившись к находке и только хотел было развернуться и пойти прочь, как из-за этих самых кустов на него уставилась…Обезьяна? Что?

Степан уставился в эту морду, не в силах поверить в то, что видит: красные налитые кровью глаза, которые вдобавок были покрыты какой-то пленкой, как у мертвеца.

Оно довольно заурчало, прямо как дизель, и направилось к своей жертве неспешно, предвкушая сытный обед.

Ростом со среднестатистического человека – сто семьдесят сантиметров; кожа бледно-синяя; на фалангах пальцев красовались немалого размера когти; лоб, грудь, плечи покрывали костяные наросты, похожие чем-то на пластины бронежилета.

Вскрикнув, Степан выхватил из кобуры свой ПМм и разрядил пару патронов в грудь твари, а та лишь пошатнулась, но на этот раз, оно похоже здорово разозлилось.

Взревев на всю округу, оно кинулось на сержанта, а тот повалился на спину, и острые когти вошли в мягкую плоть…

После оглашения вердикта Степана, старший сержант быстро накинул куртку, снял с гвоздика АК-74, попутно дослав патрон в патронник, и вылетел на улицу.

В этот момент раздались выстрелы и душераздирающий крик.