— Озарка, — прошептала девочка.

— Всё будет хорошо, Озарка, я не дам тебя в обиду.

Повернул голову к мальчишкам. Мужчина в теле ребёнка не знал, что и как надо говорить в таких ситуациях, но по наитию выбрал жёсткий тон и чёткий стиль речи:

— Вы хотите отомстить? Хотите стать воинами? Убивать тех, кто убил ваших друзей и кто мучил вас?

Ребята неуверенно кивнули.

— Не слышу ответа!

— Да, хотим!

— Молодцы. Сейчас госс капрал отведёт вас всех наверх. Негослав, будь добр, сопроводи детей.

— Слушаюсь, госс барон.

# # #

Когда вышли в научный отсек, узнали, что Димор нашёл десять молодых человеческих женщин, находящихся здесь в роли обслуги — уборщицы, прачки, повара. Правда, еду они готовили для детей, себя и зверей. Их уже отправили наверх, так что Ивану не пришлось с ними общаться, да и не хотелось ему это особо. Гораздо больше Оршева заинтересовали монстры, которых обнаружил Торлег.

— Ну пойдём глянем, госс старшина, чем тут эти гадёныши занимались. — Иван прошёл через открытые врата в зверинец.

— Да там и смотреть не на что, Иван. — Шагнул вслед за Оршевым Торлег. — Вялые какие-то, еле двигаются, в основном все лежат.

— Всё равно интересно посмотреть.

Иван шёл вдоль клеток с несчастными животными, и всё больше в нём закипала ненависть к тем хладнокровным ублюдкам, что сотворили такое с живыми существами. Волки с огромными, непропорциональными пастями, рыси с неубирающимися длинными когтями. Неизвестный ему зверь в чешуе, с рогами и хвостом с костяным наконечником — вот только из-за огромных рогов он не мог поднять голову. И наконец он увидел, для чего эльфадам нужны дети людей. Медвежата с человеческими руками, детские тела со звериными головами и лапами или имеющие две пары рук. Всем было понятно, что местные учёные пытались создать монстров для войны, но у них так ничего и не получилось. Все эти сотворённые создания не проявляли к идущим мимо них людям никакой агрессии, не бросались в ярости на решётку и даже не рычали. Лишь молча и равнодушно провожали взглядом. Люди тоже молчали, никто не обсуждал увиденное, не сыпал проклятия на головы эльфадов и не клялся отомстить. Только молча смотрели и запоминали. Стоящая вокруг тишина нарушалась лишь стуком шагов и тихим скулежом в конце коридора. Дойдя до клетки, откуда доносились звуки, все воины были изумлены последующим поведением своего юного барона — он стремительно развернулся и кинулся к выходу. Секунду постояв у щитка с ключами и выбрав нужный, сорвал его и понёсся обратно. Открыв дверцу клетки, бросился к лежащей на полу маленькой тигрового раскраса, но с белой грудкой собачке и, накрыв её голову ладонями, начал шептать:

— Потерпи, маленькая, сейчас папа тебе поможет, не бойся, сейчас станет легче.

Скулёж постепенно стал стихать, а Иван, не оборачиваясь, приказал:

— Блайз, иди к пленным. Всем раздробить ноги и руки. Посадить на кол.

— Даже женщинам, ваша милость?! — Блайз хоть и не был воплощением доброты и милосердия, но женщин никогда не убивал и не пытал.

Оршев с явным усилием повернулся к нему:

— Да. И если они умрут до моего прихода, на кол сядешь ты.

От вида и голоса Ивана вздрогнула даже Дарна, а не только живые — перед ними уже был не тот человек, которого они все знали. Воины видели его и спокойным, и весёлым, и рассудительным, и огорчённым, но никогда не видели его в таком бешенстве, ненависти, ярости и... отчаянии. В его глазах самым натуральным образом клубилась тьма, ничего человеческого в них не осталось — только желание убивать, пытать, крушить. «А ведь он сейчас в таком состоянии, что может всех тут сжечь, потом поднять и снова сжечь! Он же не контролирует себя!» — у девушки-лича, высшей нежити, всё внутри похолодело. Но в большей степени испугалась она за самого Ивана; если он это сделает, то что с ним будет, когда очнётся?! Куда ему идти?! Как ему жить с этим?!

— Будет исполнено, ваша милость! — Блайз кинулся на выход, костеря свой не прикушенный вовремя язык на все лады.

# # #

За время обхода этой подземной лаборатории все тяжёлые эмоции постепенно копились в Оршеве. Найденные столы с фиксаторами, желоба для стока крови, дети, которых истязали на этих столах. Искалеченные животные. Невидимые и неощутимые для других излучения боли и ужаса. Всё это скапливалось в нём, распирало. Хотелось пойти к пленённым эльфам и кромсать их на мелкие кусочки. Однако он не давал выхода своим чувствам, старался держать себя в руках. Но, увидев раненую, обессилевшую французскую бульдожку на полу камеры, Иван потерял рассудок. Ещё до рождения дочек у них дома появился смешной, неуклюжий крохотный комочек без хвоста, но с большой, перевешивающей зад головой. Они с женой не могли сдержать смех, когда Роська, пытаясь пить молоко из блюдца, окуналась в него полностью. Любимые занятия этой маленькой проказницы были игры и еда. Весёлая, незлобная, она стала полноценным членом семьи. После рождения дочерей Роська взяла их под защиту и никого чужого к ним не подпускала. Любили её все, и она отвечала им такой же искренней любовью. Пятнадцать лет они прожили вместе. Ушла она, когда он был на вахте. Для Ивана все, кого он любил, уходили, а не умирали. После её ухода они с женой решили больше никого не заводить, боясь горечи расставания. И находка в этом мире, в этом проклятом месте точной копии своей любимицы стала последней каплей терпения и послужила спусковым крючком для выхода скопившейся ненависти. Его охватило всеобъемлющее чувство бешенства, в глазах сначала почернело, а потом мир стал серо-бесцветным, а все вокруг вдруг превратились во врагов. Желание жечь, рубить, обращать в нежить и натравливать на всех, кто попадётся под руку, стало нестерпимым. Но было ещё одно чувство — помочь, спасти вот эту маленькую бульдожку, неизвестно как попавшую в этот грёбаный мир! Он видел перед собой осколок из своей прошлой жизни, и этот осколок был ему дорог. Ему было наплевать, что такая порода может существовать и на Шотаре, или вообще она здесь простая дворняжка — он видел перед собой свою потерянную Роську! Не осознавая себя и не контролируя свои действия, но на инстинкте зная, что и как делать, он попал в камеру. Здесь уже включились навыки лекаря, и Иван ласковым тоном, шепча успокаивающие слова, начал вливать в израненное тело ману исцеления. Через несколько минут, заметив, как затягиваются раны, он начал приходить в себя, но при этом злоба и ненависть никуда не делись. Они не давали нормально дышать, говорить и двигаться — сразу хотелось вскочить на ноги и залить пламенем всё вокруг, а потом обгорелые тушки врагов рубить и резать мечами. И тем не менее он осознал, что врагов здесь нет; они наверху, во дворе крепости. Сформулировав короткие и понятные фразы, Иван отдал приказ Блайзу о казни пленных. И с большим трудом удержался, чтобы не сжечь его за глупый вопрос. И вот тут-то случилось настоящее чудо: Ивана окатило волной незамутнённой нежности, любви и благодарности. Эта волна смывала всю едкую накипь, что сейчас разъедала его душу и сознание — злобу и ненависть ко всем без разбора. В голове раздался звонкий голос: «Я знала, я верила, что ты придёшь за мной, братик!» Оршев неверяще посмотрел в полные обожания глаза французской бульдожки и заторможенно спросил: «Ты можешь разговаривать?» «Да». «Она полностью разумна и может разговаривать.-к голосу Роськи в голове Ивана присоединился ещё один. -Только мысленно и с магами. Как и я».

Оршев огляделся по сторонам. В проходе стояли товарищи и молча за ним наблюдали, в клетке слева какой-то зверь лежал к нему спиной, а вот из правой на него пристально смотрел кот. Обыкновенный кот сине-стального цвета, сильно истощённый и с кривыми от неправильно сросшихся при переломах лапами. Только размером со среднюю собаку, то есть выше пояса, притом что сам Иван был полтора метра росту.

« Его зовут Шардон, он хороший.» — вставила Роська.

« А тебя? »

« Опять ты со своими шутками! — рассмеялась бульдожка. — ...а я не помню, братик. И тебя не помню, как звать.»